呂公綽走進弩手巷不由暗暗皺眉——這地方實在太憋屈了，被一大群布衣荊釵的女人和髒乎乎的孩子圍觀對於生長在時代簪纓之家的他來說實在是一種糟糕的感覺。但是為了呂家他卻不得不壓抑心中的煩惱作出平靜的樣子走到李不棄家門口。
呂夷簡就是呂家的參天大樹，他活一天，就能更好地廕庇呂家子孫一天。在呂公綽和幾個哥哥還沒有完全成長起來之前這一點很重要。所有呂家上下都是有心一同的讓老爺子多活兩天。可是明顯的今年老爺子的身體狀況加速惡化，不但臥床不起，而且經常神志不清。對此太醫也束手無策，但是太醫們提到李不棄一貫有出人意料的法子，去問問李不棄也許能有意外之喜。
所以為了讓呂夷簡能多活幾天，今天呂公綽必須走這一趟。而且李家的條件越差，反而對呂公綽越有好處，“孝”的好名聲是坐實了。他又看到李不棄親自站在門外迎接，心情不禁好了許多。
現在天氣漸暖，李不棄就在院子裡擺上桌椅請呂公綽落座，呂公綽自然先問一下李不棄的傷，為了表示善意，他還特意暗示李不棄善於剿匪的謠言很蹊蹺，同時表示呂夷簡系的官員沒有趟這個渾水。
李不棄自然也要為表達善意問一下呂相公的病。因此就很自然的呂公綽便以孝子身份求李不棄想想法子給呂夷簡續命。
“呂公綽真是好人啊！這種瞌睡送枕頭的人哪裡去找啊？”李不棄心裡一陣狂呼。本來他還考慮救周青的事需要怎麼拐彎兒抹角進行鋪墊，這下好了，有了呂相公這個由頭，這事兒就好辦了。
當下他不動聲色裝作思索的樣子站起來在院子裡踱了兩圈才說：“既然太醫診斷是呂相公操勞過度，氣血虧虛，那麼我也沒什麼好辦法。只是聽一個遊方老人說過用人參可以大補氣血。他說便是失血瀕死之人，用一棵人參熬了灌下去，也能把人救回來。平常人吃了人參氣血旺盛，延年益壽，甚至可以返老還童，實在是仙藥。若給呂相公服用人參，想來定有用處。”
大宋的文人秉承“不為良相便為良醫”的傳統，很多人對醫術有很深的造詣。呂公綽雖然在醫術方面涉獵不多，但是也不是好糊弄的。他說：“這人參麼？很常用啊，似乎也沒有聽說有這般神奇的效用。太醫也給家父用了人參，並不見太大起色。”
大宋這個時代中原的人參已經罕見，內地和北方交流還是少，李不棄估計此時後世說的那種人參還是地方用藥，而宋人說的“人參”在後世卻被稱為黨參。他不慌不忙說：“此事或許有些誤會。監丞說的人參當是產自上黨，那老人說的人參卻產自遼東之地以及高麗，多年的人參甚至可以生出人形。傳說此物最有靈性，唯有福人可得，便是在山林中看到也需先以紅線拴住，否則一眨眼他便跑得無影無蹤。因此這遼東生的人參與上當生的人參並非同一種東西。”
“啊，原來如此。沒想到世上還有這般神奇的東西？真是仙藥。”誰都知道李不棄讓人到海外去尋找好多稀罕東西，呂公綽對這種事情是不敢隨便質疑的。他只能無奈地說：“可是遼東現在是遼國的地方，高麗也是遼國屬國，便是知道有這種仙藥也無法弄到啊。”
李不棄兩手一攤：“這個我是沒有辦法了。也許求一下陛下，看看遼國那邊有沒有？不過這人參據說還是在女真人的地盤生長的最好，就算是遼人手裡也未必有多少。”
“啊，這樣啊。那總要試一試。”呂公綽又閒扯了幾句就謝過李不棄告辭了。
皇帝、勳貴們有錢有勢什麼都不缺，最想的是什麼？當然是多活幾年甚至長生不老啊，要不你看為什麼勳貴們喜歡求仙煉丹，皇帝喜歡建宮觀祈福呢。李不棄把人參的功效吹得神乎其神，只要呂公綽把風聲放出去，肯定會有人上鉤。
果然不到天黑，曹國舅就和幾個熱心於求道的勳貴就堵了門。曹國舅眼都瞪圓了：“呂公綽求官家允他家派人往遼國收購人參呢。世上真有這等好東西？怎得以前沒聽你說過？”
“呵呵，那東西生在遼國的地方嘛。得不到，說了也沒用。”
“哦。這東西真能讓人返老還童？”
“那個老人是這麼說的，卻是及其難得。因為這東西生長三年以上才堪用，生長年頭越長越有效，至少要百年以上的才能令人返老還童，。他說至少老人參讓人白髮變黑他是見過的。他還說有些人參長了幾百年變成人形最是難得，有人吃了成人形的人參長生不老的。不過這就應該是無稽之談了。”李不棄立刻甩鍋。
但是頭腦裡已經充斥著“返老還童”“長生不老”的曹國