我們連續失利，肯特部的騎兵一直打到俱倫湖，好在嚴冬來臨，他們才不得不停止進攻，否則我們就要被滅族了。但開春後局勢卻逆轉了，突厥大軍南下，北完部又加入了我們，我們一直打到肯特山下，肯特部不得不獻出金狼頭，又承諾每年繳納貢羊，事實上，肯特部已經不存在了，被我們分解成五個部落，現在我父親就成了拔野古部的聯合大酋長。”
“那突厥人的態度呢？”張鉉又問道。
“突厥內鬥也很厲害，始畢可汗和他的幾個兄弟明爭暗鬥，矛盾已經公開，現在他們還暫時無暇顧及我們，其實就算突厥人前來攻打，我們和同羅、回紇聯手對抗，也未必怕他們，所以始畢可汗上月派使者前來俱倫湖，正式承認了我父親在拔野古部的領袖地位。”
張鉉舉起酒碗笑道：“今晚我們痛飲這一場，明天一早我派船送你們去北海郡探望辛羽。”
銅泰卻搖了搖頭道：“我說去探望辛羽只是說說罷了，明天一早我就要趕回去，今年契丹人趁我們內戰將牧場西擴，侵佔了我們拔野古部的大片草場，如果交涉無用，恐怕一場戰爭難免。”
“需要我幫忙嗎？”張鉉問道。
銅泰搖了搖頭，“你們幫不了，太遠了，除非是羅藝肯出兵，不過羅藝在北平郡時和契丹人有貿易往來，關係一直十分密切，我父親倒很擔心羅藝會暗助契丹。”
停一下銅泰又道：“還有一件事要告訴你，高開道曾派人來我們部落買種馬，他們想在醫無閭山以東培養戰馬，買馬人告訴我，他們是得到羅藝的默許從北平郡進入遼東。”
張鉉一怔，高開道是格謙的餘部，羅藝怎麼會允許他們從北平郡入遼東，這裡面又藏有什麼名堂？
“那你們賣種馬給他們了嗎？”
銅泰搖搖頭，“種馬不可能賣，只賣給他們百餘匹普通戰馬，聽說他們又去契丹買種馬了。”
沉思片刻張鉉笑道：“好吧！羅藝那邊我可以說一說，至少讓他保持中立，我想問題不大，另外這次你們回去，我可以給你們準備一點貨物，看看你們需要什麼？”
銅泰大喜，如果張鉉能說服羅藝不要暗助契丹，他們就不懼契丹人了。
“多謝老弟幫忙，如果可能的話，我這次想帶點鹽回去！”
眾人都笑了起來，裴行儼拍拍胸脯道：“我們這邊別的沒有，鹽是應有盡有，只要你們搬得動！”
次日一早，銅泰率領手下告辭離去，張鉉給他們兩百頭駱駝，滿載著四千斤鹽返回草原，張鉉一直將他們送出了清河郡，這才返回高唐縣
入夜，在中軍大帳內，張鉉負手站在一幅地圖前久久沉思不語，幾個月來，一個想法一直縈繞在他內心，但考慮到需要站穩腳跟，張鉉便沒有付諸實施，直到這次銅泰送種馬南下，提到了高開道進遼東之事，才在某種程度上提醒他，時機已經成熟了。
沉思良久，張鉉回頭對站在身後的李靖笑道：“藥師是否還記得當初在太原勸我北上的三策？”
李靖點了點頭，“大帥選了第三策，直接北上青州，事實證明，大帥選擇完全正確。”
“可當時我對第一策非常動心。”
李靖忽然明白張鉉的意思了，他若有所悟道：“大帥是想搶佔遼東半島？”
張鉉拾起木杆指向牆上地圖道：“這是遼東半島最南端的卑奢城，我從漁民那裡得到情報，目前這座城池大概有一千人左右高句麗軍隊駐紮，如果拿下它，我們在東萊郡和遼東之間就有了一座意義重大的跳板。”
這時，一直沉默的房玄齡插口問道：“大帥覺得羅藝和高句麗也有勾結嗎？”
這個問題有點突然，似乎和眼前的議題並沒有直接關係，但張鉉和李靖都明白，房玄齡問到了最關鍵處。
張鉉緩緩道：“雖然沒有直接證據，但高開道在格謙失敗後率餘部北撤到遼東柳城郡，如果沒有羅藝放行，高開道怎麼可能率兩萬軍隊透過北平郡進入遼東走廊？”
張鉉又拾起旁邊一隻卷軸，“這是從渤海會那裡繳獲的一卷通訊，是高句麗王高元寫給高烈的一封信，上面提到了高開道，希望高開道能成為高句麗和渤海會之間的一座橋樑，由此可證明高開道其實是高句麗的王族成員，而羅藝放高開道北上遼東，便證明了羅藝和高句麗之間也有某種不可告人的聯絡。”
“那大帥準備怎麼做？”
房玄齡又繼續問道：“僅僅出兵卑奢城嗎？”
張鉉搖搖頭，“我打算雙管齊下，一方面準備佔領卑奢城