學西北角有一座佔地約五畝的大酒肆，叫做玉蘭酒肆，開業剛剛兩個月，是趙郡李氏在中都花重金購置的一塊土地，短短時間內便成了中都數一數二的大酒肆，開業至今每天客人爆滿，生意極為興隆。
這裡同時也是河北重要士族的聚會之地，十幾名河北世家出身的重臣定期在這裡聚會，此時，三樓的蒼鹿房內坐滿了二十幾名官員，全部都是河北籍的朝官，今天大家聚會是為了給新任兵部侍郎李清明接風洗塵，由李清明的父親李仁壽擺酒請客。
儘管房間裡眾人飲酒吃菜，談笑風聲，但還是有一種難以掩飾的尷尬氣氛，在房間一角，李仁壽獨自坐在一張小桌前喝悶酒，顯得非常悶悶不樂，李仁壽原本出任尚書左丞，但兒子李清明出任兵部侍郎後，李仁壽便被改任為趙郡太守，尚書左丞一職由王善接任。
李仁壽倒不是為出任太守而煩惱，趙郡太守一直便由李氏族人出任，像隋文帝時代的趙郡太守便是由李靖的父親李詮出任，所以李仁壽出任趙郡太守也算是天經地義。
但李仁壽今天不高興的原因是兒子李清明藉口身體不適，不出席給他舉辦的接風洗塵宴，著實令李仁壽丟了面子，李仁壽又不能當眾發怒，只得回去後再和兒子算帳。
這時，一名官員笑道：“聽說今天相國們在天賜樓商議，決定科舉錄取名單，不知現在情況怎麼樣了，名單有沒有下來。”
“韓兄搞錯了吧！今天可不是出名單，而是決定名額分配，利益還沒有擺平妥協，名單怎麼可能出得來。”
“說得對，我聽說這次參加科舉的考生中，光我們河北計程車子就有一萬六千餘人，佔了近四成，最後錄取名單中，我們河北士子至少要有四十個名額才對，要不然就不公平了。”
眾人紛紛應和，錄取計程車子也主要是去河北和青州各縣為官，當然要以河北士子為主。
就在這時，有人在門口喊道：“盧尚書和崔尚書來了。”
眾人紛紛起身，只見盧倬和崔煥快步走進房內，幾名重要世家的家主連忙上前去見禮，盧倬擺擺手，“大家請坐下吧！不必多禮了。”
眾人又重新坐下，盧倬和崔煥也在留給他們的座位上坐下，盧倬看了一眼李仁壽，見他悶悶不樂，又發現他旁邊位子空著，盧倬找了一圈，卻沒有看見李清明，便問道：“仁壽，清明呢？”
李仁壽苦笑一聲，“他昨天去軍營考察，可能有點受涼，今天一早他頭疼得厲害，身體也不舒服，便說不來了。”
盧倬一怔，這算什麼理由，今天可是給他接風洗塵，再是身體不適，也應該露一露面才對，清明可不是不懂人情世故之人，盧倬想了想，估計是他們父子二人之間產生了什麼家庭矛盾，盧倬便不好再多問了。
這時，崔煥族弟崔少安問道：“不知科舉名額有結果了嗎？”
房間裡頓時鴉雀無聲，所有人都向盧倬和崔煥望來，這關係到每個家族的切身利益，他們都有子弟和門生前來中都參加科舉，光盧氏家學的子弟就來了四百餘人，博陵崔氏家學也來了數百人，當然對這次科舉看得極重。
盧倬的臉色十分難看，低頭喝酒一言不發，崔煥見盧倬不吭聲，他便笑了笑，對眾人道：“這件事朝廷已爭論了兩天，大家都相持不下，今天蘇相國提出一個方案，先按科舉成績錄取五千名太學士子，然後再按太學士子的地域比例為基準劃定各地的科舉錄取比例，這個方案已經表決透過了。”
大堂內的議論聲頓時響成一片，連李仁壽也暫時忘記了兒子帶來的不快，他也同樣關心李氏族人和門生的科舉情況，李氏族人和門生來了兩百五十餘人，這關係到他們李氏家族能否振興。
李仁壽咳嗽一聲問道：“那崔兄覺得按照這個方案，我們河北士子被錄取可以佔到幾成？”
房間裡再次安靜下來，這時，盧倬嘆了口氣，緩緩道：“事到如今，我就坦率地告訴大家，前五千名士子我們已經劃出來，三場考試中只要一場考試能得上上評就能進入前五千名，其實已經統計出來了，五千名士子中，河北籍士子佔了九百人，不到兩成，也就是說，一萬六千名河北士子中最終考進前五千名者只有九百人，出乎我的意料啊！”
房間裡頓時象炸開了鍋，眾人都急了起來，這樣的話，河北士子被錄取者連二十人都沒有，要知道新隋可是以河北和青州為根基，如何待河北如此之薄。
“不行，這樣不公平，我們不能接受！”
不知是誰先叫嚷起來，頓時引起一片不滿之聲，盧倬重重一拍桌子，怒喝