頭。
暴雨如注，傾盆而下。
一長溜近兩百艘沙船在寬闊的珠江上排起了長隊，依次靠上臨時用作軍港的天字號碼頭。披著蓑衣的明軍步兵，在茫茫雨霧中四下巡視警戒。大雨幾乎形成了雨牆，密而不透。
如此暴雨之下，不計其數的明軍步兵卻正從歸德門內源源不斷開出來。每個士兵都是全副西式裝具，揹著揹包，穿著蓑衣，洋槍架在肩膀上，埋頭疾步走著。每一隊士兵的前排，都有一日月同輝旗。
朱濟世打著雨傘站在一艘船臺插著紅底團龍旗的大型沙船的艙頂平臺上，身邊全是明軍總參謀部的年輕參謀，還有左宗棠和威爾。海明，一左一右，也打著雨傘和朱濟世並排而立，望著正在冒雨登船的浩蕩大軍。
“國王陛下，請您放一百個心，這一次我們一定可以打敗盤踞在韶州府的清隊，完全統一廣東的。”
說話的是威爾。海明，對於這次北伐，他是信心十足，根本沒有把鄭洪兵敗芙蓉山的事情放在心上。因為在他看來，鄭洪的五萬三千大軍根本算不上是真正的軍隊，不過是些武裝的老百姓，讓他們去作戰根本就是在開玩笑，只有朱濟世這樣不專業的統帥才會做出的錯誤決定。
朱濟世扭過頭，看了威爾。海明一眼，淡淡地道“這一次出兵的任務有三個，一是整頓北路軍，裁汰老弱和不合格的軍官，將餘種編入大元帥府的直轄軍；二是殲滅僧格林沁指揮的六萬清軍；三是奪取整個湖南和江西省的洞庭湖以南地區。”
也就是說奪取韶州府在朱濟世眼中根本不是個事兒！
威爾。海明微微蹙眉，“國王陛下，您的要求有些高了，我們的兵力可能不夠用。”
目前明軍的陸軍嫡系部隊已經擴充到了近五萬人，編成了四個師（三團制）、一個錦衣近衛軍和其他大元帥府直轄部隊，包括正在動工興建的黃埔軍校——在長洲島上，歷史上的黃埔軍校就建立在那裡。
而這一次隨朱濟世出征的是韓四擔任師長的第一師和任怡江擔任師長的第二師還有蘇玉娘擔任指揮使的錦衣近衛軍，總兵力約24000人，大炮84門。這樣的兵力打垮僧格林沁的6萬大軍奪取韶州是沒有任何問題，但是要取湖南省和江西大部卻實在有些單薄了。
“夠用的，”朱濟世嘴角微微一翹，露出得意的笑容，全然不像剛剛吃了敗仗的大軍統帥。
因為在他看來，鄭洪的這場敗仗還真是恰到好處，損失不大，但還是敗了。給了朱濟世一個整合北路軍的機會——這支軍隊的前身是粵北洪兵，從十幾萬人整合成五萬三千，如果再能裁汰到三萬六千，然後和自己帶去的兩萬四千人混編，那麼就算徹底吞併消化粵北天地會的力量了。
另外，鄭洪這一敗，僧格林沁的六萬大軍暫時就解放出來，可以北上去對付太平天國了！不指望僧格林沁可以和太平天國兩敗俱傷，不過總歸能夠大大削弱太平天國的實力吧？
自己只要整合了北路軍，再以六萬大軍出師北伐，就能輕易把湖南、江西控制在手裡了。湖南江西一到手，廣西和福建自然不是問題——清軍到時候既要防太平軍北上，又要防自己東下，哪兒還有餘力防守福建和廣西？（未完待續
第283章 精兵是整出來的
英德縣城之外，北江西岸。
明軍北路軍所部駐紮的軍營，一片肅然無聲，只聽見營寨上面明軍的日月同輝旗迎風飄動的聲音。
自鄭洪以下，這支軍隊所有的中高階軍官，全部齊集於主帥軍帳之前，數百人人人肅立，躬身等候，沒有一個敢出口大氣兒。大營之內，沒有資格在帥帳之前迎接大明國王兼蘭芳大公朱濟世的低階軍官，還有普通士兵都擠在自己的營帳前面，用無比崇敬的目光望著那面行進在軍營中的象徵大明王朝的紅底團龍旗，還有旗幟下面身穿大紅飛魚服，肩扛著貝色麥洋槍列隊前進的錦衣近衛軍的4000虎賁之軍！
芙蓉山之敗後，鄭洪所領的北路軍主力還有五萬餘人，亂紛紛地後退回了英德。雖然損失不大，但是軍心士氣卻遭受了不小的打擊。甚至在北路軍內部還發生了爭吵，鄭洪手下的一票洪門大佬都在埋怨這位鄭公爺不會打仗，不過小挫就匆匆撤兵，壞了原本大好的形勢。還有一些洪兵頭目甚至想私下把隊伍帶回老家，預備要在清軍反攻回廣東後佔塊地盤過幾天土皇帝的舒坦日子。原本還比較認真的訓練也沒都荒廢下來，幾萬大軍的營地裡面每天都看不到有人在操練，到是有不少營頭裡面擺開了賭桌，軍官士兵聚在一起開賭！英德城內的婊子也時常會被