武舉考試，取了一萬七千多個武秀才，其中有三千多人能夠比較熟練的騎馬。雖然算不上嫻熟，但是基本功已經有了，於是就都封了錦衣騎士的官兒，算是朱天子的扈從親軍。還由為朱明朝廷服務的法國騎兵軍官按照西洋騎兵的標準對他們進行了一番嚴格訓練，又給他們配備了購自印度的軍馬，再同原來的“老錦衣騎士”混編，編成了三個近衛騎兵旅，總人數不過6000。這次全部跟隨朱濟世一起北上。如果再算上錦衣近衛軍和第8軍所部，這次北上的兵力已經達到了58000人。
而在淮河沿線，從淮安到信陽一帶，進入淮南各要點駐防據守的部隊還有第三軍和第六軍的六個步兵師。連同已經投靠到明軍麾下的袁甲三部，還有淮南、蘇北的地方武裝團練，淮河以南忠於大明的武力也達到了將近15萬人，加上這次的援兵，已經妥妥超過20萬了。如果再算上淮北苗沛霖部，明軍投入前線的軍隊已經高達40萬。這樣的出兵規模，在明軍歷史上，是從來未曾有過的。
大明天子朱濟世騎在馬上，和他的軍師羅澤南、副總參謀長老皮爾，還有一票皇家軍校科班出身的參謀一起冒著風雪前進。經過幾年的征戰，他現在已經算是沙場老兵，戰場感覺是越來越好了。雖然一路風塵僕僕，但是也掩蓋不住他臉上的神采飛揚。在他的中軍行軍佇列周圍，全是衣甲鮮亮的騎兵，或手持長矛。或腰懸馬刀，威風凜凜的前進。
朱濟世滿意的看著身邊的這支騎兵，雖然只有區區六千，卻不知道花費了多少心血和財富！訓練是最高標準的，為這六千人所配備的外籍教官幾乎佔到了大明陸軍當中全部外籍教官的三成，差不多是手把手向他們傳授眼下歐洲最先進的騎兵戰術……加上他們的戰馬、胸甲、馬刀、手槍等等所有的裝具裝備放在世界上來說都是一流的。朱濟世甚至覺得僅僅靠這六千騎兵就能橫掃中原了！不過橫掃中原卻不是這些馬上男兒的使命，漠北西域，乃至中亞和西伯利亞才是他們縱橫馳騁的疆場，沙俄的哥薩克騎兵才是他們真正的敵手！
急促的馬蹄聲傳來，騎著矮小的蒙古馬的傳騎疾馳過來——在取得東北之後，明軍已經不再缺乏馬匹了，不過蒙古種的軍馬不大適合進行騎乘衝擊，所以只配備給了尋常的偵察兵和傳令兵，這些人也沒有錦衣騎士的身份，馬上功夫也很稀鬆。三個騎兵都汗淋淋的。在羅澤南的馬前勒住了馬，行了軍禮大聲報告“第六軍任長官彙報，接獲淮北巡撫衙門軍報，徐州大捷！苗巡撫督軍在徐州摧破太平軍30萬，斬殺賊首3萬級。俘敵5萬餘，陣斬太平天國北王韋昌輝、魯王曾天養！”
“什麼！”聽到這個訊息，朱濟世、羅澤南還有周圍的幾個參謀幾乎同時驚呼起來。
摧破30萬太平軍！還斬殺3萬，俘虜5萬，還殺了韋昌輝和曾天養！！！
這樣的戰績也忒牛逼了吧？苗沛霖真這麼能打？
朱濟世看了眼羅澤南。羅大軍師也是一愣愣的，忙接過傳騎手中的信件拆開看了又看。信封裡面塞了兩張信紙，一張是淮北巡撫衙門發出的捷報——只是初步的報告，稍後還會正式遣使嚮應天府和朱濟世報捷；另一張是第6軍軍長任怡江的親筆信，第6軍在獲悉太平軍大隊抵達徐州之後，就秘密派遣偵騎化妝潛行到徐州城左近觀察，結果遠遠目睹了徐州大戰的整個過程，可以確定苗家軍取得大捷，太平軍在徐州城內中伏慘敗，精銳喪失，餘眾膽寒，30萬大軍潰於一旦！
“皇上，任將軍派出的偵騎親眼目睹了徐州之戰……苗軍的確大勝，太平軍慘敗了！”
“韋昌輝真的死了？”朱濟世追問了一句。
“這就不清楚了，不過攻打徐州的太平軍的確敗得挺慘的，沒準這個韋昌輝真是親敵冒進被打死了。”羅澤南苦笑著搖搖頭，“戰場上面的事情本來就沒有絕對，陰溝裡面翻船也不奇怪啊。”
“難道是因為韋昌輝冒進被殺才敗成這樣的？”朱濟世搖搖頭，有點不敢置信。歷史上把楊秀清宰掉的韋昌輝韋北王就這樣沒有了？
“皇上，或許太平軍真是朽了吧？”羅澤南笑吟吟地道，“臣已經得到過不少關於太平軍朽壞的報告了，他們自大入了北京，戰力戰心都大大不如前了，上面的人都在爭地位爭宅子爭女人，下面的人則爭財貨爭吃喝，再沒有之前那種不畏死不怕苦的勁頭了。這樣的情況，在當日的闖逆軍中也出現過的。”
羅澤南試著解釋徐州之戰背後的原因，朱濟世則若有所思地點點頭。太平軍若真的已經朽壞了倒也好，掃北平中原的阻力便小了許多。
……