輝旗和萬字旗已經在曼德勒王宮上空飄揚！
攻佔阿瓦的是大理果毅侯羅安閣指揮的大理陸軍第一軍，30000名官兵加上四十多門75山炮和臨時徵集起來的幾千民伕組成的運輸縱隊。
在離開眉苗後的第二天，也就是1876年2月18日，大理陸軍第一軍的先頭部隊就一路攻擊前進到了阿瓦城下。稍加整頓之後，畢業於大明皇家陸軍軍官學校，今年已經35歲，在大明陸軍當中服務15年的羅安閣，就根據剛剛才從軍校畢業的大理國王朱國衛的命令，向阿瓦城發動了試探性的攻擊。一擊之下，竟然大獲全勝！
緬甸國王敏東在一天前就帶領著宮廷和大臣倉惶而逃，只留下太子錫袍指揮少量安南流亡軍斷後，似乎也沒有什麼戰心鬥志，稍加抵抗就棄城而走，連輝煌富麗的曼德勒王宮都沒有來得及放火焚燒，完好無損地落入大理軍手中，甚至連宮中的到處供奉的包金鎏金的佛像都來不及搬走，全都成了朱國衛的財產。
旗開得勝的大理國王就在這一片歡呼聲中入城，和朱濟世所有的兒子一樣，他的長相也是相當英俊的，現在騎著高大的戰馬，身上穿著墨綠色的筆挺軍服。胸前還掛著金光閃閃的勳章。腰上繫著寬闊的武裝帶。懸掛著裝飾著寶石和黃金的軍刀，顯得雄赳赳氣昂昂，一張顯得有些稚嫩的面孔上全是飛揚的神采。
大理陸軍總司令劉永福策馬同他並轡而行，不過他的臉上卻沒有多少喜悅的表情。就在剛才，西南方面軍總司令部發來了戰情通報，暹羅國王鄭隆指揮的暹羅近衛軍同樣取得了“大捷”，佔領了毛淡棉，現在正向下緬甸的首府仰光急進。同樣是勢如破竹。但是對於劉永福這樣一個讀了十餘年軍校，參加過殘酷的第一次北美戰爭，還在滇湎一帶的戰場上和緬人打了十年邊境衝突的中年將領來說，這兩場沒有經過血腥戰鬥而來的大捷，根本沒有多少意義。不，應該是根本沒有達成目的——沒有激烈的戰鬥就不會有大量的殲敵，沒有大量消滅敵人的有生力量就說明敵人的主力仍然存在！現在的勝利不過是因為敵人主動後退，他們的目的應該是在更有利的戰場上決戰！所以戰爭根本沒有取勝，而是剛剛開始……
“大王，臣等幸不辱命！”當朱國衛一行到達曼德勒皇宮門口時。早已等候在那裡的羅安閣等大理軍將領，紛紛立正行抬手禮。
“開戰兩日就攻破一國之都城。羅將軍果然是大理之柱石！本王當奏明大明天子，為爾請功。”朱國衛翻身從馬上下來，走到羅安閣跟前，和他重重握了下手。“緬人的主力往何處退去了？派出部隊去追擊了嗎？”
“大王，偵察部隊剛剛派出去，目前還不知道緬人退往何處。”說著話，羅安閣的眉頭微微皺了起來，“另外，阿瓦城中的存糧不足，所有的糧倉都空空如也。”
“存糧不足？怎麼可能……阿瓦周圍不是緬人的糧倉嗎？”朱國衛一愣，“他們難道運走了全部的存糧？”
阿瓦城東臨伊洛瓦底江，城西50公里開外就是妙香高原邊緣，到處都是丘陵山谷，沒有多少平地可以耕種。而阿瓦城周圍，以西和以南都是大片的平原，是緬甸的糧倉所在，每年都有大量的糧食被運送到阿瓦，然後再透過伊洛瓦底江的水道運往下緬甸用於出口。因而阿瓦城內有大量的糧商和糧庫，只要奪取阿瓦的糧食，大理軍和明軍就不用為肚皮的事情操心了。可是這個算盤現在卻落空了！
“是燒掉了大部分的存糧！”羅安閣更正道，“上個月敏東王就下令徵集了所有阿瓦糧商和寺廟手中的大部分糧食，在咱們發動進攻的當天，就一把火全都燒了！至少燒掉了五百萬石！”
“五百萬石！”朱國衛和劉永福同時驚叫了一聲。這可絕對是個壞訊息！敏東王留了一座完好無損的阿瓦城給朱國衛，卻放火燒掉了城裡的糧庫，而且還帶走了自己的大部分軍隊。
“淵亭，我們還有多少存糧？”朱國衛回頭問身旁的劉永福。
“不到30萬石。”劉永福回答。這些糧食都是妙香四侯歷年屯積起來儲存在眉苗的。妙香高原不是產糧區，能夠集中起這些糧食已經很不容易了。
“暫時也夠了。”朱國衛心裡默算了一下，“我們的軍隊不到五萬，加上民伕頂多就是十萬人，再算上騾馬的消耗，30萬石糧食也足夠支撐半年以上了。”
“還有第18山地軍主力。”劉永福提醒道，“我們儲存在滇西的糧食不多，而且轉運不便，計劃當中第18山地軍主力南下之後就要由大理國供應。”
“也夠了，至少夠吃3個月。”朱國衛道，“