端木小主。陛下擬在明日雪晴迎您回宮，端木小主便提前送了食盒進來。一路的侍衛管事都不敢攔著，只知道您明日出去便是婕妤娘娘了。”
聽著端木若的名字，枕春到底是暖心的，接過食盒來看，裡頭有溫好的葡萄釀、一碟子紅油發亮的拔絲排骨、一整隻黃燜雞。下頭一層還有幾樣枕春素來愛吃的糕點與堅果。她便歡喜起來：“是尋鹿齋的瓊兒送來的？”
玉蘭搖頭，笑起來：“是個小內侍。您如今要出去了，端木小主與瓊兒定是忙著佈置絳河殿呢。”
枕春聞了聞那黃燜雞的香氣，吮了吮手指，往屋內去，又叫薛褘：“你可要進來一道吃，這黃燜雞是永寧宮的膳房出的，那大廚別的做不好也就這黃燜雞有些味道了。所謂肥而不膩，不過如此。”
“你本是饞的，在此事上吃過不少虧。”大薛氏嘲道，卻也隨著她進去了。
枕春鋪了蒲團席子，請她來做，一壁斟酒一壁道：“人生愛與美食不可辜負，倘若為了算計而不吃好的，還有什麼意思。”
大薛氏席地而坐，接過那酒一口飲盡，辛辣苦澀在喉嚨裡一轉，她眯起眼睛：“愛與美食？你倒想得通。”
枕春嘴裡嚼著一隻雞翅，油手油腳地將食盒抖落開來，一樣一樣地把美食擺在那乾裂破舊的矮桌案上。那食盒下層的糕點有馬蹄糕、南瓜餅、紅糖餈粑，還有一碗兒撒著細膩白糖的甜豆花。
“咦。”枕春的眉頭立時皺起來了，“這豆腐腦……豈能做成甜的！”
大薛氏輕笑一聲，將那甜豆花端了過去，攪弄一番，笑她：“這豆腐腦，不做成甜的還該做成什麼？”
枕春撇嘴：“豆腐腦這等美食，應以滷水、香油、辣椒、鹽與蔥花，做成鹹辣味兒。”
“甜豆腐腦好吃，應像這樣撒上密密的白糖，你若不吃我便吃光了。”大薛氏入口一勺，嘖嘖稱道，“果然不錯。”
枕春挑眉，又斟酒再飲：“那你，吃甜粽子還是鹹粽子？”
“自然是鹹粽子！”
枕春辯道：“分明是甜粽子好吃！”
二人就著甜豆腐腦與鹹豆腐腦、甜粽子與鹹粽子爭論了半餉。兩人說到了後宮列坐的淑媛們祖宗十八輩，慕家的前生今世，講了許多秘辛流言，子時便都有些醉了。
屋子裡生了一個木柴火的小盆，熏熏的醉意與悶悶的融熱團在臉上，使人悶頭暈腦的。
大薛氏臉頰緋紅，趁著微醺，附耳問枕春：“吶，你出去了，可要討回公道？”
枕春咂咂嘴，將最後一滴酒倒進喉嚨裡：“我自然會的，但不止如此。”
大薛氏意味深長說道：“天子心中有著許多東西，自然不僅是女人。有的事情他心中明白，為了社稷江山也不會說破。安氏，你要徹底與她們鬥，與整個後宮的女人們鬥，便是要與詭譎的朝政朋黨鬥爭。”
“我但凡出去了，自要讓她們知道錯處。”枕春撐著額頭，懸著腦袋望著屋頂的蛛網，“讓她們也好知道，什麼為是非黑白，我自然不會善了。別院冷宮很苦，可是並不可怕。可怕的是這後宮，太窄了，這一個個如花似玉才情橫溢的女子們……只能為著鬥爭而活。我本以為，我若出去了定是要與月牙、庶妹與柳安然尋仇。我定是要手刃惡人一解心頭之怨……但如今想來，這些已經不是全部。”
大薛氏搖搖頭，嘆息：“咱們是貴女，是世家的嫡女。我們是社稷的籌碼，一個個兒詩書琴棋，明碼標價。這是我們的命，我們逃不掉的。你若得了兒子……”
“我偏不。”枕春打斷，“若我不嫁給天子，生不下兒子，我便不是安枕春了嗎？”
大薛氏不解其意，雙手按了按自己的小腹，露出一絲黯然。
“我偏不。我自入宮才知道若論聰明，我絕不是那個心機算盡的。”枕春望著大薛氏的眼睛，“可我若不機關算盡，我便不是我自己嗎？人生只有一次呀，要為值得的東西而活。倘若我戰勝了她們，還有千千萬萬個女子將要戰勝我。一代一代的江山王朝，一位一位的帝王宮殿，永無止境地輪轉鬥爭。這些豈能是我們的全部呢？”
“那陛下呢？”
“什麼陛下？”枕春醉得闔上了眼睛。
大薛氏悵然若失的表情盡在臉上：“他是你的夫君，也是我的夫君呢。”
枕春一笑，“慕北易嘛，他很好。我這數載的內宮歲月，榮耀與家族均系在他一人身上。他要我死我就死，他要我生我就生。他愛我如珍寶，便明珠珍饈日日賞賜，寵愛我似心頭的硃砂