妹年紀小，描紅又最要耐性子，自然無趣，不過學些詩詞道理卻是好的，我覺著也不用請先生了，大姐姐學問這樣好，不如請她來教，豈不正好？”說完，抿嘴而笑，斯文天真。
盛紘見女兒說話周到，態度柔雅，忍不住讚道：“墨兒說的好，女孩子家不用科舉仕途，自無需認死理的練字，不過讀些詩詞文章陶冶性情卻是不壞，華兒得空教教如兒也好，身為長姐自當教導弟妹。”
王氏臉上一曬，不予理睬，華蘭微有不屑，盛老太太卻在看唯一沒說話的盛明蘭，她正傻傻的看著墨蘭，心中又是嘆息。
東拉西扯幾句之後，王氏慢慢把話題帶到華蘭的及笄禮上去，沒說兩句，盛老太太就發話讓媽媽在這裡擺早飯，分擺兩桌，一桌在正房，三個大人吃，次間擺一桌，孩子們一起吃。
早飯端上來，出乎意料的簡單，即使是不甚瞭解情況的明蘭也覺得有些寒酸了，一個大瓷盤裡面盛著白饅頭和香油花捲，外加白粳米熬的清粥，還有幾個小菜。
明蘭抬頭，看見長柏哥哥神色似有歉然，長楓和墨蘭神色如常的起筷用餐，華蘭和如蘭則齊齊撅了撅嘴，雖然動作幅度不一，但角度如出一轍。
明蘭由丫鬟服侍著也慢慢吃著，回想這幾天在太太屋裡吃過的早餐，蓮藕蜜糖糕，奶油松釀卷酥，炸糕，肉鬆香蒜花捲，蜜汁麻球，棗熬粳米粥，紅稻米粥，臘肉蒸蛋，燕窩燉蛋，乾絲清炒牛肉脯，麻油涼拌燻肉絲，十六樣各色小菜拼成的什錦醬菜八寶盒……
大戶人家講究食不言寢不語，何況他們兄妹六人來自三個不同的生產廠家，這之前連話都沒說上幾句，這會兒就更是隻聞得調羹筷子輕動聲。
吃完早餐，盛紘趕緊去上衙，王氏回自己院子，幾個孩子吃完後也都被不同的媽媽接走了，負責明蘭的那個媽媽在抱廈還沒來，明蘭就跳下凳子，到門口望了望，對於陌生的地方她不敢亂走，但是沿著門口的走廊散散步應該沒關係吧。
北方的建築和南方就是不一樣，高闊的廊柱，方正的石板條凳，沒泉州府邸那麼精緻秀氣，卻也大氣明朗，明蘭扶著牆壁一邊走一邊看，不知拐了幾個彎，經過了幾個房間，越看越搖頭。這裡房舍空闊，擺設簡單，除了必要的傢俱，一應金玉古玩全無，僕婦婆子大都是上了年紀的，只有幾個小丫頭在灑掃漿洗，看著比別處的丫頭寒酸，院子裡無花無木，只是簡單的修剪了下，門庭頗為寥落，活脫脫一個苦寒窯。
明蘭暗想：看來傳聞是真的。
這位盛府老太太出身勇毅候府，生性高傲，年輕時目下無塵，早年最喜歡折騰，據說把夫家和孃家都得罪了，後來盛府老太爺過世，她守了寡也轉了性，待到盛紘成年娶妻之後，盛府的產業她一點沒留全交給了盛紘，自己卻沒剩下多少體己銀子。
她唸佛吃齋，與世隔絕，整個壽安堂的下人也都跟著一起出了家一般，平常飯菜簡陋，差事沒油水，日子清淡，有一陣子甚至連院子大門都關上了，似乎完全和人氣旺盛隔離開來，下人們都不願去壽安堂受苦，所以這裡使喚的也都是當初跟著老太太陪嫁過來的老人。
明蘭總結：冷門單位，效益不高，福利稀薄，領導沒有進取心，職員缺乏積極性。
走到又一個拐角，明蘭突然聞到一股熟悉的香味，她頓時呆了，這味道宛如來自她記憶的最深處，她本已打算忘記的過去，她順著香氣來到一個房門口，推門而進，一個小小的房間，正對面是一個長長的紫檀案几，上面只放著幾卷經書，向左進去是兩個如意紋方凳，旁邊是一張靈芝紋紫檀方桌，再往裡去，明蘭看見了一座小小的佛龕，上懸著秋香色烏金雲繡紗帳，下面是一張香案，正中擺著白玉四足雙耳貔貅臥鼎，鼎中正緩緩燃著香菸，明蘭聞到的原來是檀香，香臺左右各設一座，中間下方是一個蒲團，原來這是一間內設的佛堂。
香臺上供奉著一尊小巧的白玉觀音，明蘭抬眼望去，只見那觀音端莊肅然，眉眼卻慈悲，彷彿看盡了人世間的苦難，明蘭忽然眼眶一熱，忍不住掉淚。她想起姚媽在她下鄉前，特意買了一個玉觀音的掛墜，去廟裡開了光，諄諄教念著女兒帶上，好保佑此去一路平安。當時姚依依不耐煩聽母親嘮叨，急急忙忙爬上了車子，現在卻是想聽也不能夠了。
現在回憶起當時失去意識前，她依稀記得外面有人在撬車門，看來是救她們的人來了，也不知法官老太和其他同事獲救了沒？難道只有她一個因公殉職了嗎？想到這裡，她頓時悲憤不已，悲憤過後是木然，木然之後是消極，她沒有特別想要活下去的意志。