後邊不斷髮出慌亂的碰撞聲，覺得應該拔刀相助，趁莊先生不注意，迅速回頭，把自己磨好的一硯墨和後桌上硯臺利落的調換了一下，真是集乾脆與輕巧與一身的完美動作，莊先生抬頭，明蘭已經坐好，懸腕磨墨，很認真很專注的樣子。
莊先生小眼睛閃了閃，繼續講課；明蘭鬆了口氣，這時，背後傳來細細如小鼴鼠的小男孩聲音：“……謝謝六姐姐。”
明蘭沒有回頭，只點點頭，表示收到。
因為這份革命友情，第二天棟哥兒來壽安堂請安時，在門邊上偷偷拉住明蘭的袖子，扭動小身體拱著小拳頭道謝，然後囁囁嚅嚅了半天，明蘭看著比自己矮一個頭的長棟，覺得這個身高比例十分令人滿意，耐心道：“四弟弟什麼事？儘管與姐姐說好了。”
長棟受了鼓勵，才結結巴巴把意思說明白，他既不佔嫡又不佔寵，香姨娘是王氏丫鬟出身，主子都不識字了，何況她，棟哥兒長到五歲了還沒啟蒙，聽莊先生的課純屬聽天書，既難熬又羞慚：“大哥哥……以前教過我幾個字，後來他要備考，我不好煩他……六姐姐，我……”
他少見人，又膽小，說話也不利索。
明蘭輕輕哦了一聲，暗忖，置身事外與助人為樂，何者才好？一轉眼，正看見長棟抬著一張畏縮的小臉，滿面都是期盼渴望之色，卻又小心翼翼的隱忍著，生怕受拒絕。
明蘭忽起惻隱之心，朝裡頭看了看，見老太太正和王氏說話，想想離上學還有些時間，便領著長棟進了梨花櫥，往一張小巧的八仙拜壽式雕花梨木�