像襄陽侯這樣的熱門權貴做壽，實在沒有必要請自家的，後來細細度量了一番才明白，這不過是瞧在長柏和海家的面上罷了；若將來長柏真有發跡的機會，早一點做感情投資總是不錯的，何況投資數額又不大。
正想著，便到了正堂，因王氏一行人來的早，客人都還未到，郡主索性請王氏帶著女孩兒來給壽星翁磕頭請安，剛到門口，就聽見裡頭傳出來陣陣說話聲和大笑聲。
明蘭低頭進去，只覺得腳下一軟，原來屋裡鋪著厚厚的‘吉祥福壽’紋樣的猩紅駝絨氈毯，屋內很大，似乎是幾間屋子打通了的，只豎了幾面多寶格，格子裡琳琅閃爍著許多精美華貴的瓷器古董做擺設。
屋內一片喧譁聲，或坐或站了許多男男女女，正熱鬧的說著話，不過平寧郡主的嬌笑還是最有穿透力，直傳入明蘭耳裡。
“王家姐姐你來了。”平寧郡主緩步走來，對著王氏笑道，態度親熱。
王氏此人，說好聽點是腳踏實地，說難聽點是眼光短淺，自打斷了與齊衡結親的念頭後，她便覺得於郡主無所求了，所以來往之間十分自然，並無多少諂媚奉承之意，與郡主反而倒能結交的起來。
王氏與平寧郡主寒暄後，立刻恭敬的給上首坐著一位老人家行禮，堆起滿面笑容，嘴裡賀壽道：“給老侯爺道喜了，祝老侯爺福如東海、壽比南山！”
“好好好，起來，起來。”顧老侯爺滿頭白髮，形容清癯，一身赭紅色壽紋錦緞直綴，身材高大，精神飽滿，看起來不過六十來歲。
他衝著王氏笑道：“先帝爺時，我與你父親在甘陝總督麾下共過事，那會兒他捧著賬冊整日算計糧草，我就帶著大頭兵日日去找他要東西，好不好便是一番鬥嘴。前幾日我見了你家大哥兒，活脫脫你老子的做派，哎……歲月催人老喲，一轉眼就剩下我這老東西了嘍。”
提起亡父，王氏眼角略有溼潤，平寧郡主搖晃著老侯爺，笑道：“哎喲，王家姐姐是來拜壽的，您沒事說這幹嘛？”老侯爺似乎很疼愛這個女兒，連聲道：“好好，我不說了，還不快看座；還有後頭幾個小丫頭，是你家閨女吧？”
王氏忙讓三個蘭上前磕頭，女孩們忙上前跪下，恭恭敬敬的磕了三個頭，照著事先演練好的，一齊脆聲道：“祝老侯爺松柏長青，多福多壽！”
顧老侯爺受了禮，平寧郡主忙讓丫鬟捧著托盤送上三個繡囊，算是老侯爺的見面禮，明蘭接過繡囊，微微抬眼，總算是有機會抬頭看了，只見老侯爺後頭呼啦啦站了好些個青年，小的不過七八歲，大的也不過才二十出頭，面貌相似，估計都是顧氏本家人。
平寧郡主指著他們，笑道：“這都是我本家兄弟子侄們，因瞧著前頭客還沒到，便先來給爹磕頭拜壽來的，咱們都是自家人，便不必學那道學先生避嫌了。”古代大家族的規矩，還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。
老侯爺另一邊站著許多媳婦姑娘，各個珠翠環繞，妝容端莊，平寧郡主又介紹道：“這都是家中的嫂嫂弟妹，這些是我侄女兒，大傢伙都來認識認識罷。”
女人們走上前來，又是一番寒暄說笑，可苦了三姐妹，她們稀裡糊塗的給許多太太行了禮，然後又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋子，明蘭磕頭磕的暈頭轉向，站起來天旋地轉，沒想到體格健壯的如蘭腳步不穩，把自己體重都壓到明蘭身上，害明蘭差點摔個狗啃泥，多虧她人品好，好歹面帶微笑的死命撐住了。
明蘭手裡又塞進許多錦袋，她習慣性的掂了掂，分量嚴重輕重不等，然後偷瞄了眼自己兩個姐姐，如蘭明顯還沒從頭暈中緩過來，墨蘭低著頭，神情肅穆的嘴裡唸唸有詞，明蘭輕輕側過去聽了，嘴角一翹，哦，原來她在默記這些夫人的來歷姓名，不過最可憐的是王氏，今天她可破財了。
到底是男女不便，說了幾句後，平寧郡主便帶頭將一干女眷統統引到另一處院子裡，在一個寬敞的大堂屋裡，擺好了許多錦杌高椅，然後女眷們各自坐下，丫鬟再奉上茶點果子，這才鬆快的聊起天，一邊閒聊一邊等著客人陸續到來。
明蘭乖乖的坐在一角，端著茶碗細看上頭的粉彩，暗歎真是精品；旁邊的墨蘭和顧家的一個女孩聊著天，似乎是早就相識的。
“怎麼齊國公府的人沒來？哦，沒早來？”如蘭臉對著明蘭，眼神卻往顧家女孩那兒瞟。
明蘭不知道她在問誰，而那顧家姑娘顯然沒領會，明蘭嘆口氣，隨口道：“大約和我們一樣，冬日裡頭，想多睡會子吧？”
那邊的顧家姑娘聽見了，撲哧一聲笑出來，她生