，我叫你三哥哥去外頭打聽了，平寧郡主也是個勢力眼，瞧著六王爺家得勢了，趕著巴結呢！算了，不說了……嘿，我叫你去看看明蘭那丫頭，你看了麼？”
墨蘭懨懨的抬起頭來：“擺設倒還素淨，佈置的蠻精緻的，貴重物件嘛，不過那麼幾件，裡裡外外抬進抬出許多箱籠，我也瞧不出什麼來；娘，老太太疼愛明蘭，咱們再怎麼爭都是沒用，何必呢？”
林姨娘一掌拍在炕几上，瞪眼罵道：“說你沒出息，你還真沒出息！不該現眼的你偏要去現，該你爭的你反倒不理會了！這趟明蘭回宥陽老家，也不知怎麼討好賣巧了，你大伯一家子都喜歡她，你也是，當初叫你哄哄品蘭，你偏嫌她粗俗不文！這下可好，看明蘭大包小包的回來，你就不氣？你與她一般出身，說起來，她娘不過是個村姑，你娘是官家來的，你還有親哥撐腰，應當比她強十倍才是，如今反不如了！”
墨蘭猛的轉頭，賭氣般哼哼道：“老太太是個犟脾氣的，她不喜歡我，我有什麼法子？”
林姨娘氣過後便靜下來，對著繚繞的香菸，緩緩道：“瞧老太太的樣子，怕是連明蘭的婚事都有著落了，如蘭太太是早有打算的，待王家舅老爺打外任上回京，怕就要說起來了，我的兒，只有你，還浮在半當呢。”
墨蘭聞言，不禁憂心起來，惴惴的瞧著母親，林姨娘回頭朝她笑了笑，道：“若只找個尋常的進士舉子或官宦子弟，不計老爺還是你兄長都識得不少，可要人品才具，還要富貴雙全的人家，可難了！……也不知老太太給明蘭尋的是什麼人家？”
……
明蘭看著面前痛哭流涕的老婦人，一臉懵懂，呆呆的去看房媽媽，那老婦人僕婦打扮，暗紅色細紋綢夾襖外頭罩著一件黑絨比甲，她拉著明蘭的手哭哭啼啼：“……姑娘，衛姨娘去的早，老婆子不中用，那時忽的病倒了，沒能顧上姑娘！……”
明蘭實在跟不上狀況，只能發呆。
房媽媽咳嗽了聲，道：“崔媽媽年歲大了，她兒子媳婦要接老人家回去養老，姑娘身邊沒個媽媽不好，太太便從莊子裡把尤媽媽找來了，本就是姑娘的奶子，想也好照看些。”
明蘭點點頭，其實她對這個尤媽媽全無印象，只記得當初裝傻時聽丫鬟們的壁角，依稀記得她們說，衛姨娘懦弱老實，身邊只一個叫蝶兒的還算忠心，其餘都是貪心欺主的，一出了事，都各尋出路跑的不見蹤影。那這位尤媽媽……？
待屏退了眾人，房媽媽才老實說了：“本來老太太打算自己挑個信得過的，可是太太都送來了，也不好打太太的臉。”
明蘭想了想，忽問了句：“她既已在莊子裡了，走了什麼門路進到內宅來？”
小姐的奶母可是個美差，月錢豐厚不說，上可以和管事嬤嬤平起平坐，下可以呼喝小丫鬟們，當初她估計是怕牽連衛姨娘的死，才腳底抹油的，如今倒又來了。
房媽媽見明蘭能問出這句話來，心裡先放下了一半，低聲道：“姑娘有心了，聽聞她早幾年便想著要上來，可那時姑娘身邊已有了崔媽媽，這次聽聞是使了銀子與太太跟前人的。”
明蘭再問：“沒有後頭的人？”
房媽媽搖搖頭：“若是有，老太太是絕不許的。因她原就是姑娘的奶子，如今頂上來也是順理成章的，我仔細打探過了，也就是薦人的婆子收了些好處；怕只怕因是奶姑娘的媽媽，若有個懶散惹事的，姑娘不好下臉子去壓制的。”
明蘭嘴角微微挑了挑，笑道：“媽媽放心，我都這般大了，總不好一輩子叫老太太護著。”說著又笑了笑，無奈道，“若是真抵擋不住了，再來搬救兵罷。”
待房媽媽走後，明蘭獨自坐在正房的湘妃榻上，低頭沉思了片刻，忽道：“請尤媽媽。”
小桃應聲而去，尤媽媽一進來，立刻又是老淚縱橫，絮絮叨叨的訴說當初離開有多麼無奈，在莊子又是多麼想念明蘭，明蘭微笑的聽著，還示意小桃給端把杌子來。
尤媽媽年歲不大，也就一中年婦女，菱形臉大闊嘴，看著倒是精明爽利，她離開時明蘭只有五歲，這會兒明蘭卻快十三了，她不住的提起明蘭小時的趣事和她的辛苦餵養，明蘭靜靜聽著，待她說的告一段落，才悠悠道：“我怕是不大記得了。”
尤媽媽大吃一驚，回憶牌可是她手中僅有的大牌，趕緊抹乾眼淚，忙道：“姑娘那時雖小，可聰明伶俐極了，什麼東西都一教就會的，如何都忘了。”
明蘭接過丹橘遞過來的茶碗，輕輕撥動碗蓋，低聲道：“衛姨娘過世後，我生了一場大病