誇她新衣裳好看的，明蘭就呵呵：“哪裡哪裡。”
誇她首飾頭釵精緻閨中的，明蘭繼續呵呵：“過獎過獎。”
誇她儀容明豔大方的，明蘭紅著臉接著呵呵：“豈敢豈敢。”
……依次類推。
幾句話過後，一眾小媳婦大姑娘們都覺明蘭無聊，逗也逗不起來，說也說不出幾句，遂自己散開去坐到一起說笑了，明蘭這桌只留太夫人，四老太太，五老太太，還有邵夫人，煊大嫂子和朱氏。
“……要說還是大嫂有福氣，這兒媳婦個頂個都是出挑的，瞧瞧燁哥兒媳婦，真是天上掉下來的美人兒，我瞧著都喜歡！”四老太太滿臉堆笑，不住打量明蘭，一身紫金雙色錦緞對襟褙子頗是華貴，“與侄媳婦一比，我家那幾個便拿不出手嘍！”
煊大太太含著一口茶，努力嚥下道：“哎喲我的婆婆，你要誇這天仙般的弟妹我是無二話的，誰叫人家著實好呢，可您也為媳婦留幾分面子呀！”說著便倒進四老太太懷裡，四老太太笑罵：“你個厚臉的猴兒，今日也要面子了？！”
眾人大笑，明蘭做出一副嬌羞狀，微笑著低頭——看著婆媳倆這般親熱勁兒，恐怕沒人能想到，這位四老太太是繼室，而顧廷煊卻是前頭嫡妻留下的兒子。
相比之下，五老太太便文靜多了，她只拉著明蘭的手靜靜說了幾句：“你剛來，不知道，這幾年你婆婆著實操勞，於家中大小溫柔和平，又憐貧惜賤，慈老愛幼，是最妥當不過的人。”
四老太太也道：“誰說不是？煜哥兒的身子不好她要看顧，煜哥兒媳婦管家她要幫襯，嫻姐兒她要照看，裡裡外外一大家子她都要操心，真是難為她了！”
太夫人微笑著：“瞧你們倆，哎……也罷，不過我臉皮厚，也不怕羞，你們接著誇罷。”
這句話逗著眾人俱又是一陣大笑，邵夫人看向太夫人的目光中滿是感激。
五老太太面龐清瘦，氣質溫雅，低聲與明蘭接著道：“你不要胡亂聽信外頭人，你婆婆著實不易；你現既進了門，以後便要多勸著些燁哥兒，一家和和美美的才是家族興旺之道。”
四老太太熱絡的‘是呀是呀’；明蘭自然是賣力點頭。
正說笑著，忽然外頭一陣高聲爭執傳來，只聽四老太爺怒氣衝衝道：“……顧廷燁，你好哇！你如今出息了，這般不給自家叔叔面子！又不是叫你上刀山下火海，不過是晚上出去吃頓酒，也是你叔伯兄弟的一番好意，你就這麼瞧不起人？”
顧廷燁靜靜的坐著，不卑不亢：“營中軍務我尚未理清，皇上交待的幾件要事我尚要辦理，今日午飯過後，我便要回都督府了，這酒……以後再喝吧。”
四老太太氣的鬍鬚都吹起來了，大聲拍著桌子：“你少拿辦差事來推搪！你當我沒見過世面，你老子當初比你忙了十倍，但凡自家兄弟叫一聲，什麼時候不應的？！你親叔叔發話，你居然敢不應？！”一邊說著一邊就要撲上去，似乎想踹幾腳的樣子，一旁的顧廷煊拼命抱住自家老爹，又在他耳邊輕言了幾句，四老太爺這才想起，這不是自己兒子，不好隨打隨罵的，便氣呼呼的坐了下去。
“廷燁本不如先父能耐，無法兩顧，四叔見諒。”顧廷燁冷冷的瞧著四老太爺，狠厲的目光猛然大盛，瞬間又收了回去，四老太爺見他忽滿身殺氣，面色陰沉，一時竟有幾分膽顫，倒有些不敢放肆，別過臉不說話了。
五老太爺見狀，頗是不滿，拈著鬍鬚皺眉道：“你有公務要忙不便宴飲，這也罷了；可為何一定要離府另居住；住在自家豈不更好，非要弄的外頭風言風語，你才高興？”
明蘭心頭咯噔一下，她記得昨晚顧廷燁說過，太夫人已答應他們另住了，怎麼又有變故？一邊想著，一邊就去偷瞧太夫人，只見太夫人一臉為難，站起身來，憂心的朝外頭道：“五叔叔，算了，算了！別說了！燁哥兒要住出去，定是有自己道理的！” 四老太太拉著太夫人坐下，斯文道：“有什麼道理，母親尚在，做兒子的不在身邊孝順，這是什麼道理？不論燁哥兒在外頭多風光，不孝母親便是頭一條罪過的。”一邊說著，一邊去瞧明蘭。
明蘭繼續低著頭，心道，您拉倒吧，唬誰呢？當我是棒槌！沒錯，忤逆的確是重罪，落在任何官員身上不死也要去層皮，可這僅限於禮法承認的親爹孃或嫡母嗣母！眼前這位是繼母好不好，是禮法上的擦邊球，自古以來繼母和嫡子之間鬧彆扭，宗法朝廷也是不大管的。
當初盛紘在登州斷案，同樣是老孃勾搭男人害死老爹的兩件案子，庶子