所謂祠堂，就是擺放祖宗牌位並且讓人祭奠的地方，古代是個論出身論祖先的時代，據說誰家的祖宗牌位越多，祖宗越風光，就表示誰家越源遠流長，是世代名門。
當初在宥陽祭祖時，明蘭跪在下面閒極無聊，曾細數過盛家祖宗牌位，結果——哎！難怪以盛家的聲望財勢，在家鄉依舊不敢充老大。
聽品蘭八卦，傳說盛老太公根本就是小乞丐出身，連自己姓甚名誰都不知道，一日聽個兼職要飯的算命先生說書，言道：盛世即將至矣。一群餓的慘兮兮的小乞丐心中生起希冀，老太公這才咬牙活下來，後遂以‘盛’為姓，順帶給自己起了名字。不過，品蘭的八卦十成裡面倒有九成是虛構的，原因是她也不耐煩在祠堂長跪，幽怨之餘便肚生誹謗。
其實嘛，盛老太公雖是幼年喪親，自小流浪乞討，據說依稀還記得自己爹媽，但再往上的祖宗就死也記不起來了；他又沒韋都統的膽量，敢叫老婆把祖宗三代一概編好了後上報朝廷聽封，所以盛家祠堂的牌位實在挺寒酸的，加起來都不滿一串葫蘆娃。
所以當明蘭站在顧家祠堂裡，一股莫名的自卑之意油然而生。
幽深莊嚴的高柱大堂，坐北的整面牆都打鑄成供桌祭臺，八九寸高的階梯狀牌位格一層一層的往上壘，足有十七八層高，看著密密麻麻的牌位，明蘭不由得一陣氣短。
秦太夫人已在祠堂了，她一見了顧廷燁和明蘭，便微走幾步，溫雅而笑道：“昨日可累壞了吧，好了，趕緊來上香磕頭吧。”
丫鬟早在供桌前備好了蒲團和線香，明蘭視線溜過去，只見最下排正中間有一塊頗為簇新的，上書著‘先父顧公偃開之位’。明蘭心裡瞭然，在顧廷燁身旁亦步亦趨的跟著，恭敬的在蒲團上跪下，然後焚香禱告，最後將線香放入鼎爐，方才禮畢。明蘭側臉，只見顧廷燁定定的望著最下方靠右一塊陳舊牌位，上書著‘先考顧門白氏之位’，他眼神微微黯淡。
明蘭再一定神，只見顧老爹牌位旁放著兩塊略小些的牌位，一塊是自己正經婆婆白氏的，還有一塊更精緻金輝些的上書著‘先考顧門秦氏之位’；明蘭忍不住看了旁邊的秦太夫人一眼，心想，要是她也掛了，牌位上該怎麼寫？這年頭牌位不流行刻女名，這豈不容易撞車？
顧廷燁很快回過神來，轉身朝太夫人道：“該給太夫人行禮了。”
秦太夫人坐在側邊，神色感傷，拿帕子摁著眼角，輕輕擺手道：“不用了，不用了。”
“禮不可廢，太夫人切莫推辭。”顧廷燁聲音很低，但態度很堅決，明蘭很賢惠的嫁雞隨雞，連忙叫丹橘把那兩個蒲團到太夫人面前擺好，做出準備下跪的姿態。
秦太夫人眼看推辭不去，便端坐著笑而受之，二人行完禮後，明蘭還得了一對極通透的翡翠縷嵌金絲玉鐲，外加一個沉甸甸的秋香色綴錦繡珠的葫蘆形荷包。
這個頭磕的蠻值的。
“去瞧瞧你大哥吧。”秦太夫人欣慰的望著二人，眼角泛著水光，“他這兩年都沒好過，年前起愈發病重了，如今連床都離不了；瞧見你成家立業了，他不定多高興呢。”
顧廷燁神色黯淡，似乎也頗為難過，輕聲道：“這是自然。”
隨即，一行人前呼後擁往正院走去，一路上頗為安靜，只聞秦太夫人偶爾嘮叨幾句顧大哥的病情，可她到底是長輩，不好說太多顯得不穩重，說了幾句也靜了下來，明蘭是新嫁來的小媳婦，不好太能說，只好閉著個河蚌嘴裝靦腆；顧廷燁根本不想講話，臉色黯淡，神色鬱郁，明蘭打賭，若問他，他一定張口就來：大哥病重，我心裡難受。
明蘭側眼旁觀，這廝絕對口不對心。
走了大約一盞茶功夫，明蘭一行人終到了正院，剛走進二重院子，便聞到一股濃濃的湯藥味，明蘭隨著太夫人後頭跟入，來到一間大大的臥房裡，青磚鋪地，絨毯覆蓋，一干裝飾物件全無，從牆邊的案几桌架到床前，全擺滿了各式藥罐藥爐，連東側的百寶閣上都擺滿了瓶瓶罐罐，外頭已是陽春三月，屋頭卻還生著旺旺的爐火。
紫檀雕繪藤草鳥蟲花樣的床鋪裡躺著一個男子，床榻旁坐著邵夫人，她正暗暗垂淚，聞聽腳步聲，忙拭去面龐上的淚水，站起迎人。
“煜兒，你二弟來瞧你了！”秦太夫人輕呼一聲，見顧廷煜想坐起來，連忙上前把他按住，握著他的手輕輕拍著，一邊輕聲唸叨，一邊眼眶發紅。
儘管明蘭對太夫人把自己省略的行為十分不滿，也微笑著面龐上前，隨著顧廷燁老實的躬身行禮：“見過大哥。見過大嫂。”