本來第二日就該接著召見的，不過……呃，發生了，一點，小小的，意外。
“還能有什麼緣故！這幾日頤寧宮的那位不痛快了唄。”耿夫人性子粗直，口快道，“上頭是娘娘們僵持著，咱們哪敢動彈，一站便是半響。”
鍾夫人斯文的吹著茶葉：“耿家妹子，慎言。”
“慎什麼慎，出宮門時，你臉拉得比車頭拴的那馬的臉還長！”耿夫人冷哼著。
鍾夫人面孔漲紅，段夫人連連咳嗽。
明蘭幾乎要嘆氣了，轉頭朝小沈氏道：“事兒到底如何了。我這幾日沒出門，什麼都不曉得……方便說麼？”最後一句特意轉小聲。
小沈氏最近正是心氣爽朗，聞言，便豪氣道：“有什麼不好說的，今日一早皇上已下旨，什麼都定下了，宮裡放兩千宮人。”
“這可是好事，利國利民。”明蘭欣然而笑，宮掖空了一半，大約可省不少開銷。
段夫人輕輕點頭，語氣溫和：“的確是好事。那些子低等宮女，空等年華老去，終身也沒個著落，有家人能投奔的還好，可大多還是老來可憐。皇上英明，太后和皇后也仁和寬宏，真是天佑人和，國家社稷之福。”
“可這回放出去的不光是低等宮人吶。”耿夫人壓低聲音，目光興奮的發亮。
明蘭笑的露出兩顆白生生的可愛小牙齒：“那是自然，光低品級的宮女哪能湊足兩千，若是真如此，那宮裡的粗活豈不沒人幹了。”正常合理的裁員方式，應該是各等級都裁一點。
鍾夫人忍不住笑了，她叫明蘭的笑臉閃了眼，這種孩子氣狡黠的笑法，她常在自家那五歲的小閨女臉上瞧見，便笑道：“皇后娘娘說了，如今用兵修河，處處要用錢，不但宮掖人手要少，各宮主位也得省減些。自帝后以下至嬪妃，還有皇子公主，都只留下定數的宮女，其餘俱要遣散。當然，兩宮太后也如此。”
“可是……頤寧宮裡的宮女宦官不是最……”明蘭有些懵，心裡一動。作為老資格的宮廷大佬，聖德太后身邊的人遠比新出爐的聖安太后和帝后多的多。
“誰說不是呀。”耿夫人語氣中充滿了幸災樂禍。
“太后……答應了？”明蘭驚疑不定，怯生生的。
“聽說朝堂上爭執了幾日。”段夫人柔聲道，“可如今國庫空虛，一邊清查銀子還沒個眉目，皇上都願意自行消減宮中用度，有幾個人敢出聲反駁。何況兩宮太后能留下的人數已是最多了，比皇上都多呢。”
明蘭心頭敞亮，久久不能說話，僵在那裡，皇帝這招可真狠哪。
水榭裡安靜了半響，才聽見小沈氏開口。
“頤寧宮裡這幾日熱鬧的緊，有幾位美人兒特別戀著主子，哭著喊著不願離宮，正要死要活呢。”她的聲音輕快好像要飛出去了，“今早內務府持著聖旨去頤寧宮領人，哦，頭裡的就是那兩位千嬌百媚的——”她愉快的拖長聲，“可那日太后不是說了嘛，‘歲數到了，不好耽誤了她們’；這下可遂了心願咯。”
水榭裡再次安靜下來，又過了半響，明蘭幽幽道：“也不知她們會嫁給誰？”今天她怎麼老是要煩心這個問題。
耿夫人對於任何有志於做妾的女子都極端憤慨，當下便冷笑道：“過日子還能有什麼，幹活，生娃娃，家裡家外操持，哪個女人不這麼過來的。只要肯好好過日子的，別起歪心眼，自能平安順泰，能排上號娶宮中女子的，也差不到哪裡去。否則，哼哼……”
這聲‘哼哼’極具威力，大約是違反《婚姻法》中關於禁止家庭暴力條例的內容。
話說，待真到了千里迢迢以外的北疆，一個小小兵頭的妻子，也折騰不出什麼結果來。若是安心過日子的平凡婦人，那反而是好事，若是那些以物質衡量幸福以縱橫權貴為己任的奇女子，那就難說了。更何況……明蘭迅速瞥了眼小沈氏，一旦出來了，那幾位特定女子的婚事，怕由不得宮裡說話了。
段夫人笑著又扯了些家長裡短的話題，氣氛又圓融了；又說了會子話，明蘭留她們用午飯，笑道：“今兒侯爺說了不回來，擺一桌好菜，還有山裡野味，索性咱們吃些酒罷。
邀請很誠懇，誰知道她們都婉拒了。
“不成，不成。”段夫人連連擺手，笑得開懷，“知道你這兒菜好，可今兒下午有事，我得回去。”鍾夫人笑道：“正是，今兒剛進宮，家裡都等著聽訊息呢，得回去。”耿夫人也道：“下回吧，待你這兒園子修好了，咱們說個日子，吃點兒酒聚聚。”
明蘭笑了