明蘭詫異，轉眼去看丹橘：不是這個暗號呀，啥時改了。丹橘比她更驚訝，未等她反應過來，那邊的太夫人正殷勤的向康姨媽解釋：“這位常嬤嬤便是我那白氏姐姐的奶母。〃
康姨媽聞言，當即冷哼一聲：“一個奶母罷了，好大的排場。我說妹妹，也是你太寬了，哪有叫下人這般蹬鼻子上臉的，還叫夫人撂下長輩去見她。”
太夫人面露為難的笑容，什麼也沒說，效果很好。
明蘭神色鎮定，淡淡道：“姨媽有所不知。常嬤嬤也是好人家來的，父親原是秀才，家道中落才在白家當了乳母，始終不曾入過奴籍，何來下人一說。侯爺說了，因為白家如今已沒什麼人走動了，便將這位嬤嬤當自家親長看待的。我如何敢不從。”此刻她真誠感謝顧廷燁的先見之明，早早將常嬤嬤的身份抬起來，便事事好說了。
“侯爺常說，當初他在外頭最艱難之時，得這位常嬤嬤助益良多，悉心關照，如今想來，真不是親人勝似親人。比之那些面和心不合的親戚，只知佔便宜打秋風，這位常嬤嬤實可敬的多了。侯爺吩咐我千萬不可怠慢。”明蘭越說越順嘴，一邊說一邊留意那兩人的臉色。
只見太夫人面上還帶著勉強的笑容，康姨媽臉上就一陣青一陣紅。
“如此，我便先告退了。”
明蘭優雅的站起來，捧著肚皮，扶著丹橘，愉快的離去。出去後，明蘭一問，才知並非小桃亂改暗號，而是常嬤嬤真來了，明蘭頓時笑了。這段日子常嬤嬤常來與明蘭說話解悶，講些市井鄉村的野聞趣事，打發日子倒也不悶。
“明年這會兒，小少爺定然滿地爬了。”常嬤嬤笑眯眯的看著明蘭的肚皮。
“嬤嬤怎麼知道是個兒子？”明蘭揉揉後腰，自顧廷燁走後，這肚皮忽然長的飛快，原本穿的寬鬆些還看不出來，如今已是個典型的大肚婆了。
“夫人是個宜男相，瞧這肚皮尖尖，盆骨又圓圓的，九成九是小子。”
明蘭失笑，半疑惑道：“嬤嬤會看？”
常嬤嬤掂起簍中的針線，得意道：“老婆子看人幾十年了，眼毒著呢。”她微微側頭，似想起了往事，半炫耀半悵然道，“那時家裡頭難，吃了上頓沒下頓，頭裡幾個都沒站住，我連穩婆都做過。一直待進了白府，奶上了大姐兒，老太爺出手闊綽，家裡日子才好過。說起來，年兒他爹和大姐兒只隔了三個月呢。唉，一轉眼，兩個都……”提起這些，她不免黯然。
明蘭去握常嬤嬤的手，溫和道：“難為嬤嬤了，這麼多年風風雨雨都過來了。老天有眼，以後苦盡甘來，嬤嬤定有享不盡的福氣。”常嬤嬤本就是個大咧咧的性子，聞言倏然開朗，明蘭又道，“嬤嬤年紀大了，還常來瞧我，真是辛苦了。”
常嬤嬤擺手道：“哪裡的事。別說燁哥兒走前吩咐過的，便是沒有，我也要常來的。再說了，如今燕子也嫁人了，年兒又忙著讀書上學，家裡清閒的很；還能蹭頓飯吃。”
“年哥兒這段讀書可好？”
“好，好，都好。”常嬤嬤眉開眼笑，“先生好，學問淵博，同窗也好，尤其是夫人孃家的長棟少爺，待人極好，這麼個金貴人，一點架子都沒有。一回還來我家吃過飯呢。”
明蘭笑道：“我兩位哥哥都成家立業了，四弟在家也是寂寞，有年哥兒這麼個年齡相當的好友，一道讀書上進，再好不過了。”說著，兩人一齊笑起來。
常嬤嬤摸爬滾打幾十年，冷暖世情見識不少，叫人捧過，也嘗過白眼，最是潑辣明白的，與她說話十分痛快；因如今風平浪靜，常嬤嬤始終一副和氣模樣，叫明蘭險些忘了她輝煌的戰績。很快，見識的機會到了。
隨著康姨媽頻繁上門和太夫人聯絡感情，常嬤嬤漸也聽到風聲，夏荷更私下透露‘那康夫人好生令人厭煩，動輒叫我們夫人去作陪，夫人推脫了幾次，太夫人那邊便言語不好聽了’云云。常嬤嬤一聽，便留了心眼。那日，康姨媽前腳上門，後腳常嬤嬤就風急火急的來了。
明蘭剛把向媽媽打發了，她足足在嘉禧居磨嘰了小半個時辰，話裡話外都透著要挾之意，明蘭全然不去睬她，所謂的賢良名聲跟自己的身體健康相比，根本不值一根毛。
常嬤嬤知道後，二話不說，直奔萱芷園。
康姨媽見了常嬤嬤，劈頭便是一陣冷言冷語，常嬤嬤也不氣惱，客客氣氣道：“老婆子倚老賣老，替夫人道個不是了。實則是夫人身子重，不好時常挪動，想來兩位都是長輩，也不會這般不體恤的。”康姨媽冷笑連連，“感情天底下只她一個生孩