架空了朕，都想自己拿主意。朕知道，他們未必是想反，只是人人想法不一樣，朕覺得天下是這樣才好，可大臣們不這麼想，他們覺得，天下要像他們想的那樣才好。”
“朕想掌兵，可大臣們怕朕窮兵黷武耗空國庫，朕想採納新政富民強軍，可大臣們覺得朕好大喜功不知民情，朕用薛光，他們覺得朕重用外戚是專權之兆，朕用你……”榮瑾譏諷地放開霍臻的臉，把她扶了起來，“他們覺得朕是昏了頭，色迷心竅，昏庸，可笑！”
“霍臻，你告訴朕，這天下，到底是誰的天下，朕，到底是誰的皇帝！”
榮瑾雙手按在霍臻肩上，四目相望，“為什麼朕要做什麼，都要聽他們的？他們說是，就是對的？他們說不是，那朕，就不能做嗎？”
“朕不信，朕偏要試一試，朕不是父皇，跟他們你來我往為一件件小事廝殺幾十載，朕沒那個耐性，朕要他們俯帖耳，心無二意！”
霍臻咬住了唇，心潮湧動，她知道榮瑾心大，但她從來不知道，原來他這麼不容易。
榮瑾深深吸了口氣，語氣不復剛才那般斬釘截鐵，有些無奈又不甘地道，“可是，朕現在還鬥不過他們，朕只能暫時退讓，趙相是群臣之，他這次一定不會善罷甘休，霍臻，朕可能要委屈你一回，你可願意？”
“有多委屈？”霍臻定定看著他，跟上回一樣委屈嗎？如果是那樣的話，她願意為他委屈。
榮瑾斟酌片刻，道，“奪爵，貶謫。”
奪爵！
霍臻身一晃，慘然問道，“是為了換我的命嗎？我不要命了行不行？！定遠侯府的爵位是我爹和哥哥們拿命換來的，不能在我手裡丟了！陛下，臣自請死罪，請將爵位歸還霍家，罪責只在微臣一人！”
她可以委屈，但她不能叫父親和哥哥們一起委屈。
榮瑾攥住霍臻手臂不讓她跪下去，看著她雙眼道，“記得朕剛才對你的說的嗎，霍臻，你不能再總是這麼隨著自己心意做事，朕知道奪爵讓你難以接受，可朕忍得，你就忍不得？”
“欠霍家的爵位，朕早晚會還給霍家，可你要是死了，叫朕怎麼辦？”
榮瑾說著，微微鬆了鬆手，“你就那麼狠心，留下朕孤零零一個人？”
“到那個時候，你叫朕把爵位，還給霍家的誰？”
霍家除了你，已經沒有人了，霍臻，你還不明白嗎？
“你不是說，願為朕衝鋒在前，死不悔，霍臻，陪著朕，忍一忍，成麼？”
他的聲音低沉柔和，帶著一絲苦澀，“朕在前朝捉襟見肘，趙相經營多年桃李滿天下，朕能用的人少，朕還等著用你，你怎麼能輕言去死。”
霍臻搖頭，慢慢站穩了身，愧疚難當，“霍臻不堪大用，叫陛下失望了。”
“不，你做的很好，”榮瑾笑看著她，想象著她在親衛營神擋殺神的模樣，“讓朕看清了很多事。”
“我害了小杜。”霍臻無法釋懷。
“朕知道，”榮瑾安撫地摸著她鬢髮，“杜樂山教的兒不錯，朕已經知會南寧，會好好照看他，將來無論怎樣，朕許他一世榮華。”
“如果他死了呢。”霍臻一想到這種可能便忍不住輕輕顫抖，她送走的人已經夠多了，杜璞芳是因為她出的事，她不可能不管，榮瑾可以拿霍家的爵位跟趙相退讓，那他會不會拿小杜的命退讓？
霍臻屏息看著榮瑾，如果他真的讓步，她一定會非常失望，非常非常失望。
榮瑾一眼便明白她的意思，嘴角輕抿，斷然道，“自然殺人償命。”
“王犯法尚且與民同罪，朕並不糊塗。”
榮瑾心中清楚得很，奪爵是他的底線，那個孩又何嘗不是趙相的棄，不過你來我往罷了。
頓了片刻榮瑾嘆道，“霍臻啊，你又不信朕了。”
霍臻不說話，只是很輕，很輕地將額頭抵在了他的胸口，輕聲道，“陛下，民心可用，來日可期，莫為區區朝爭，矇蔽了你的眼睛。”
“陛下是天下共主，江山姓才是您的根本，趙相，只是趙相而已。”
“春闈在即，陛下何愁無人可用。”
榮瑾伸手攬著她後背，耳鬢廝磨，心神俱寧，嘆息道，“朕知道，朕等得起。”
兩人默默相擁，霎時間陰森的兵部大牢，彷彿化作春日微醺的曲江水岸，溫柔醉人。
……
噹啷，輕輕一聲脆響，驚的霍臻驟然抬起了頭，榮瑾安撫地拍了拍她後背，出聲道，“怎麼了？”