。永璂側過臉，笑眯眯地看著他三哥，讓永璋訕訕地動了一下嘴唇。永璂年紀不大，永璋也不會小瞧了他，然即使是永璂作出來的樣子，也比永琪連表面文章都不做讓人舒坦。任何一個哥哥，到了被弟弟毫無掩飾地無視的時候，心裡都是不好受的——你就爽快到連鄙視都表現得這麼明顯麼？就算被剝奪了繼續權我還是你哥呢，何況你還沒當皇帝，當了皇帝還不得把我無視到死啊？
然而永璋又有些不安，永琪到今天還是沒把自己這個哥哥放到眼裡，難道是他要東山再起了？永璋又哆嗦了一下，不想爭大位，不代表他想繼續窩囊，尤其在已經領差辦事、享受過成就感之後。
懷著不安的情懷與永璂一道去請安，在慈寧宮裡看到了皇后，見她沒對自己站在永璂前面請安表示出不滿，永璋鬆了一口氣，覺得需要回家仔細想一想眼前的亂局。或者可以與永瑢商量一下，兄弟二人拿個主意什麼的。嗯，小外甥越長越可愛，也需要去看一看。
隨著五阿哥禁足令的解除，京中的局勢變得有一點詭異，人人都怕被他找上門。五阿哥憑著以前的經營，內有寵妃為助，外有福家串連，尚且栽了個大跟頭，現在赤手空拳跳出來，誰上趕著幫他那就是現成的炮灰，等著被皇后收拾吧。上流社會沒人相信皇后是完全無辜的，就算不是皇后設的局——這一點已經被諸公主證實，至少她也在中間推了一把。
然而五阿哥居然沒有動作！也難怪，除了已經發配三千里的福家，他跟朝臣們根本不熟，就算出來了，除了逛一逛茶樓遛一遛大街也沒個別的地方可以去。烏雅氏的家族並不大，與富察氏、鈕祜祿氏等都搭不上關係，五阿哥的禁足令解了與不解的差別並不很大。眾人開始笑自己多心了，五阿哥還有什麼可以用來翻身的勢力麼？
這種猜測得到了證實，五阿哥翻身的唯一指望——乾隆，在冬十月親臨致奠了允祹之後，宣佈了懸而未決的履親王之爵的繼承歸屬。以皇五子永琪為允祹後，襲郡王。乾隆語重心長地當著老佛爺的面對永琪道：“朕知道，皇子的身份給你帶來許多的痛苦、許多的不便，朕不怪你一次次地說不當阿哥、不要這個身份了，做父親的怎麼能不為兒子多著想呢？可朕也不願意你就此變成一個庶民，你畢竟還流著愛新覺羅家的血。正好履親王無嗣，你就過繼了去吧。”
永琪傻掉了：“皇阿瑪，你不要我了麼？”
老佛爺也道：“你十二叔不是有兒子麼？為什麼要永琪過繼了去？”經過烏雅氏的動作，老佛爺對永琪的惡感倒是降去不少。
乾隆正色道：“十二叔無嫡子，怎算有嗣？昔時多少諸侯國，就是因此而‘國除’的。”這是最正經的大道理，自古無嫡子就是無嗣，至少在爵位繼承上就是這樣的。老佛爺以為乾隆還在記恨著永琪之前的一系列行為，當然，乾隆有足夠的理由記恨。但是永琪沒死，還得了郡王之位，是現存諸兄弟裡爵位最高者，老佛爺也就不作理會了。
乾隆又對永琪道：“回去收拾一下，進住履親王府吧。朕可是如了你的願了。”
永琪失魂落魄地回去搬家了。
鍾茗肚裡暗笑，乾隆這是一種流氓行為！人家允祹有親生兒子的！為了安排自己的兒子，就生生奪去了別人兒子的爵位，乾隆，你惡劣了。鍾茗知道自己這是得了便宜還賣乖，仍是對乾隆道：“皇上，容我多句嘴，十二叔的幾個庶子還沒爵位呢，仍是住在老履親王府裡的……”
乾隆道：“也不是什麼大事，分出十二叔留下的一部分莊子、鋪子給他們，當是分家了罷！唔，擇其一二封個輔國公什麼的也就罷了，並不很難。”
大家有志一同地沒有再提及永琪。
永琪回到府中，烏雅氏等早知道了出繼的旨意，不由合什唸了聲佛。董氏訊息靈些，關於永琪‘不做阿哥’的豪言壯語她是知道的，早說與烏雅氏了。再綜合永琪先前所為，能得這麼個結果，已經是老天垂憐了。反正大位無望，以永琪所為最後能得個什麼樣的爵位都不一定，現在是天上掉下一個郡王來，比預期的要好上許多。永琪被出繼，已經對皇后構不成威脅，未來的日子沒有皇后盯著，想必日子會稍稍好過一些。烏雅已經開始盤算著以後要好好巴結一下皇后，爭取讓她不要太生氣，面子什麼的在生存面前也不是那麼重要的，尤其是晚輩對長輩，面子又算得了什麼呢？
看永琪還在嘟囔著什麼“皇阿瑪不要我了”之類的話，烏雅氏道：“不是爺說過不做阿哥的麼？”永琪乍毛了，瞪起眼睛要發怒，看著烏雅氏似笑非笑的表情就想起說這個話的情境來了，心