有別人的活路麼？
慶妃正是心情好的時候，耐心也多了，伸出鳳仙花染的指甲點了點流紈的額頭：“皇后與舒貴妃，是脾氣極像的兩個人。皇后這些年越發和善了，倒是舒貴妃，從這兩個月的行止上來看，竟比皇后當年所為氣勢更盛的，真要讓舒貴妃得勢，後宮怕又是一場腥風血雨。好不容易熬到皇后和氣了，我可不想再受二遍罪！”
流紈能成為慶妃的心腹宮女本就不笨，她應該能想到的，只是先頭光顧著跟慶妃一道琢磨著如何在皇后之病中謀取好處了，倒忽略了其他，此時慶妃略作提點她也就明白過來了。當年皇后上位的時候，慶妃等還不是她的對手，故此皇后正位中宮之後，除卻硬趕上跟皇后較勁的令妃，其他人的日子並不難過。而舒貴妃，正是與令妃、慶妃年齡相仿的妃子，正是有力的競爭對手。皇后不會與慶妃等當年沒對她正位有威脅的人太苛刻，舒貴妃就不一樣了，真要是現在的皇后沒了，舒貴妃成了皇后，那首當其衝要倒黴的就是慶妃了。難怪慶妃如此高興了。
流紈也跟著一塊兒高興了：“奴才記得您還給十二阿哥送過東西的，這回要不要也——”
她不提還好，這一提，慶妃回過味兒來，正在套指甲套的手一頓，險些折斷了左小指上的長指甲。撥下了指甲套放到一邊，慶妃伸出手指在梳妝檯上劃拉了一回：“這個萬不可多嘴，皇后娘娘還在呢，咱們……”
流紈會意：“娘娘放心，奴才醒得，”小心地拿起梳子來給慶妃重新梳頭，“要說，娘娘也不用擔心的，皇后娘娘玉體違和，娘娘按時請安伺候的並沒有差錯，念著皇后娘娘的恩德，又格外照看一下十二阿哥也沒什麼不妥。咱們宮裡不過是遣人問安而已，倒是舒貴妃，聞說她還打量著小選的時候往十二阿哥身邊塞人的呢？”
慶妃舒緩了臉色：“她倒是大家子出來的，管事兒也有一手，只是太心急了。要是皇后娘娘真的……了，她這麼做是再妥當不過的了，可惜，皇后大安了。”慶妃說到這裡倒是住了嘴，換了她到了舒貴妃這個位置上，大概也會做出同樣的事情。多好的機會啊，可惜她的位份沒有舒貴妃的高，為此還暗恨了好久。
流紈又陪著說笑了一會兒，麻利地給慶妃梳好了頭髮，又服侍著插帶好了首飾。慶妃道：“不用太繁複的，簡單著些，倒是衣裳的顏色不要太沉了。”
到了坤寧宮，慶妃給鍾茗行過禮，又謝了座。坐穩之後，接過染墨奉上的茶，這才抬眼打量一下皇后。只見皇后一身明黃色的旗袍，戴的是紅寶石的首飾，人顯得極精神，看著倒比年前豐滿了一些。慶妃笑著奉上了禮物，才道：“娘娘吉人天相，奴才瞧著您倒是比以往更精神些了呢。”
“難為你費心了。”
“娘娘這話真是折煞奴才了，”慶妃連忙道，“娘娘玉體違和之日，奴才六神無主，如今娘娘大安，奴才這才算是落到了地上。要說費心，皇上和老佛爺才真是掛心皇后娘娘呢。還有十二阿哥，年紀輕輕的就有那麼大的孝心。奴才這點子小心思，在這三位面前，怎麼敢拿出來顯擺？”
鍾茗聽慶妃提到了永璂，眼神沉了一沉，慶妃也發現了，就順著誇讚起十二阿哥的‘純孝’來，又說：“不怕娘娘惱，奴才們瞧著十二阿哥如此辛苦，既佩服也有點兒擔心的。”
主子說話是沒有奴才插嘴的份兒的，這是常識，但是如此主子有不方便自己說出口的話的時候，奴才必須責無旁貸地為主子表白。流紈倒也有點臉面，此時就陪著笑把慶妃的擔心再描述一番，最後不忘表白一句：“慶妃娘娘打發奴才探望了十二阿哥一回，又因礙於彼此身份，並不敢太靠前。”
“你們辛苦了。”
得了這麼淡淡的一句，慶妃主僕更要表白了，慶妃道：“辛苦也輪不到奴才呀，論孝心，要數十二阿哥，論關心要數兩位聖人，論辛苦，該是舒貴妃才是。”
流紈給慶妃作註解：“是呢，奴才還遇到過舒貴妃、穎妃等娘娘打發看望娘娘與十二阿哥的人呢，舒貴妃怕十二阿哥一心侍疾忽略了自己的身子，還要把她跟前兒跟了五年的貼身宮女打發去伺候十二阿哥呢，想得可週到了。”
慶妃就嘆道：“小選的事兒奴才也知道，奴才居然沒想到這一節，真是該死了。”心裡卻覺得想到了這一節的舒貴妃，這回才是真的要該死了。
鍾茗開始還在生氣，越聽越覺得慶妃的話似有所指，反倒平靜了下來。舒貴妃她當然要敲打一下，但是也不能讓慶妃太得意了。當下鍾茗岔開話題：“說到小選，前陣子彷彿是你與舒貴妃一道兒選看的？