好信件坐在榻上。在小桌嘰上擺了棋盤，戴上白狐狸暖袖，自娛自樂下起棋來。
下了不到一半，忽聽得通傳開門聲。清芷緩緩抬頭，見清巧走了進來，忙笑著招呼。
“妹妹來了，快過來坐。我正好遭遇瓶頸解不了局。妹妹據說棋藝不錯，快來幫我解圍。”
清巧上了榻，掃了眼棋面，執了子就放在一處空當。
“置之死地而後生，妹妹果真好棋藝，”清芷拍手稱讚，“妹妹只看上一眼就能破了局，這等技藝恐怕不是一日之功。想必是長年研習，又加名師從旁指導而來。”
“姐姐過獎了，”清巧柔弱一笑，眼底浮現些許黯然，“從前姨娘總說棋藝學了無大用，平白磨了女子嬌性，練成悶性子不妥，哪會請名師教導。都是明媽媽見我愛棋，無事時陪著我下幾局。久而久之，便也熟習一二。其實比之明媽媽，尚遠不及。”
“哦，明媽媽竟然也精通棋藝，這倒真是奇了怪。奴婢家中應是貧困潦倒只求暖衣飽食，居然能從中出來這等風雅人士，難得難得啊。”清芷對這明媽媽生了幾番興趣，原本她只想借棋扯開話頭，沒成想竟還能帶出這樁奇事。
“明媽媽不算奴婢，姨娘當年收留她時並沒有讓她簽下賣身契，只簽了張僱傭契。”清巧是個實心丫頭，清芷還未細問，她就揭了底，“明媽媽遭遇說來極可憐，本是南方某莊戶家的少夫人。沒過多少安生日子，夫家便遭逢巨難，全家幾十口全被匪徒殘害，只有她帶著才滿月餘的嬰孩逃了出來。後來輾轉反側，流落到了京城，孩子在途中染