除非他也像別的軍閥那樣，遇到百姓協助守城的，待到城破之後便以屠城的手段徹底消除反抗力量，然後再從其他郡縣中再遷民臨湘。
但是無論是從個人感情還是從長沙以後的發展來看，劉琦都始終無法下定決心下達這樣一道殘酷的指令。
就在這時，錯以為是劉琦信心動搖的徐庶卻笑著寬慰道：“將軍不必太過擔心，賊兵雖眾，卻大都是新入行伍，盡是一盤散沙，能有多大戰力？張羨賊雖則頗得民心，我們卻可設計令其民心漸失。”
不料劉琦卻搖頭苦笑道：“本將並非擔心城不好破，而是在擔心城內百姓，他們本是我荊州良善百姓，如今被張羨賊所誘，竟然要有數萬人命喪戰火之中，我等征戰天下本為百姓，現在卻造成這許多傷亡，令我心中深感不安。”
徐庶等人聞言盡皆沉默不語，紛紛感嘆道：“真仁義之主也。”
徐庶沉默了片刻，又說道：“將軍如若減免百姓傷亡，倒也不是沒有辦法，我軍只需困守城池，待得時日長久之後，民心自懈也，只要等到夏初農收之時，眾百姓必然返回田地搶收糧食，我軍再乘勢攻城，庶幾可以儘量避免百姓傷亡。”
劉琦嘆了一口氣，想了半晌，輕輕嘆道：“看來也只好如此了，但願屆時張羨賊能夠識時務，不令一城生民陷於死地，如此，我必請示父親饒他一命。”
劉琦嘆息了幾句之後，便又問霍峻道：“仲邈，軍器司留下的攻城器具是否都還完好？”
便見霍峻躬身說道：“自從軍器司黃大人率眾離開後，末將命令麾下親兵嚴格把守，不敢鬆懈一分一毫，末將幾乎每日進庫清點查驗，沒有發現任何問題。”
劉琦點了點頭，讚歎道：“仲邈有心了。本將令你統帥五千大軍，輕裝前進，乘虛奇襲醴陵，並駐守在此地，以防備豫章的華歆，不知仲邈可有信心？”
霍峻連忙躬身說道：“請將軍放心，末將定當不辱使命。”
劉琦豁然站起，大聲說道：“呵呵，既然仲邈要破醴陵，我軍也要配合才行，大軍休整一天，明日起開始往臨湘方向出發，文長，你率千軍先行，勿要拖住醴陵的五千大軍，為仲邈創造戰機，俟本將大軍一到，三軍並立，共破賊兵，先殲滅張羨賊一萬大軍，給他一個震懾再說。”
“諾。”徐庶、魏延、黃忠、王粲、霍峻全都肅立一旁，神色凝重的說道。
第五十三章 遭遇伏兵
第二天一早，魏延率領一萬大軍先行出發。
這一萬大軍包括兩千騎兵和八千步兵，一個個憋了好幾個月沒打仗，早就摩拳擦掌，恨不得立刻趕到戰場，與敵軍大殺一場，所以這些士兵們全都士氣高昂，一個個如撒開腿的兔子一般，一個時辰就跑出了四十里。
大軍從辰時中出發，一直到未時末的時候，竟然跑了一百二十里，魏延估算了一下距離，命令大軍停下休息，就地埋鍋造飯，同時命令得十幾個得力的斥候去前方探查敵情。
那些斥候答應了下來，立刻就騎著馬準備出發。
“慢著。”魏延忽然在馬上大聲說道。
“不知將軍有何吩咐？”一個身材矮小的斥候恭聲問道。
“你們也都跑了大半天了，粒米沒沾，這可怎麼行？”魏延隨手為那個斥候摘掉了頭盔上的一根雜草，然後從馬鞍旁的口袋中取出來十幾個胡餅，笑著說道：“先吃一個胡兵墊補墊補，等到回來本將讓你們吃肉。”
那十幾個斥候都流著淚接過了魏延發給他們的胡餅，狼吞虎嚥的吃完之後就對著魏延恭敬地施了個軍禮，然後翻身上馬，絕塵而去。
一行十餘騎一口氣跑了五十里，忽然發現前面的密林之中撲稜稜飛起了數十隻鳥雀，不由得神色凝重起來，猛的一提韁繩，那馬盡皆直立的站了起來。
但是十幾個斥候卻全都安然無恙，穩穩地坐在了馬背上，由此可見他們騎術的精湛。
“鳥雀驚飛，前面密林裡肯定有古怪，但是我們也不敢確定哪裡到底是不是真的埋伏有伏兵，所以，大家務必探查清楚，好向將軍回報。”那個矮小的斥候魏闖想了想，一咬牙說道：“大家先原地休息，待到傍晚時分我們再展開行動。”
“諾。”
其餘的斥候都是魏闖的下屬，全都恭敬說道。
時間過得很快，轉眼就到了申時末，天已經矇矇黑了起來，就在這時，魏闖翻身起來，沉聲說道：“王彰，劉羽，你們兩個立刻騎著馬往回返，跑到三十里外，一個時辰後不見我們回來，就是說明前