間成為皇宮禁衛將領的吳阿淼，不知不覺間已是讓這些街坊感覺到差距，也就自然而然疏遠。
元中都。
有信鴿落在皇宮之內。
真金和耶律鑄還未回來，忽必烈又未痊癒，仍是桑哥坐鎮在中書省主掌全國政務。
信件很快被太監送到他的手中。
“這……這……”
端坐在太師椅上的桑哥看過信後，神情大變，臉色瞬間蒼白，雙手簌簌發抖個不停。
小紙條上只有十餘個字，“宋軍遣雄獅、龍槍兩團奇襲襄陽，已經奪城。”
桑哥心中無比希望這只是個惡作劇。
但這卻是不可能的事情。
信後末尾有個頗為神秘的圖案。
那是代表的綠林營暗營。
元朝綠林營分明暗兩部，暗營便如同大宋的天網，也行監察百官、查探訊息等職司，只是在元朝內都鮮有人知。
而桑哥作為總制院使，自是知道暗營的存在的。
暗營不可能會開這樣的玩笑。
他們來信後襄陽府失，那襄陽府就定然已經失去無疑。
宋元內陸屏障竟然真的被宋朝給奪回去，而且奪得這般悄無聲息，讓人猝不及防。
此時，桑哥腦子裡想的根本不是襄陽府被奪以後，他們元朝是否還能向以前那樣大軍直接兵壓江陵府等地。而是以後大元能否擋得住宋軍的長驅直入。
襄陽府是險地，群山環繞。宋軍拿下襄陽，以後可以從這裡直接兵發南京路。
直過去好半晌，桑哥才失魂落魄地站起身來，向忽必烈的寢宮而去。
其實他不願意將這個訊息告訴忽必烈，因為現在忽必烈的身體狀況仍不太好，得知這樣的噩耗可能會讓他情況再度轉惡。但是，這樣的軍情急要，桑哥又不敢壓著不報。
到忽必烈的寢宮裡。
圖蘭朵不在。
桑哥見到忽必烈以後，沒敢直接說襄陽的時，而是道：“皇上，您可否好了些？”
忽必烈嘆息道：“年老了，哪有什麼好不好的。精力總是大不如前了。”
然後察覺到什麼，問道：“你怎的匆匆忙忙前來見朕？是不是又發生了什麼事情？”
桑哥微微猶豫，只道：“宋軍遣雄獅、龍槍兩個團奇襲襄陽，襄陽府告急。”
他終究沒敢說襄陽府失，怕年邁的忽必烈經受不住這樣的噩耗。
但饒是如此，也是讓得忽必烈的臉色瞬間潮紅起來。
這隻年邁的雄獅因心情過於激動而劇烈的咳嗽著。
桑哥眼中泛出極為擔憂之色。
好懸，忽必烈才算是平復下來，臉色蒼白幾分，道：“怎、怎會如此？”
桑哥答道：“宋軍的這種特種團全是精銳，行蹤難以捉摸。弘翰末也是不查。”
忽必烈忙又問：“那現在南京路、京兆府路調集的大軍已到得哪裡？”
桑哥道：“皇上……南京路、京兆府路所剩兵員不多。現在尚且還未進京西南路，咱們只怕是……”
忽必烈臉色微微怔住，閉眼道：“你是想勸朕放棄襄陽府？”
桑哥道：“咱們現在和宋軍的實力差距頗大，縱是守住襄陽府，若不能研製出宋軍的擲彈筒和神龍銃，以後也難免被宋軍奪去襄陽府。以前攻下的宋國土地，還在咱們手裡的只有京西南路了，那宋國皇帝定然不會放棄的。臣以為，與其繼續在南疆和宋軍廝殺，倒不如暫且休養生息，以待阿老瓦丁他們研製出擲彈筒和神龍銃再和宋軍交鋒。”