，能避強烈的西北風；灣為泥底，適於受錨；北岸有長約一千多米的沙地，汽艇可駛至離岸三米處，舢板可直接靠岸；沿岸丘陵起伏，適於掩護陸軍上岸。
日軍遂選擇榮成灣內龍鬚島附近為登陸點，並計劃在一**五年年一月十九、二十、二十二日由大連分三批運送陸軍登陸。
一月十八日，伊東佑亨根據作戰計劃，派出嚴島、秋津洲、浪速3艘巡洋艦到登州遊弋，並進行炮擊，製造日軍準備進攻登州的假象，掩護日軍在榮成灣登陸。
同時，派高千穗艦到威海衛港外，監視北洋艦隊行動。十九日中午，聯合艦隊主力護送第一批運送船十九艘，滿載第二師團一萬五千人由大連出發，於二十日中午到達榮成灣。由於灘多水淺，軍艦不能靠岸，運兵及輜重上岸均靠駁力，第一批陸軍登岸直到二十一日才結束。
第二批運送船載第六師團一萬人於二十一日到達，二十二日登陸完畢。第三批運送船於二十三日到達，當天登陸完畢。日軍共約三萬五千人，馬三千八百匹。
同年二十五日，大山岩抵達榮成，設立山東作戰司令部，開始準備向威海衛進犯。
與此同時，清廷方知日軍進攻登州是假，覬覦威海衛是真。然而，清軍主力已經駐守在奉天、遼東一帶。李鴻章急電山東防務的李秉衡務必扼守威海衛，等待援軍。
李秉衡電令清軍都統孫萬齡前往榮成白馬河阻擊日軍先頭部隊，孫萬齡接電迅即率軍踏雪東進，在羊亭遇到從榮成潰退而來的閻得勝，綏軍首領劉澍德也率兩營人馬前來助戰。三股清軍兵合一處，由孫萬齡統一指揮。