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1941年秋，為解列寧格勒之圍，指揮蘇軍列寧格勒方面軍的葉廖緬科上將統帥的白俄羅斯方面軍、北方方面軍共計150萬紅軍士兵，在3000輛坦克2500架飛機的配合下，對德軍發動了代號為“午後天王星”的計劃，旨在消滅列寧格勒以北的德軍第16、18和赫普納的第4坦克集團軍。
1941年11月，蘇軍分三路殺向北方德軍：北路浩浩蕩蕩衝向提赫文，正值德軍第4坦克集團軍向斯維裡河挺進，蘇軍解放提赫文的戰役演化成了向拉得加湖一次次撞擊的解圍行動。
中路矛頭直指聖彼得堡，但因德軍封鎖了拉多加湖，聖彼得堡已被雙重包圍，中路的反攻成了脫褲子放屁——多此一舉了，不得已鳴金收兵。
蘇軍的收穫在南路。50萬蘇軍殺向諾夫哥羅德和舊魯薩，企圖在德軍北方集團軍群的肚子上重重地來一記勾拳，把德軍打得抱起肚子弓下腰後，北路蘇軍乘虛而入，突入列寧格勒，也就是德國人說的聖彼得堡。
當北部德軍眼睛全盯著拉多加湖和聖彼得堡之時，南路蘇軍近衛第19師，第22步兵師，第15，11，9步兵師從瓦爾代高地衝下來，擊潰了黨衛軍“蘭德諾”戰鬥團，並越過沼澤和泥濘，突然出現在德軍後面，把德軍第25裝甲師和14摩托化步兵師、第9集團軍一部，以及黨衛軍骷髏師共計25萬人都迅速合圍，這就是著名的德米揚斯克口袋。
德米揚斯克是列寧格勒以南重要的工業區的樞紐，幾乎所有通往列寧格勒的鐵路，公路，橋樑都要經過德米揚斯克弧形口袋，而且一旦擊潰德米揚斯克口袋內的德軍陣地，德軍的整個戰線都有崩潰的危險。因此，元首與哈爾德馬上組織救援，但東拼西湊了半天，才蒐集到2萬人的部隊，而近10萬蘇軍橫擋在前面。要不是赫特帶著第二黨衛軍裝甲軍趕到，這些原打算解救別人的人差一點讓人家趕進沼澤裡自生自滅。
此時包圍圈內的德軍仍然保持了良好的戰鬥力和戰鬥氣勢，包圍圈內的骷髏師並非是純黨衛軍的編制，其中還有一部分匈牙利和羅馬尼亞軍隊，並混編入一部分的黨衛軍山地師狙擊手和反坦克炮兵部隊。
11月20日，第二黨衛軍裝甲軍的先遣部隊冒死突入包圍圈內，向包圍圈內的德軍官兵傳達了黨衛軍即將前來援助的訊息，一時間德軍內部歡欣鼓舞，奔走相告。另外在德米揚斯克東南方向的德軍第42裝甲軍，第11裝甲軍從另一個方向對包圍圈外的蘇軍陣地進攻，迫使蘇軍整整18個師的兵力調離防線，這正是突圍的大好機會。
11月25日，德軍以包圍圈內一部分的黨衛軍唯京師“斯坦納戰鬥群“和骷髏師的一部分先頭部隊強行突圍，傍晚時分由身著蘇軍軍服的德軍士兵開始滲透到蘇軍防線，凌晨2時德軍開始正式突圍，先遣的德軍分隊一路衝殺到距離包圍圈僅1公里的地域時遭遇了蘇軍的抵抗。
蘇軍的輕重武器一齊射向德軍，黑暗中的德米揚斯克臘得夫地區被射擊發出的火焰照射的發出藍色詭異的光芒，德軍士兵不顧巨大的傷亡堅持突圍。骷髏師的一部分成員已經成功的突入到了蘇軍陣地的後方，他們甚至發現了蘇軍的火箭炮叢集。
骷髏師203反坦克殲擊營衝向蘇軍火箭炮叢集，經過激戰，德軍士兵成功地摧毀了大部分蘇軍火炮，包圍圈臘得夫地區被開啟了一個很淺很淺的通道，骷髏師擔任後衛掩護陸軍的部隊撤退。但是戰鬥進行到凌晨6時的時候，蘇軍的支援部隊很快的趕來並頂住了德軍的瘋狂反撲。
第24節 狂熱的武裝黨衛軍
第二天清晨，李德出門，發現街道上站滿了士兵。霍爾姆的將士們聽說元首由此前往傑米揚斯克時，都自發地來送行。
中巴車再次載著元首艱難地向東爬行，走了不遠，前面開道的摩托車陷進泥坑裡。中巴車試圖把它拖出來時也掉進了泥坑裡，而且越陷越深。李德讓後面壓陣的摩托車趕回去找幾匹馬來拖車。結果幾十個德軍和愛莎尼亞士兵趕來推車。
李德望著士兵們發呆。士兵們笑嘻嘻地說：“我的元首，我們就是你要的馬。”
李德沒想到霍爾姆的守軍如此可憐，除了兩輛摩托車一無所有，別說坦克和裝甲車，連半履帶車都沒有一輛。這裡馬匹成了寶貝蛋，運送物資全靠它了，所以由士兵代替馬推車。
鮑曼打退堂鼓。傑米揚斯克還在一百公里的地方，眼前的路破破爛爛，一些地方綠色的水漫過土路。舍雷爾少將提出讓黨衛軍派車迎接。兩個的建議都被元首否決。
士兵們