命阿爾弗雷德？利切爾為遠征隊總指揮。在納粹高層的關照下，一艘名為“施瓦本蘭登”的貨船被用於運載遠征隊員前往南極，這可不是一條普通的貨船，它能搭載和起落飛機，頗有些“準航母”的氣勢。
隨後，蓋世太保對入選的隊員進行了仔細審查，最終只有24名船員被允許登船。蓋世太保還警告他們，誰要是洩露這一最高機密，他們留在德國國內的家人將被送往集中營。1938年12月，“施瓦本蘭登”號在遠征隊總指揮利切爾的率領下從漢堡出發前往南極。
第21節 超級潛艇與南極基地
1939年1月，納粹遠征隊抵達了挪威宣稱擁有主權的南極毛德皇后地，並開始製作該地區海圖。接下來的幾周，從“施瓦本蘭登”號上起飛的2架飛機在近60萬平方公里的區域內進行了15次飛行，拍下了超過1萬多張照片。隨後，納粹德國宣佈吞併東經20°至西經10°的南極毛德皇后地，並將該地重新命名為“新斯瓦比亞”，卐字紅旗在海岸邊飄揚。
遠征隊員在海岸登陸後，留下了表明主權的標記，他們建立了一個臨時性基地，以便進一步深入內陸點。據遠征隊的報告說，他們駕機在南極內陸發現了溫泉，溫泉周圍奇蹟般地長有植物，遠征隊將該溫泉稱為“施摩爾綠洲”。由於氣候因素，在完成預定使命後，“施瓦本蘭登”號於1939年2月搭載遠征隊員返航。
遠征隊首輪行動的成功使希特勒十分興奮，他計劃在1939年、1941年再對南極進行兩次遠征，希特勒希望透過這兩次遠征，建立固定的南極基地，更重要的是，能將納粹德國的版圖擴充套件到南極。然而，納粹對南極的首次遠征結束僅7個月後，第二次世界大戰便爆發了，後兩次大規模遠征南極只好暫時作罷。
1940年6月，法國戰敗投降，希特勒再度對南極產生了興趣。他命令德國海軍總司令埃裡希？雷德爾元帥研究建立南極基地的可行性，希望德國海軍能透過南極基地為德國潛艇補充油料和魚雷，進而控制南大西洋和德雷克海峽。
1940年聖誕節期間，德國海軍巡洋艦“亞特蘭蒂斯”號抵達南印度洋上的克爾格倫島，補充淡水和修整，不久德國海軍便以此為基地，往南攻擊南極附近的盟國艦隻。1941年1月，德軍海上突擊部隊在南極毛德皇后地以北海域俘獲了2艘挪威商船，第2天又俘獲了3艘商船。此時，希特勒覺得建立南極基地的時機已然成熟，他直接授權潛艇部隊司令卡爾？鄧尼茨負責此事。但是隨著歐洲戰事越來越激烈，希特勒建立南極基地的計劃暫時被擱置了。
進入1942年，在元首與施佩爾的大力整頓下，德國工業轉入戰時體制，海軍造船統納入了施佩爾的軍備範圍，實行流水線生產，武器產量飛速增長。根據海軍的意見，不來梅造船廠參照日本的“伊”式潛艇的圖紙，很快設計出排水量達到4000噸的超級潛艇，用於為大西洋的戰鬥潛艇補充魚雷和柴油。
日本海軍自20年代末期起，即進行了潛艇攜帶飛機作戰的研究，到二戰期間，世界各國海軍中只有日本海軍的大型潛艇較多攜帶艇載機，執行偵察或校正彈道任務。伊…400型的設計思想萌發於1941年。1942年3月，從潛艇上起飛的一架E14Y1型偵察機，飛臨美國西海岸俄勒岡州的森林，投擲了兩顆小型燃燒彈，炸死了一隻野豬和兩隻野雞。受這次成功的鼓舞，日本海軍的“○五”造艦計劃里加入了總數為18艘的伊…400型潛艇。
為了少走彎路，實行短、平、快，李德鼓勵德**工生產上實行“拿來主義”，但一開始遇到了阻力。宣揚了多年的日爾曼民族優越性，怎麼能師從黃面板、塌鼻子的東方民族呢？
在一次召開的企業家會議上，李德一手激動地拍打得自己的臉面、另一手舉著雪花般的訂單質問到：“你們要面子還是要錢？要錢我就把圖紙給你們讓你們生產。要面子的話，我可以把這些訂單交給在俄國的工廠，讓你們守著你們高貴的日爾曼面子當飯吃吧。”
結果，從克虜伯到萊茵金屬公司，爭先恐後地伸手從元首手裡搶過訂單。面子固然重要，但沒有錢的話，面子只不過是一層薄薄的皮。“餓死事小，失節事大。”說起來容易，上下嘴皮一碰就行了。做到的有幾個？除非是死要面子支援別人，連自己百姓餓死都不管不顧的怪物。
鄧尼茨把新建成的大型補給潛艇起了個形象的名字：奶牛。李德曾經參觀過，實際上是日本伊型的放大版，只不過裝上了先進的雷達和通氣管，另外就是把日本人計劃放飛機