李德對蘇軍暗暗地敬佩蘇軍西方方面軍在不久前的“大雷雨”攻勢中吃了大敗仗蘇軍最有才華的名將朱可夫的百萬大軍灰飛煙滅剩餘的殘兵敗將苦於應該德軍第三坦克軍團的步步進逼誰曾想到曼施坦因向東展開凌厲的攻勢後朱可夫竟然糾集五十萬大軍向德軍北翼發動猛攻一下子吃掉了德軍第五坦克軍團的800輛坦克和五萬兵力讓元首誘殲斯大林格勒以北蘇軍的行動功虧一簣讓希特勒與曼施坦因吵翻了天
隨後召開了作戰戰會議被罵得灰頭土臉的曼施坦因忘記了自己的身份趾高氣揚地拿著指揮棒在地圖上指指點點：“考慮到敵軍在薩拉托夫以西部署了大量部隊層層堵截向薩拉托夫強行突進困難重重因此我建議改變原計劃分兩步走：部隊先向北進攻誘使敵人把兵力北調然後由六十軍乘虛而入進佔薩拉托夫”
曼施坦因放下指揮棒像期待老師表揚的小學生一樣目不轉睛地望著元首元首雙手抱胸平靜地問道：“這是你個人的意見還是大家的想法”
“完全是我個人的想法”曼施坦因使勁甩了下頭髮洋洋得意地回答
李德向大家掃視了一遍將領們頻頻點頭一致同意曼施坦因的第二套方案只有六十軍軍長小凱特爾不屑一顧的表情
李德以為找到了知音示意他發表意見但對方一開口李德就看出他嗓門兒下面全是稻草因為他大言不慚地吹噓說不用大家動手只要出動他的�