劉秀聽罷，難掩失望之色。
他正要告辭時，突然福臨心至：“小師父，秀今日還是想進去參拜佛祖。”
小沙彌已然習慣他偶爾會提出參拜佛祖之事，便欣然讓行。
“今日小僧有些俗務，便不陪施主了。”小沙彌雙手合十道。
劉秀正求之不得，忙道：“小師父請便。這寺裡頭小師父已帶秀走熟。秀心頭正有一難事，需向佛祖求解。”
————
劉秀裝模作樣在前殿晃了一圈，確認那小沙彌並未跟在身後。便立刻穿入後。庭。
寺中有竹林，這一點他第一次進寺便已發現。
他想，竹若大師名中既然有個‘竹’字，那麼想必是對竹子有些特殊情感的。
那麼，與其滿寺亂晃，還不如去竹林中，尋個‘偶遇’的機會呢。
橫豎無論如何，都要試過他才心甘。
劉秀想的清明，便認了認路，朝竹林而去……
他不知道，竹林中，他想偶遇的大師，此時正在竹林中打坐。等待著和他來個因緣湊巧的不期而遇呢……
☆、第6章
竹海深處。
清風拂過竹林，沙沙輕響，別有一番滋味。
劉秀卻無心欣賞，他撥開眼前竹枝，往四周看去。
然後，便看到了一黑色身影。
漢以火德自居，沿用秦制以黑色為尊，這雲若寺中沙彌均著土黃色，如今這身著黑衣的。不難想，定為寺中高僧。
劉秀心頭有了決斷，於是便放慢了腳步，慢慢走過去。
還有三百步時，那人便說話了：“施主從何而來，往何而去？”
劉秀不禁肅然起敬：“某自南陽而來，卻未知該去何方，是故特意來請教竹若大師。”
那人轉過身來，面容方正，讓人望之便心生親近之意。
那人打量他了會兒，便笑了：“施主心裡早有主意，何必問詢？”
劉秀索性開啟天窗說亮話：“某乃南陽劉秀，今次來河北，特為求娶郭家小姐。怎奈小姐身子不虞，遲遲不得嫁。聽聞大師曾為小姐看過病，某今特來問詢，該如何治小姐病。”
那人笑了：“吾乃竹若。施主想必已然知道郭家小姐所病為何了。”
“正是，”劉秀道，“某想問大師，某可做的小姐藥引？”
他說罷，便不自覺挺直了身子。
竹若大師笑道：“天下已亂，真主將出。龍生九子，鳳卻唯有一個。施主，你可知，這能做小姐藥引的，天下並不止一個。”
劉秀心頭一怔，細細一思，竟是合情合理。畢竟龍生九子乃世人皆知之事。可鳳凰涅磐，卻從未聽說，鳳能同時有二。
那麼，若他是其中一龍，又該如何讓其餘八龍皆不能出？
劉秀眼中閃過一絲陰霾：‘天下！只能是我劉秀的！’
竹若大師正牢牢盯著他，又豈會看不出他心頭所想？
“望大師教我，如何才能找到其餘之龍。”劉秀道。
“施主，”竹若嘆息，“我本以為你與佛有緣，卻不曾想，你殺心竟是如此之重。”
劉秀並不為杵：“天無二日，國無二主。大師見識遠勝世人。豈會不明？”
竹若點了點頭：“只是，我雖知道，卻也不願為你徒添罪孽。”
劉秀心頭有些憤怒，卻轉念一想，又消了去：“若我告訴大師，他日，我為帝，必將使佛教發揚光大，讓大師能傳法四方呢？”
竹若不得不承認，這承諾讓他心動：‘若真能光大山門……’
只是——
“魚我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌也。”他嘆息道，“施主許諾的確美好，只是竹若並不願為一己之私，平添殺孽。”
劉秀幾乎想立刻佛袖而去，但他好歹仍是忍了，他看著竹若，鄭重道：“多謝大師告知，我亦是一龍，其餘八龍，我定當一一找出殺之。”
竹若終於嘆息：“施主，若只為天下，必不如此。這真龍天子自古只有一個，因是亂世，才九龍齊出。上天卻不願因此干擾民間命數。故有鳳出。鳳為一，龍為久。可龍鳳之配卻是唯一的。”
劉秀眼中一亮：“只要我得了鳳凰的承認，我便是唯一的真龍天子了。”
竹若點頭：“正是如此。”
劉秀心中大定，他作揖道：“多謝大師今日教導，他日待秀為天下之主時，定不復