我的姻緣，便因家族之間、朝堂之上的諸多糾葛而生生斷送。
皇太后拿了絹帕擦拭著我臉上的淚水，溫言道：“阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西寧氏與我們端木氏……”
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煙花慢 後庭花（2）
皇太后稍作停頓，撫摸著我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指觸及我的肌膚，涼涼的，接著是溫溫的觸感。
溫涼相間，就如她一罵一慰地待我，潤與澀的拿捏異常精確。
她憐惜地望我，語重心長：“咳……阿漫，你的脾性與姑奶奶一樣，固執到底。這事兒，你忘了他吧，西寧望是絕不會同意兒子娶我們端木氏女兒的。”
莫非，西寧氏與端木氏有過芥蒂？抑或因為政見不同，一度結下不可分解的矛盾？我問道：“為何？到底為何？姑奶奶，告訴阿漫……”
皇太后略有鬆弛的臉色，乍然冷肅。
她枯瘦而白的素手，撫上我的細肩，輕拍兩下，眉心上橫了一道淺淺的紋路，眸中的一環厲色疾速飛旋而過：“天色已晚，倒覺得餓了，姑奶奶好久沒有品嚐阿漫燒的揚州名菜了，今兒就讓老太婆嚐嚐吧！”
我吸吸鼻子，勉強笑開，如數家珍道：“阿漫也好久沒有下廚了，若不合口味，姑奶奶可要擔待哦！嗯……來三盤熱菜吧，細嫩爽口的熗虎尾，酸甜適口的醋熘鱖魚，綿軟入味的小煮乾絲，來一個甜菜蜜汁火方，再來兩個點心翡翠燒賣、雞絲卷子，這些可好？姑奶奶還想要吃些什麼？”
皇太后慈眉善目地看我，笑道：“夠了，一個老太婆哪裡吃得了那麼多，加上你那小小飯量，也吃不完如此豐盛的晚膳。”
我微牽唇角，保持著溫順、謙卑的笑意，然而，只有自己知道，那是多麼苦澀與悲涼。
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流動的烏雲遮蔽皓月，只餘薄淡的輝華灑照金碧輝煌的龍城；紅牆黃瓦，飛簷流丹，夜色之下，皇城仍是如此斑斕，仍是巍巍青山一般屹立，奪人的氣勢震懾人心。
出了永壽宮宮門，一個嬌俏的身影迎上來：“端木姐姐要去哪兒？”
我凝眸看去，虛扶一把：“見過錦平公主。”
“端木姐姐無需多禮啦！”凌璇輕快道。她一襲清淡的白底蓮紋緙絲長裙，纖秀的身段，猶顯得氣韻簡約、端婉；她盈盈道，“聽聞姐姐進宮了，便趕忙過來看你，你呀，從未把我放心上。”
我笑道：“哪裡，我正要往公主那邊去呢。”
凌璇容光精緻，明眸似水，流轉之間澄水波動，晃人心思：“對了，這兩日姐姐見過唐容哥哥嗎？”
心中一悸，我略作沉吟，仿似想不起這人似的，旋即恍然大悟道：“唐容公子啊，我怎會見到他呢？公主與他……”
我賊賊地笑著，意有所指地看著她。
凌璇嬌羞一笑，微微頷首：“他送我一根木簪子，本來想拿來給姐姐瞧瞧的，出門時卻忘記了。”
心底冷嗤一聲，萬分明瞭她所說的木簪子，只不過一個虛招罷了。我淡淡一笑，虛偽地賀道：“恭喜公主！”
凌璇拉了我的手，走到一個偏僻處，一根根的手指捏得緊緊的，忽然激動道：“你在外面，可曾聽說流寇之事？你說，流寇會不會打到龍城？會不會？”
我一驚：“公主為何問起這事兒？”
凌璇苦澀一笑：“宮中流言四起，皆說流寇就要攻打洛都了。”
她美麗的烏瞳深處凝結著深深的憂愁，語氣平靜而又憂心：“昨日，流寇已經抵達居庸關，父皇召集大臣商討對策，大臣們卻支吾不言，父皇異常氣憤，亦是無可奈何。今日一早，公公送上緊急公文，這份公文稟報：黎明時分，流寇已經攻下昌平，總兵逃跑。接著，流寇進犯先祖皇陵，以大火焚燒享殿，亂砍亂伐松柏。父皇憂心不已，隻身待在清寧宮，縞素白服，面向皇陵長跪不起，不飲不食，母后多次勸慰，都無法勸服。”
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煙花慢 後庭花（3）
凌璇喃喃自語：“也許，也許，明日，後日，流寇就攻打洛都了。昌平，那麼近……”她充滿希望地盯著我，“阿漫，你明日就要出宮嗎？”
我不曉得該如何安慰她，只得輕聲道：“公主……”
一個宮娥上前稟報：“公主，皇后娘娘請您過去。”
凌璇悵