，但還是累得夠嗆，踩著虛浮的步伐，蹣跚的在自家小廝的攙扶下緩緩走進衛所，衛所裡只餘留守的兩名僉事在，看到姚都指揮使這位親戚，年少的那個不屑的略撇了下嘴角，另一名較年長的，眼睛卻為之一亮，知姚都指揮使與元配感情甚篤，對亡妻這位長輩更是敬重，更別說，誠王妃可是這位老先生獨女教出來的。
這名宣僉事有個老來女，性情魯直不諳琴棋書畫等事，他與老妻為她愁煞了，女兒與誠王妃投契，原想請託誠王妃搭把手，引介女兒去嚴家拜師，誰知誠王妃竟然飛上枝頭成鳳凰了！
不想機會就這麼送上來，宣僉事心道，要是能招呼好嚴池，女兒拜師之事便不難。
另一名蘇僉事卻是瞧不起讀書人，見同僚一副巴結討好的樣子，冷哼一聲把人丟給宣僉事招呼，自個兒溜回屋去睡大覺。
嚴池無心在此多糾纏，他只想趕緊找到杜雲尋，問明白他為何會畫那幅畫，聽那宣僉事奉承恭維的話一套套的，嚴池著實沒什麼耐心聽他再往下說，正想開口讓對方住口，就聽宣僉事遲疑的開口了。
嚴池聞言不禁怔愣了下，然後才若有所思的道：“你說了這麼大一套，就是想問，能不能讓你女兒拜在我家丫頭門下當學生？”
“是。”既然把話說開了，宣僉事那武人習性終究還是冒了頭，“您老不知道，俺家那死丫頭自小就是個野丫頭，今年都十五啦！可是愣沒人上門提親，眼看著親戚朋友家裡的小姑娘都成親了，您說俺能不急嗎？本來想託姚老大和大姑娘幫忙的。誰曉得大姑娘竟然嫁進京去啦！”
宣僉事細數自己的糾結和為難，嚴池此行，最終的目的也是為了女兒的終身，聽宣僉事這麼一說。心有慼慼焉，當即拍胸脯打包票，肯定會幫宣僉事的女兒說話，讓女兒收宣姑娘於門下。
宣僉事大喜，安排著嚴池歇下，打算隔天再把人送去與杜雲尋兄弟會合，嚴池畢竟上了年紀，縱使平日極重視養生，但到底不曾像這兩日這般趕路，這一躺下歇息。隔天就病了。
宣僉事急得直上火，他才跟家裡婆娘說遇上嚴池，他答應為女兒說好話，回頭嚴池就病了，萬一讓姚都指揮使知道了。以為他招呼不周，豈不糟糕？急忙請來大夫為嚴池診脈，熬了藥侍候人喝下，方鬆口氣出屋透氣，就遇上蘇僉事。
“怎麼啦？拍馬屁拍到馬腿上了吧？”看宣僉事忙進忙出，蘇僉事並未伸手援助，這會兒更是看他笑話的等在這兒。
宣僉事垂眸。暗搖頭，蘇僉事曾暗示他，說他家丫頭性子野又刁蠻，將來只怕沒人娶，倒不如兩家結親，要求他為蘇家幾個兄弟謀差。啊呸！想的美！他要有那本事為人謀差，不先為自家兒子打算，反為他蘇小人的兒子謀算，家裡婆娘要知道了，不拿菜刀跟他拚命才怪哩！
當下打了哈哈矇混過去。邊派了親兵快馬通知姚都指揮使去，嚴池畢竟是他家親戚。
山裡頭的秋天總是來得早，山下還熱得緊，山上已經颳了帶寒氣的風，一名拄著柺杖的老人慢慢走出搭在百年老樹下的土坯屋，這宅子外表看來簡陋，裡頭卻是堅實，一個老僕顫危危的從冒著炊煙的另一棟小屋出來，看到老主人拄著柺杖往院門外去，不禁有些急了。
“阿善，阿善！”
“良伯啥事？”阿善滿頭汗從老僕身後的小屋冒出來。
“快，跟著太爺。”良伯指著已走出院門的老人氣急敗壞的叫著，阿善卻有點為難，“良伯，太爺說要吃豆腐包子，我還沒弄好呢！”
良伯卻不理他，“叫你去就去，嘖！哪來這麼多話啊！真是。”良伯轉過身把阿善揪出來，看他還惦著屋裡的什麼豆腐包子，氣惱的抬腳踢他，“快去！太爺之前才摔了那麼一下，還沒好哪！要是又有個什麼不妥，老爺不把剝了咱們的皮才怪！”
阿善聽了這話，不禁一悚，三步並作兩步走的追出去。
到了外頭，就看到太爺站在前方不遠的桃花樹下，看到老人家好端端的站在那兒，阿善鬆了老大一口氣，他個頭大腳步聲也大，才走幾步，就被太爺警告了。
“輕點聲。”老人轉頭不悅的瞪了這大個頭的傢伙，阿善憨憨的笑了，腳下明顯放輕了，走到了老人身邊，“太爺。”
“阿良叫你來的？”
阿善點頭，老人涼涼的問：“我的包子呢？”
“小的還還沒弄出來。”阿善有些頹唐，他不是廚子，更不是廚子的料，只是前兩天廚娘貴嫂的媳婦生了娃，媳婦卻撒手人寰，貴嫂的兒子手忙腳亂，只得託送東西上山的管事把她接下