。噶裡、周夫子也是能幹人，再說還有嬤嬤在幫著打理，格格就不要擔心了。”綠硯介面道：“在這宮裡頭不能隨便送出信去，這都大半年了，王府總會有信兒進來報平安的。格格你靜等著吧。”不過數月，草原上的飛揚跳脫已被沉靜周到掩去大半了。
晌午過後，慈寧宮送來裝瞭如意的荷包，裡頭是一隻玉如意並十二個打造成元寶樣的小金錁子。各個宮裡也送來了節禮，都是如意、衣裳、宮花一類。紫晶將早已備好的裝有小金錁子和玻璃珠子的荷包，讓小太監給宮裡的小阿哥和格格們送去。那玻璃珠子是悠然求了納蘭從宮外的洋商那兒淘來的，想來大家會喜歡這種新奇的玩意兒。
這一日是除夕，太后派了人來，說要悠然格格前往乾清宮赴家宴。未正時分開席。傳旨的太監前腳剛走，慈寧宮的人送信來了，並一個小包裹交到紫墨手裡。
紫墨拆開信一看便呆住了，薄薄的信紙從手裡飄落下來。綠硯見她臉色不對，忙問：“怎麼了？是王府來的信嗎？出了什麼事了？”
紫墨慘白著臉：“嬤嬤殉主了，就在四月十七那天。”
“四月十七？就是說咱們前腳走，嬤嬤當晚就——怎麼現下才來報？”
紫墨忍著眼淚，說：“你自己看吧。”
是周夫子的筆跡，信上說嬤嬤決意追隨公主而去，望格格不要傷心，照顧好自已。嬤嬤臨終前交待切不可告訴格格。只是周夫子說格格傷心再所難免，嬤嬤忠心義烈，也該讓格格知曉，但若是將訊息隱瞞，到時候格格想要緬懷追思也是不能。時隔數月再告之格格，也算得上遵了嬤嬤的遺囑。
紫墨打起精神，把信揣入懷。用涼水敷了眼睛，臉頰上了一抹胭脂，看起來神色如常，仍是打點內外。綠硯乾脆找了個由頭躲到後院去了。離乾清宮開宴還有一個時辰，悠然還在書房跟碧落阡陌兩個整理不常看的書冊。
她心裡煩亂，手裡卻是不停，只把悠然的冬衣拿出來理。再翻到那兩套臨行時內謨顏親縫的衣裳，針腳細密均勻，滾邊平整，忍不住悲從中來。愣了半刻，終是去了書房。
一見了悠然，就把信遞將過去。悠然看完後呆怔了許久，碧落兩個早知機的退了出去。紫墨見她神色有異，心下不由得大悔：還是應該過了宮宴再告訴格格。若在那樣喜慶的宴席上露出傷痛之色，就是犯了皇家的忌諱。真是如此，自己是萬死不能辭其咎。
又過了一柱香功夫，紫墨見她面上無悲無喜，只是唇色發白，臉上也是一片雪色。心下更是惶恐，帶著哭腔道：“格格，是紫墨的不是，不該在這大節下的給您添心傷。嬤嬤特特囑了不讓說，就是怕你傷心難過。格格如今這樣，讓我們怎生是好？您這樣傷心，嬤嬤也是不安的呀，格格！”
悠然垂下眼瞼，兩排鴉翅般濃密的睫毛掩蓋住眼裡的神情，過了半晌，才開口道：“傷心難過？我沒有在傷心難過。額娘要我平安喜樂，嬤嬤不讓傷心難過，我都記著的。”
紫墨心下大慟，卻知不是宣洩眼淚的時候。強笑道：“格格能這樣想開就最好了。走，讓紫墨幫格格梳了個好頭髮，待會子就要宮宴了。可不能失了禮去。”
悠然緩緩點了點頭，任她拉著走了。回到臥房，軟軟的靠坐在梳妝檯前的軟几上。冬日裡的陽光透過窗紗照了進來，映在面前一幕七彩琉璃珠簾上，幻得眼珠也像兩顆流光溢彩的七彩琉璃。悠然盯著珠簾瞧了一陣兒，兩行淚水就滑了下來，見紫墨瞧了過來，只淡淡道：“讓珠子晃了眼。”自用手絹擦了。
榮憲並端靜前來請悠然同去，兩人都換了新衣裳手拉著手走在前頭，一路說笑，大公主走在中間聽她們講話，間或插言幾句，悠然帶著微笑慢吞吞的跟在最後。走了一陣兒，一直沒開口的悠然問道：“大公主，你知不知道我額娘之前是住在哪個宮裡的？”
大公主想了想，說：“依著宮裡的規矩，公主都是跟自己額娘住的。孝端文皇后生前住在翊坤宮，永安長公主應該也在翊坤宮才對。”
說話間已到了乾清宮。乾清宮正中地平南向面北擺太皇太后、太后大宴桌，左側擺皇帝金龍大宴桌，右側下首擺佟貴妃並幾位妃位宴桌。乾清宮地平下，東西一字排開擺設內廷妃以下主位宴桌。悠然並大公主、榮憲同坐於佟貴妃一席，端靜則隨其額娘。各皇子皇女也是各隨其母妃位次而坐。申初時分兩廊下奏中和韶樂，太皇太后、皇太后先行桌前，皇帝御殿升座。樂上，后妃入座，筵宴開始。先進熱膳。接著送佟貴妃湯飯一對盒。最後送地平下內庭主位湯飯一盒，各用份位碗。再進奶