訝的是，李棟身份如此之高，竟在這裡見他到，而且是以囚犯的身份再次相見。
“孫安祖呢？他在哪裡？”竇建德起身以後，見屋內只有三人，忙問李棟。
李棟愧疚回道：“他……按律當被斬首示眾……”
“糊塗哇！”竇建德大為不滿，感慨說道：“他相信我，才投奔我而來。現在我被救了，他仍然落個身首異處的下場。這與沒有投奔我，有何區別？某竇建德願以身家性命，換回孫安祖一條生路！”
張須陀和李棟聽了，莫不驚訝萬分。
……
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第109節：智勸竇建德
李棟和張須陀被竇建德一席話說得驚訝萬分，但二人驚訝的原因則完全不同。
張須陀驚訝的是，這等江湖草莽英雄，果然好生了得，寧肯自己挨千刀也不願朋友受損。胸中有這等豪氣，願為天下先的勇氣，放在戰場上可是上等好料。
李棟驚訝的是，竇建德待人賢能，是他初期聚攏人心的一大殺招。可他卻不顧自己身家性命，完全沒有忍一時風平浪靜，退一步海闊天空的大境界。
救一人就要你竇建德血濺五步，橫屍當場，你竇建德能耐再大，有幾條性命可拋撒浪費，去救更多，亟需你去救護的天下芸芸眾生？
能耐越大，責任就愈大，一時激憤而置自身不顧的人，缺乏冷靜的頭腦。竇建德你還沒徹底成為一名卓越將領的境界。
李棟便按住心中不滿，語重心長勸說：“竇兄豪爽仗義，令小弟萬般佩服。只是小弟有幾句話，需要與你講出來。不講不足以暢胸懷。”
“你說！”竇建德仍然激憤不已，對李棟似乎已經產生了些微的不滿。
李棟只當沒看到，眼望遠方，侃侃而談：“不管因為什麼原因，孫安祖殺人都是犯錯在先。官府拿他也是理所當然。而你——是有家小的人，上有蒼顏白髮之老父老母，下有嗷嗷待哺的嬌妻弱子，最近還得到一個紅顏知己顏如玉。”
“你為救孫安祖一人，而置家小於不顧，他們的身家性命難道不是命？何況你還有眾多鄉里鄉親！你如果因救一個孫安祖而激怒府兵，試想通敵之罪在哪朝哪代不是掉頭大罪？鄉親因你受牽連而遭屠戮，其罪在誰？罪孽深重哇！”
竇建德被說得低下了頭，半晌沒有言語，顯是極力思考，李棟所說話的利害關係。一方是從來沒有見過面的陌生人，一方是血肉相連的父母妻小，孰輕孰重，如洞觀火，心中自明。
如果他就此放棄孫安祖，苟且保全家人安全，也就稱不上“小孟嘗”這個稱號了。
“一名鄉親我都救護不了，還怎能保護一眾鄉里的安全？”竇建德猛地抬頭，傲然說道：“某竇建德絕不是那種人！”
張須陀在一旁接過去說：“你為朋友兩肋插刀也在所不惜的勁頭，張某也深感佩服！只是……”
“只是什麼？有話就說，吞吞吐吐的……”竇建德也是霍出去了，連張須陀的面子也敢撥回。
“竇兄，不得無禮！”李棟趕快喝止竇建德。
“不礙事，老夫見多識廣，這點小把戲，還不足以激怒老夫。”張須陀對竇建德的無禮毫不在意，繼續勸道：
“人生在世，只有一條命，任何人不會有第二次活命的機會。要珍惜這個機會。父母讓我們來到這個世上，不容易！為了屈屈一個兇惡的歹徒，而置親友于不顧，是為不孝之子，是為逆子！是為亂臣賊子！”
“孫安祖的妻子固然需要照顧，那縣令的人命就可以任何踐踏蹂丶躪？縣令就沒有妻小？他的妻小又有誰來照顧？孫安祖豈可因為朝廷法令就可以行兇殺人？”
“而你為了這樣一種人，竟也不惜身家性命，糊塗至極，愚蠢至極，魯莽至極！”
張須陀出於激憤，口若懸河，侃侃而談，說到激動之處，指天指地，神色凜然，不止竇建德又被說得垂下了頭，就是李棟站在一邊聽著，也感慨動容。
“是啊，張郡丞的話，我李棟也深有感觸。”李棟沒有像張須陀一樣慷慨激昂，而是和風細雨式的勸解引導：“人是必需要救，你也得看看要救的人，值不值得救，該不該去救，救到哪種程度。”
“你盡力了，卻沒做到，那不能怪你。天底下有太多的事，需要我們去救，我們也救不完。我們只能先自保，使自己順利成長起來，擁有更大的權力以後，才能更好施展自己的抱負。”