俊英面前，呈上一個精巧的青花細瓷杯，鄭夫人眼睛眨了一眨，認得那是自家侄女慣常專用的杯子。
鄭美玉端給媚孃的是一隻白底兒細紅花的杯子，媚娘說了聲謝，接過來放在案桌上：“剛從老太太那裡喝來，再喝不下了！”
徐俊英也將杯子輕輕放下，鄭美玉看了他一眼，低垂下眼眸。
“母親今日氣色很好，是用了蘇太醫的方子吧？”徐俊英問。
鄭夫人點了點頭：“不錯，英兒請的蘇太醫，比老六請的那個陳太醫高明多了！”
“蘇太醫主管宮內六院妃嬪的診治，比較難請到，上次兒子隨意讓人去請，他是聽說了媚孃的事，自願過來看的，兒子請他得便再來給母親診治一番，他依言來了。平時，他可絕不受尋常人家邀約。”
“英兒有孝心，我如今自覺好很多了！”
徐俊英說：“吃了蘇太醫的藥，沒有不好的——母親放寬心養著，七弟為國捐軀，是為英雄……還有兒子在，兒子自會奉養母親！”
鄭夫人拿手中的帕子捂住眼睛，哽咽著：“我知道……我心裡是明白的！”
她心裡是極度悔恨！
悔不該鬼迷心竅讓俊傑千里赴戰機，想在俊英的護佑扶持下，掙得一份軍功，以後回來好尋門路封官，長子俊英常年在邊關防守，耽於戰事，若他有個什麼不測，俊傑也可以憑軍功，以老威遠候嫡次子身份繼承哥哥的爵位。
可天算不如人算，誰能想到俊傑年輕好勝，不顧俊英派在他身邊的親衛勸阻，乘勝強追窮寇，敵人不是弱勢，無路可走來個狗急跳牆，拼得魚死網破，俊傑衝在頭裡，反而中了埋伏，被敵將一刀砍下馬。可憐他從小讀兵書練武功，以父親為榜樣，誓要與長兄比高低，僅經歷一役，便折掉了。
初聞噩耗，她昏死過去，怎麼也不肯相信她那笑容燦爛，俊美挺拔的兒子已不在人世，她甚至懷疑是俊英故意讓俊傑去執行那麼危險的任務，故意要他死在戰場，恨得把護送俊傑靈柩回家的俊英臉上抓出幾道血痕。她從三歲起撫養俊英，從未見他哭過，那時俊英流淚了，閉上眼一動不動任她抓撓，老太太從旁喝止了她，讓人將她架開，她拼命掙脫，以頭撞牆求死，俊英抱住她，跪在她面前說道：
“七弟死得慘烈，他死在戰場上，是英雄！母親還有我，我也是母親的兒子，我的兒子，母親亦可當成是七弟的兒子！”
俊英的話，像一道閃電，擊中了她，她清醒了一些，記起了一件事，她不鬧騰了，抱著俊英的頭，兒啊兒啊地喊著，哭得悽慘絕倫。
之後媚娘那可憐的孩子也不聲不響地病倒了，她讓春月時時去探看，知道媚娘一心求死，斷無生路，便接來了侄女鄭美玉，美玉常來候府住，從小對俊英有情，她讓美玉親近俊英，最好造成一個事實，美玉就可以接替媚娘做威遠候夫人，以後還有她這個做祖母的扶助，孫兒恆兒的世子之位是鐵定的了。
她嫁入候府，三十來歲就守寡，做了那麼多年的努力，沒能幫兒子爭取到功名爵位，總該為孫兒做點什麼。
鄭夫人傷心，一旁的鄭美玉也黯然神情，以帕巾輕按眼睛，媚娘雖然內心同情鄭夫人，卻不敢出言勸慰，畢竟失子之痛太過於沉重，安慰話說得不當會讓人家陷於更悲傷的境地，她不認識七爺蘇俊傑，沒有感情，除了臉上顯露出痛悼的神色，實在做不出落淚的樣子，蘇俊英看了她一眼，她有點不安，心想他是不是怪她不勸著婆母？於是為著分散鄭夫人的注意力，減輕她的悲傷之情，便將方才在錦華院論及的管家一事說了出來，鄭夫人果然被這個話題吸引，不哭了。
“老太太要讓你管家？你行嗎？”
鄭夫人驚異地問，此前的媚娘，可是什麼都不會，也不爭不搶，如果沒有自己這個做婆母的額外照顧著，她在候府的日子可是很難過的。
媚娘笑道：“兒媳想著不是很難吧？還有母親在後頭呢！尋常事兒媳可以忖度著辦了，稍大點的事情總要問過母親才知如何定奪，慢慢學著，不信做不來！”
鄭夫人唇角掛著讚許的微笑：“沒有人天生就會管家，以前我還不是一無所知，漸漸地能掌管這一大家子的所有事務？只要你不怕辛勞，我去跟老太太說，有什麼不懂的，來問我！”
“嗯！多謝母親，媚娘願意學做些事！”
又閒話了幾句，鄭夫人顯出倦意，揮手讓他們回去。
鄭美玉在前頭引路，將兩人送到院門口，遲疑了一下，對徐俊英說道：
“英表哥，我的繡棚子好