如水晶，香純如幽蘭，入口甘美醇和，回味經久不息。林老爺子的手藝也是淮揚一絕，光明蝦炙用活蝦的蝦仁擺成燈籠圖案；紅羅丁以乳酪與血塊鋪就；巨勝奴是把蜜和羊油置入面中，外沾黑芝麻油炸而成；貴妃紅是精製的加味紅酥點心；吳興連帶是用生魚醃製的冷盤；甜雪是用蜜糖慢火燒炙太例面，狀如雪，其味甜；玉露團是奶酥雕花；格食是羊肉、羊腸、羊內臟纏豆苗製作；水煉犢是將牛犢肉用慢火煨熟；西江料是粉蒸豬肩胛肉屑；白龍是鱖魚絲；湯洛繡丸是肉末裹雞蛋花；同心生結脯是生肉切成條後打成迴文式結子，再風乾成肉脯蒸食；仙人臠是雞塊用乳汁調合而成；蔥醋雞是鮮蒸雞；鳳凰胎是雞腹中未生的雞蛋與魚白（魚胰臟）相拌快炒；五生盤是羊、豬、牛、熊、鹿這五種動物肉細切成絲，生醃成膾，再拼製成花色冷盤；逡巡醬是魚片、羊肉塊炒；清涼碎是果子狸燒熟後冷卻，再冷切成盤；雪嬰兒是青蛙肉裹豆粉下火鍋；金粟平是魚子醬夾餅；金銀夾花平截是蟹肉與蟹黃平鋪餅上，捲起後橫切成片；八仙盤是將烤鴨分成八樣形狀；分裝蒸臘熊是用冬季醃製的熊分裝容器蒸熟；冷蟾是蛤蜊肉羹湯；卯羹是兔肉湯；小天酥是雞肉、鹿肉剁成碎粒後拌上米糝製成；鴨花湯餅是鴨湯加面片；雙拌方破餅是角上有花的方形點心；御黃王母飯是肉、雞蛋、油脂調佐料的蓋澆飯；天花畢羅是有果脯的抓飯；昇平炙是用羊舌配鹿舌拌食；乳釀魚是羊奶燒整條魚；遍地錦裝鱉是羊油、鴨蛋脂烹甲魚。但若是有雙熟悉的眼睛不時投過來憂傷的一瞥，再好的美酒佳餚頓成嚼蠟。
楚楚本不想與蕭寧遠等人共拼一座，奈何蕭寧遠躬身相請，曾柔親攙其手，將她硬引到首席上，對面偏偏就是她最想避開的張涵真。唐秀在一旁不住勸酒，他居然也在那裡悶頭就飲，酒過三巡，他的目光果然再也無法掩飾。倒不是輕狂，也遠非炙熱，偏偏這種清清淡淡的哀愁，叫她覺得無從躲閃，如坐針氈，舉止難安。
她終於等不及宴會結束，根本沒吃上幾口，便稱乏告退。誰知那歐陽霏佯醉扮狂，託張涵真代為護送。這麼多雙眼睛底下，她只能大大方方謝過，跟了他往潛龍居走去。
她平素最討厭丐幫內人來人往，此刻卻恨不得人越多越好。可惜越靠近潛龍居，守衛雖然森嚴，園內卻寂靜無人。待穿過長廊，只覺他腳步一頓，她心裡一緊，已被一支有力的手臂一把攬過，直抵在廊欄上。
只聞得一股濃濃的酒味撲面而來…該是醉了罷，否則以他的秉性，決不會做出這等粗魯行徑，那清恬的目光已然不再，瞳影中深深的是她的身影，四周已燃起一團烈焰，叫她不敢多看，尋思著趁機奪路而逃才是，試探著挪動自己的身軀。但她內力全失，光憑女人的力量，又怎能掙脫他的大力鉗制？
她的掙扎更換來了他意味深長的一眼，但覺攬著她的手臂突變得火一般灼熱，突然便收緊過去，把她捲入他懷中，順手將她面具扯落，不由分說，已將他清俊的面孔貼了下來，在她唇上狠狠一咬，在她失聲呼痛之際，將舌頭長驅直入，恣意碾轉。
他的唇中流溢著九釀春的餘香，還帶點微微的苦澀，傳遞過來，剎時叫楚楚恨意全消，準備去掐他的手指慢慢縮了回來，又慢慢扶上了他的身體，卻又猶豫著是推開他好，還是抱緊他好？兩相權衡，竟然無法取捨，只得虛虛搭在那裡。只覺一口氣差點度不上來，不得不乞求地看了他一眼。總算他頓了頓，略略拉開兩人的距離，別轉頭去，深深太息了一聲。
風吹得松針不住搖晃，彷彿是她那顆搖擺不定的心。楚楚從來但願自己什麼都不要明白，什麼都避免去想，免得徒生煩惱，可是，這是否將一切都生生推給了別人？眼前人形銷骨立，胸前肋骨在道袍下隱約凸現，消瘦得叫她將適才萌生的恐懼之心都最後化成了內疚，雙手終於攀爬過去，輕輕環上了他的腰。
只有廊下清泉淙淙，發出和緩的嘩嘩之聲。她正以為這靜默要一直持續下去，突聽他清冷的聲音響起：“如果不是今日…你是否打算一直躲避我到底？”
當然。…但這話可不好如實回答。楚楚絞盡腦汁，準備翻出一句敷衍過去，誰知他突然轉過頭來，那清澈的目光直直投射過來，叫她的心思都無所遁形，只能張口結舌呆在那裡。
但聽他苦笑道：“果然原是我高估了自己。”
但覺他的手慢慢鬆開去，突然反手用力握住她的肩膀，咬牙道：“我只問你一句，那些日子…果真對你全無意義麼？”
他的手指深深嵌入她肩胛骨內，叫她只覺一陣刺痛，而那目光直直盯盯著她的眼睛，看來