她心中有事，索性連大門也不出，每日裡只守在房中，倒將此地的各色菜餚品了個遍。那日黃昏本來照例沉入夢鄉，突聽樓下傳來爭執之聲。
……
她大覺懊惱，推開窗門，但見堂內站立兩人，一人正是迎她進門的小二，另一人一身布衣，已洗得發白，方庭飽滿，面容清恬，提了一個破敗的竹籃，雖然正被小二向外推搡，卻容色不變。那小二尤在那裡咕囔道：“方先生吶，本店哪能每次都救濟你那些孤兒？你那幾個教書銅錢，根本養不起那麼多人，你何苦在那裡苦苦支撐？沒那個能力，就不要攬瓷器活！”
楚楚聞言，惻隱之心頓起，隨手將一錠銀拋入他竹籃中。她本無需他致謝，回頭就要掩門，誰知那男子似乎司空見慣，頭也不抬，將那銀錠拋了回來，淡淡道：“方大可只為孩兒們求點飽腹，不取不義之財。”
四周早響起一片訕笑聲。有人笑道：“兀那小娘子，莫不是也瞧上了這窮酸？這方大確是本地出了名的美男子，偏偏極不解風情。想本地裡長之女許以重金下聘，他還不從，哪裡還會理睬你們這些隔三差五往他這裡獻殷勤的？”
楚楚平生倒還首次被當作登徒子，羞憤難止，見那男子默然不語，竟然轉頭就走，只覺氣怒攻心，蹬蹬幾步，便衝下樓來，偏將銀錠塞回到他手中，見他冷冷看了過來，對他做了個噤聲的手勢，道：“你放心，本姑娘見過的美男子，沒有千兒也有八百，就算要打你的主意，也無須用這種下三濫的手法。”
她不待他開口，又道：“這銀兩不是給你的，是給那些孩子買吃的用的。本人最大的好處，就是銀錢來路正當，絕非坑蒙拐騙所得。”
那男子抬起眼來看她，那雙眼睛清澈如水，彷彿清冷得能映出人心來。饒是楚楚，也覺得他這雙眼睛果然堪稱寒星，好在她看慣美男，不動聲色笑道：“不過，要我是你，什麼人給的錢我都會收。只要是取之於民用之於民，能夠造福世間，何必窮究來路呢？總比叫他們陪你一起清高餓死的好。”
她明明在那裡嘲笑他，言語中卻分明有種看破紅塵的悲傷，叫他聽了出來。他怔了怔，仔細看面前人，那雙眼睛極為深邃，雖然看著他，卻彷彿透過他深深看著遠方。他看得太出神，竟被她將銀錠在手心重重一按，看著她靈巧的身影上得樓去，一把將門掩了。
心羨遊僧處處家（二）
楚楚每日裡都在房中借酒消愁，渾渾噩噩，也不知今宵幾何。那晚不斷有明燈透窗，樓下喧囂非常。她心下納悶，推窗出去，驚見皓月當空，街道上兩邊掛滿了彩燈，高大的燈輪、燈樓和燈樹已建立起來，果然是“接漢疑星落，依樓似月懸。”街頭有人在耍獅子、舞龍燈，遊人熙來攘往，原來已到上元佳節。
元夜本是團圓夜，她卻偏偏獨在異鄉，不知何往。藉著幾分酒意，她索性倚坐在窗臺上，向路人遙遙舉盞。有人見她豪爽，向她大聲喝彩。她更添多幾分醉意，想起幼時念過的一闋詞來，高聲吟道：
“愛元宵三五風光，月色嬋娟，燈火輝煌。
月滿冰輪，燈燒陸海，人踏春陽。
三美事方堪勝賞，四無情可恨難長。
怕的是燈暗光芒，人靜荒涼，角品南樓，月下西廂。”
樓下喝彩聲如潮，她卻倍感淒涼，就欲從窗臺縱回，感覺一道悲憫的目光清清冷冷透過人群，投射在自己身上。她凝目望去，卻見方大可依然是一襲洗得發白的青衫，手裡提了盞五色彩燈，靜靜站在街角。他身畔環繞這十幾個童子，倒各穿身簇新的衣衫，正在那裡一手忙不迭吃著糖葫蘆，一手提了各色小燈指著熱鬧處手舞足蹈。楚楚看得由衷地笑出來，那笑意映在方大可眼裡，也對她略感窘迫地微笑起來。
這笑容倒宛如這不夜天的一盞明燈，叫她看得心情舒暢很多，終於對他揮了揮手，返回自己的小小天地裡去了。半夜起身，發現門邊不知何時掛了一盞小小的彩燈，似曾相識，要努力回想，才記起好像是那秀才提的那盞。
第二日一早起來，只覺頭痛欲裂。她以為是宿醉未醒，並不為意，誰知漸漸覺得全身乏力，額頭似在灼燒。小二送餐過來，都叫她退了回去。
她這一病，本由心生，加上她放任自流，醫者不自醫，更兼身邊乏人照料，病勢越發沉重起來，漸漸臥床不起。
那日她正在昏睡，突覺房門被強行開啟，她強自從床上支撐起來，見一人身著團花對襟襖，四方臉上堆滿一成不變的笑容，闖進房來。那小二縮著頭，亦步亦趨跟在後頭。
她早取了銀