葉凌卻沒有笑，端起下人奉上的新茶，淺淺地飲了一小口，隨手擱回几子上，這才不緊不慢地開口道：“張士貴，小犬耳，有何能為哉，今陛下急欲削太子殿下之軍權，然操之過急矣，此亂之兆也，殿下欲何為耶？”
“本王打算助張老將軍一臂之力，也算是上承父皇之旨意罷，松成以為如何？”李恪向來視葉凌為心腹，自是毫不隱瞞自己的打算。
“如此說來，殿下這是打算與太子殿下直面衝突嘍？”面對著李恪的急切，葉凌不動聲色地追問了一句。
“這……”這些年來，李恪跟李貞已是多次交手，從未能佔到一絲一毫的便宜，說是被打怕了也不為過，這一聽要與李貞扳手腕，心裡頭不禁有些子發毛，可又捨不得這等能乘勢削弱李貞的大好機會，猶豫間，一時也不知道該如何說才好了。
葉凌哪會看不出李恪的矛盾心理，不過也沒出言點破，書屋而是笑著道：“陛下欲削太子殿下之軍權不假，然聖心卻依舊還在太子殿下身上，旁人若是妄動，免不了要吃排頭，殿下可想清楚了？”
一聽葉凌如此說法，李恪眼中先是閃過一絲精光，可很快便黯然了下來，苦笑著搖了搖頭道：“若如此，大不易也，奈何？”
葉凌微微一笑道：“不妨，此事雖難，卻非不可為之事，只是不該由殿下去做，大可假手於旁人，待得亂起，自有一場好戲可看。”
“哦？願聞其詳。”李恪這些年來被李貞壓得喘不過氣來，一聽葉凌有辦法整治李貞，登時便來了精神，緊趕著便追問了一句。葉凌笑而不答，只是伸手在茶碗裡蘸了一下，在几子上寫下了幾個字。
“是他？”李恪定睛一看，先是倒吸了口涼氣，而後低撥出聲來……
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第四百九十八章 亂之表象
貞觀二十年三月初六，太子李貞納杜氏女十娘為良娣，納江寧陸氏女、江都林氏女、太原王氏女為良媛，一日間同時娶四女，右僕射長孫無忌親為主持婚禮，東都洛陽為之轟動，帝大悅之，下令大赦天下，舉國為之歡慶。
貞觀二十年四月二十一日，帝駕西返長安，太子並諸臣工一道返京，儀駕延綿近十里，長安百姓黃土填道、撒花焚香夾道而迎之；貞觀二十年四月二十八日，帝下詔於驪山之巔修翠微宮以為避暑之用，所耗甚巨，群臣諫止，帝固持己見，群臣無奈，只得遂之。
貞觀二十年五月初一，帝下詔曰：薛延陀份屬大唐，今因汗位之爭陷於禍亂，以致民生凋敝，生靈塗炭，實為**之慘劇，聖天子不忍百姓受此劫難，特出兵十八萬以平之。此詔一下，早已在薛延陀周邊集結待命之唐軍即兵分三路殺進了茫茫大草原之中——西路由北庭都督張士貴率五萬大軍出烏拉斯臺隘口，中路由李績任主將、薛仁貴任副將率軍八萬出夏州，東路由營州都督張儉率軍五萬出朔州，三路大軍由兵部尚書李績統一調遣，是時，拔灼與大度設各自率部正在包克圖草原展開激戰，雙方征戰正酣間忽聞知唐軍殺至，大驚之下，各自勒兵後退，以圖後策。
感知到唐軍來意不善之後，拔灼兄弟倆在拜德拉格河邊臨時結盟，成犄角之勢安營，試圖聯手對抗唐軍，然則為時已晚，不待拔灼兄弟倆有所行動，進軍速度極快的唐軍便已殺進了薛延陀的腹地之中，原依附於拔灼兄弟之各草原部落聞知唐軍已到，無心應戰，紛紛潰散而去，僕固、回紇等數個大部落更是全族投了唐軍，拔灼所部右軍都督賽那刺趁勢發動兵變，設酒筵以伏兵斬殺拔灼，拔灼手下第一戰將左軍都督阿魯臺於亂中自刎，賽那刺率殘部兩萬餘騎投唐。
聞知拔灼已亡，大度設不敢再戰，率殘軍三萬餘騎向焉支山轉進，試圖避開唐軍之兵鋒，怎奈張士貴所部之北庭軍來得極快，於貞觀二十年五月二十八日在烏爾嘎馬勒山追上了大度設所部，雙方在此大戰一場，兵無戰心的大度設所部大敗虧輸之下，全軍潰散，大度設率殘部千餘投南奔荒谷，於途中被董千里率三千遊騎軍追上，一場血戰之後，全軍敗亡，大度設自刎身死，至此，薛延陀遂平，帝納禮部尚書李道宗所諫，分薛延陀故地為十三州，仿安西舊例以治之，並設燕然都護府於單于臺（今蒙古呼和浩特西）以統各州，任命大將蕭嗣業為首任都督，調原北庭楚河州鎮守使劉旋風為之副。
說起來薛延陀也算是大國了，就地域面積來說比之大唐如今的地盤也小不了多少，縱橫近萬里之遙，然則大唐僅僅出兵一個月，便輕鬆將其滅國，此等大勝著實喜人得緊，訊息一傳回京師，朝野為