素心跟著齊寶釵站了起來。恭敬應道：
“奴婢知道這其中利害關係，會跟家主言說的。只是不知……”
此時腳步聲已經到了迴廊便是素心也聽到了，她立時住口不言，去桌邊倒了一杯茶來，轉身交給齊寶釵。
若蓮推門進來之時剛好看到這一幕，她對著齊寶釵屈膝道：
“小姐，奴婢回來了。”
齊寶釵看了素心一眼。與表面上仍舊遠著這些丫鬟。
素心會意的屈膝退下。
齊寶釵這才看向了若蓮，見她頭上微有細汗，便將手裡的茶遞給她：
“喝口茶在說話。”
若蓮是小跑著打了一個來回，喉頭早已喘的直冒煙了，她道了謝恭敬接過茶來一飲而盡，將空茶碗放到桌上，取了新的茶碗來給齊寶釵倒了一杯茶，捧過去，齊寶釵接了，她這才道：
“奴婢過去的時候木姨娘剛剛沐浴完畢。今日老爺歇在夫人那裡。”
說完她便退至一旁，並沒問齊寶釵打聽這個做什麼。
齊寶釵將茶放下。道：
“幫我更衣，我出去一下，你幫我盯著屋裡，若是有人來。便說我身子不適出去一下。”
若蓮遲疑道：
“小姐自己？”
齊寶釵故意遲了片刻方道：
“別人我不放心，鸀萼跟我忙了一天了剛剛歇下就不叫她了。你幫我看好屋子便成。橫豎也沒多遠。”
若蓮沒再多問，去取了衣服來服侍齊寶釵換上，又幫她梳了雙丫髻，披了一件暗青色斗篷。送她出了門。
木姨娘這邊早在若蓮過來打探訊息之事便已然知道齊寶釵要過來，遂遣了無關人等，開了大門。是以齊寶釵一路過來暢通無阻。
三月的天氣很是清冷。這一路過來齊寶釵的手已然冰涼，待見過了禮，木姨娘一把拉住齊寶釵的手嗔道：
“你早些不過來，偏生這個時候來。怎麼不等到明日？”
“明日去戚府赴宴，還不知何時回來呢，姨娘臨走看我那一眼真叫我心裡貓爪似的難受，偏生回去了又不方便出來，這不是一得空便過來了嗎？”
齊寶釵衝著木姨娘撒嬌，順便拉著木姨娘在花廳的羅漢床上坐下。靈芝靈韻兩個一個端茶，一個舀了手爐過來讓齊寶釵暖著，又去舀了薄毯與兩人蓋上，一切忙乎完了，兩人齊齊退下。
看著無門掩上，木姨娘就嘆了一口氣。
“姨娘好端端的嘆什麼氣？”
齊寶釵抱著暖爐問道。
木姨娘道：
“我有些擔心崔姨娘。”
咦？
齊寶釵微微挑了一下眉頭，這表情落在木姨娘眼裡失笑道：
“怎麼不擔心你你就給我臉色瞧？”
“我哪兒敢，”齊寶釵連忙撒嬌道：“只是如今崔姨娘風頭正勁，姨娘做什麼擔心她？”
木姨娘看著齊寶釵這般天真的模樣嘆道：
“你不懂。”
齊寶釵笑笑，這屋子裡總是縈繞著一股子似有若無的香氣，她不禁問道：
“姨娘這屋子裡燃了什麼香？這般好聞？”
木姨娘睃了齊寶釵一眼，有心隱瞞，話在嘴邊打了幾個轉還是出口道：
“你當知道的，姨娘從來不用香的。”
是啊，木姨娘從來不用香，而且很少讓她到她院子來，齊寶釵看著木姨娘，恍然間有件事情明白過來，她張口結舌的指著木姨娘好半天沒說出一句話來。
看她明白了，木姨娘欣慰的點點頭，眉眼之間卻掩飾不住一股落落寡歡之色：
“女人吶，還是蠢笨一些的好。還是不會討男人歡心一些的好。”
木姨娘最得齊允信任，這本應該是她最大的資本，卻成了傷害她最大的利刃，齊柳氏對她的忌憚，遠比其他人要強的多，所以齊柳氏絕對不允許木姨娘誕下一兒半女。
齊寶釵雙目含淚道：
“姨娘委屈了。”
木姨娘搖搖頭，道：
“我這幾日出入崔姨娘屋子裡，隱隱約約似是有這樣的味道。我不想得罪夫人，可是卻又不想看著崔姨娘走我的老路。”
“姨娘曾經……”
齊寶釵抓住了她話裡的欣喜。
木姨娘點點頭，盯著裙子上的暗色花紋，道：
“當年我也曾有孕，那時我也喜歡塗脂抹粉的，將屋子裡弄得香香的，所以竟然沒有發覺自打