棧，笑盈盈微微一福：“見過大小姐！”
“誰是你家大小姐！”慕清妍別過臉去，不想理會。
芹兒也不以為忤：“我來是謝過大小姐恩典的。”
慕清妍心中微微一動，轉頭去看歐競天，歐競天微微搖頭，柔聲道：“我們該做什麼還做什麼，不相干的人，不必理會！”
“大小姐，”芹兒不屈不撓，“您應該知道，秦真沒有死，我如今能和他廝守在一起，並且他不嫌棄我的卑賤出身，我已經很知足了，這一次真的是誠心誠意來感謝你們的。”
慕清妍又和歐競天對視一眼，秦真沒有死她是知道的，但秦真和死了也沒什麼分別了，一場大戰下來，他失去了所有，權力、地位、健康、財富。西秦已經沒有了他的立足之地，他四肢殘廢，又有心疾，能夠在苟延殘喘數年已經不易，根本不能再興風作浪了。也是赫連扶蘇看著芹兒為了救他捨死忘生，一念之仁，才放過了秦真。如今，他們居無定所，到處漂泊。
“大小姐，”芹兒情真意切，“說真的，倘若他還是當初那個意氣風發的大將軍王，只怕正眼都不會看我一眼，哪怕看了，也不過是為了榨取我身上那點可憐的利用價值。可是如今，他不良於行，一隻手也廢了，日常起居全依靠著我，也只有我到了今日這般田地還對他不離不棄，他還有什麼理由嫌棄我？”
“我們前些時已經成親了，”芹兒微紅了臉，滿面嬌羞，“雖然身邊可用的錢財不多，但省吃儉用也足夠安穩一世。我們也是無意路過此地，碰巧兒遇見大小姐和楚王殿下，他不好意思見二位，所以特意叫我過來打個招呼……”她一面說著，一面慢慢嚮慕清妍挪動腳步。
而慕清妍和歐競天靜靜聽她說話，甚是動容，絲毫沒覺察到芹兒和他們之間的距離已經很近了。
“女人這一輩子最幸福的，就是和自己心愛的人在一起，廝守一生，如今看到大小姐終身有托，我這做奴婢的，自然也是高興了，何況我如今也找到了如意郎君……咱們好歹主僕一場，芹兒無以為報，唯有前些時無意中遇到虛空大師，特意求來了一個福袋，感念大小姐昔日待人寬厚，所以奴婢特意將之轉贈。”她一面說著一面把手伸進懷裡，此時她與慕清妍之間的距離只有五步之遙。
慕清妍微微頷首：“也難為你了。”芹兒自從雲山一役之後便離開了段隨雲，為此付出的代價是，她不得不日日巧手梳鬟以遮擋被削掉的左耳。當日南蒙與西秦激戰，芹兒隨侍在秦真左右，她便知道，原來很早以前，芹兒便對秦真有情了。後來秦真戰場失利，連人帶馬跌落山澗，戰馬摔死，他自己也斷了兩條腿，一隻胳膊也中了箭，赫連扶蘇找到他的時候，芹兒正在努力相救。
赫連扶蘇一時心軟，沒有要秦真的性命，也沒有再下狠手，因為秦真的雙腿腿骨已經粉碎性斷折，再也無法接續了，而手臂上的箭傷也引傷及筋脈，永難痊癒，從那便形同廢人了。更何況，秦真戰場一敗塗地，即便僥倖歸國，只怕他的父皇以及兄弟們也都容不下他。所以，赫連扶蘇做主放他和芹兒狼狽逃走……
“也要大小姐不嫌棄我們這點微薄的心意才好……”芹兒抬起頭，眼中淚光盈盈，滿臉都是真誠，說著把手一揚，“請笑納！”
一道烏光迅捷無比打向慕清妍，芹兒唇邊露出一絲詭異而得意的笑容，身子也急速後退。
然而一個“納”字尚在舌尖徜徉，那道烏光已經反彈回來，筆直射入她的心口，她痛苦地瞪大了眼睛，唇角的那絲笑意甚至還沒來得及收起，勉強支撐著，垂死掙扎，啞聲道：“怎麼可能？”
慕清妍一步步走下臺階，笑容清冷：“芹兒，你看仔細了，我從來不是心慈手軟之人，也向來不做好好先生！你也說過，你和我有過一段不短的主僕之情，難道彼此的性情還不瞭解一二？你或許不曾對我起過殺心，可是秦真，卻絕不會放過這樣一個可以令我一屍兩命的大好機會！你知道，我曾經因為自己的不謹慎失去過一個孩子，又怎麼能容許這種悲劇再次發生！”
芹兒咳了一聲，吐出一大口烏黑的鮮血，低低地道：“我只盼著你心軟一霎……”
“可是你錯了，”慕清妍神色愈冷，“我從來都不是個心軟的人！”
“是啊！”芹兒苦笑，“我忘了……當日，主上拿劉春花滿門來威脅你，你都可以熟視無睹……更何況，我還曾站在你的對立面……”
這時不知何時出去的歐競天大踏步走了回來，手臂用力，將一個人摜在地上，那人雙腿殘廢，一隻胳膊也沒了半截，身上穿的衣服倒