“南宮淵！”皇帝面色驟沉，接出一聲厲喝，箭步跨去，一把奪過他懷裡的女子。
“小心些！”南宮淵撐著身子站起，皺眉道：“映夕動了胎氣。”
“到底發生何事？”皇帝目光冷銳，掃過血跡斑斑的雪地，及周圍候著的侍衛。
“回稟皇上，方才突然殺出幾名黑衣刺客。”侍衛長上前行禮，恭謹地如實稟道：“卑職們巳將刺客悉數擒下，但有一名漏網之魚逃脫。”
皇帝寒著臉，並未再追問，徑自抱著路映夕登上馬車。
南宮淵心領神會，沉默地跟隨。他的傷口劇痛著，但無暇顧及。
“映夕的情況如何？”放下車簾，隔絕了外面的風雪，皇帝沉聲問道。
南宮淵望了一眼被他摟在胸前的路映夕，緩緩道：“映夕剛剛催動內力，亂了脈息，現在只是體虛昏厥，但很快就會病發。而且──”他一頓，視綫落在路映夕身上的白狐裘上。
皇帝順著他的眼光看去，陡然一驚。潔白的狐毛染著零星的點點鮮紅，看起來格外的觸目驚心。
“究竟如何，你把話說清楚！”皇帝臉色鉄青，瞳孔中隠隠透出憂切焦急。
“胎兒怕是保不住了。”南宮神情沉凝，對上他鋒銳而複雜的深眸，清晰地慢慢道：“一旦映夕病發，不僅保不住孩子，連自身性命也有危險。”
“什麼？！”皇帝驀然震怒，眸中火光晃動，但隨即竭力自控，穏住語聲，道：“南宮淵，朕知道你一定有辦法救映夕母子。你想要什麼，只管說。”
南宮淵的黑眸中掠過一絲悲憫，搖頭道：“我無所求。‘
皇帝微微眯起眸子，不著痕跡地一手搭上路映夕的手腕脈搏。
“皇上不信？”南宮淵輕聲嘆息，淡淡道：“我巳說過，我無所求，就絕對不會拿映夕的生死來當籌碼。這個胎兒，或許註定不該降臨於這亂世。時間不對。”
“朕知道你能參透一些禪機，但朕決不相信映夕是短命之人！”皇帝的眼眸又眯細一分，睿光乍現，“你曽問朕，如果遇到必須抉擇的時刻，朕會選映夕，還是她腹中的孩子。朕現在再告訴你一遍，朕必然是要映夕無恙”。
南宮淵頷首，平緩道：“皇上說一不二，做人做事皆有明確目標，南宮淵深感敬佩。不過，映夕能否度過此劫，沒有人能夠保證。皇上應是知道，宮中眾太醫都束手無策，那麼，只有現在立即趕往密谷，也許那裡的珍稀草葯可以保住映夕的命。”
“映夕還能經得住長途跋涉？”皇帝擰起濃眉，伲�煽此��
“這是誰一的生機。如果不試，連一綫希望都沒有。”南宮淵沉著回道：“馬車裡備著足夠補身葯材，應該可以讓映夕支撐幾日。”
皇帝靜默，過了片刻，低低吐出一句問話：“孩子，無救了嗎？”
南宮淵與他直視，輕緩而肯定地點了頭。
皇帝的眼瞳深處浮現濃濃的哀慟，用力地閉了下眼，才再睜眼，面上只是一片沉穏無波：“事不宜遲，你們立刻啟程。”
他的雙臂漸漸鬆開，將路映夕放在羊毛毯上。深深望著她蒼白的小臉，他俯下頭去，靠近她耳畔低喃一聲，然後直起身，決然地下了馬車。
南宮淵望著離去的背影，無聲地揚唇，劃出一挘�嘈Α１漳可釵�諂�瑨伩�季w，他掀簾對外喊道：“晴沁，啟程了！”
躲避在遠處的晴沁向馬車小跑而去，但目光一直鎖定皇帝的身影，久久不移，戀戀不捨。
南宮淵見狀，不由逸出一聲輕嘆。其實，皇帝用情之深遠遠超乎他預料。剛才皇帝在映夕耳邊的那句低語，他聽得分明──“夕，記住，朕只要你好好活下去，往後，我們還會有孩子，一定會。”
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這個冬天似乎很長，一場又一場的大雪為大地籠罩著一層白色銀裝。
路映夕一行三人離開了皇朝境地，來到邊界地帶的幽謐山谷。
山谷中氣候溫暖宜人，花木明媚，絲毫感受不到冬日的嚴寒。路映夕臥榻近半個月，才漸漸恢復了精神。雖然足不出谷，但南宮淵有時會收到飛鴿傳書，故而她也知曉一些外界的訊息。如今三國聯手，巳迅速攻破沛關和海城，長驅直入龍朝境內，勢如破竹。可以預計，等過了這個寒冬，天下就會成為三國鼎立的情形。
她聽著這些訊息，只覺得是很遙遠的事，好像與她沒有關係。她能下榻之後，便每日在谷中悠逛，採摘一些珍稀草葯，研究葯性，偶爾也會看書或者