特勒臨終前把元首之位傳給了鄧尼茨，這讓他倆很是意外，其他有野心的人也非常的意外。
戈林和希姆萊等人手足無措，如果是他們倆誰當的元首，他們會有一堆辦法反擊，但是居然是這個戰功赫赫的海軍頭目，很明顯雖然德國海軍飽受打擊，但是畢竟也是三軍之一，實力不容小覷，他們自然一邊倒的支援鄧尼茨。
1891年9月16日，鄧尼茨出生於柏林近郊的格林瑙鎮。母親早逝。父親是工程師，總是督促他努力學習，並注意培養其學習興趣。
1910年4月，鄧尼茨在魏瑪高中畢業後，便參加德國海軍，先在赫爾塔號巡洋艦接受艦上訓練，後考入弗倫斯堡—莫威克海軍學校。1912年秋天畢業後，分配到佈雷斯勞號巡洋艦任候補軍官。是年冬，巴爾幹戰爭爆發，鄧尼茨隨艦到地中海參加封鎖黑山港，向俄國支援的塞爾維亞人耀武揚威。次年5月，參加西方列強在阿爾巴尼亞的登陸行動，阻止塞爾維亞人在亞得里亞海邊定居。＇1＇1918年10月4日在襲擊了一隻英國商船隊後被俘。
在戰俘營中開始研究新的潛艇戰術，即“狼群戰術”，該戰術在過去的幾年裡在大西洋曾給英美等國的海上運輸造成極大威脅，也因此被盟軍稱為“面目猙獰的海地魔王“。
希特勒死後的第二天，也就是10日，鄧尼茨和戈培爾以希特勒的名義派人控制住了希姆萊和戈林，同時解除了他們認為會危害到德國的軍政人員，一時間德國風雨飄搖。
13日，德國的局勢大體穩定，如今只有刺殺希特勒的施陶芬貝格等人盤踞在柏林區域，另外西線的軍隊中有大量的背叛小人，但是鄧尼茨沒有行動，因為盟軍進攻非常的猛烈，如果德軍內部再出現意外，那軍隊恐怕會瓦解。
這天中午，鄧尼茨和戈