將之帶回府內，做上一段時日的嬌客。
然而，這時的秋寒月，面對如此尤物，惟有波瀾不興。
這世上，就是會有一種女子，認為天下男人都該拜倒自己石榴裙下，否則便是膚淺，便是簿陋，便是有眼無珠。
當日，為了靈兒，他以厲言疾色叱之，此女憤慨惱怒，卻鬥志昂揚。
於是，他想，如果今後不遇此女也便罷了。若遇上……
可，世事偏要給人玩笑，不但遇上了，且以那樣的方式干涉進他與靈兒的人生。他本生便是個愛計仇的，身處江湖時曾為睚眥必報的典範，接任城主之後，習慣了萬事以穩妥周全為考量的行事方式，不能再如以往那般快意恩仇，那份天性著實壓抑了不少。但，並沒有消失。
不動聲色，不予置評，不緊不慢，不疾不徐，為得就是以最有效的力道，給出最有力的打擊。他由來最擅此道。
“如果她惹得是靈兒，本姑娘便能稍稍體諒你這廝何以如此歹毒了。”魏怡芳毫無誠意地嘆了一聲，道。
“你多心了。”他仍作此話。
她眸仁泛亮，“既然她惹得是靈兒，本姑娘便也要摻上一腳，落井下石，來個絕殺，如何？”
“隨便你。”主隨客便，好商量。
湯之謁失魂落魄的歸來，先是出口請辭，而後匆匆整理行囊。南宮夫人被丫鬟扶著下榻，一經追問原由，惟見該女搖首，不見一字回應。連與其頗為交心的紅袖旁敲側擊，也未獲答案，是以，南宮夫人曉得，原因一定出在自己甥兒身上。
“之謁，你一句話不說，乾孃想為你討個公道都無從下手，你須告訴乾孃，到底發生了何事？”
“南宮夫人，讓怡芳告訴您罷。”湯之謁凝顏不語，應聲的，是打從門外悠哉踱來的鮮衣亮麗女子。
“魏家姑娘？”
“可不就是怡芳麼？怡芳拜見南宮夫人。”她是城主府的常客，自然識得城主大人的姨娘。這位夫人一度將她當成甥兒媳婦對待，百般熱情，致使她在那段時日不得不遠城主府而避之。
“……你如今還會來寒月這邊？”
魏怡芳啼笑皆非，“我與秋寒月是多年的朋友，當然不會斷了走動。”
“寒月和你……”唉，眼前姑娘若是寒月的妻子，便當真完美無缺，她也不必費力勞力地張落一個精明女子給他。
“聽說您收了一位義女，並有意讓她做秋寒月的小老婆，有這種事麼？”
“你……”南宮夫人一窒。如此一個文武雙全的大家閨秀，言談怎突然如此粗鄙無理？暗覷了眼背立在衣箱前的湯之謁一睇，道。“魏家姑娘從哪裡聽到了這些？一個女兒家說這樣的閒話，好麼？”
“不管是不是女兒家，說閒話的習性都稱不上好。但怡芳說得不是閒話。怡芳還知道這女子明明愛上了寒月，卻冷若冰霜，巴望著秋寒月會主動將目光從靈兒身上夠開，全神賞注地轉送於她。南宮夫人，您的眼光怎會一降至斯，挑中瞭如此不堪的一位做甥兒媳婦？”
南宮夫人面上幾易其色，幾度張口欲斥，但魏怡芳嘴皮利落，語速又快，直至言罷，才有插話的餘地。
“魏家姑娘說話怎如此刻簿？你並不瞭解箇中境況，僅憑道聽途說的一知半解便妄作評議，實在有負你家門教養。”
“是麼？”魏怡芳不以為意。“怡芳自幼離家學藝，教養不夠正常得緊。但不知南宮夫人那位急著要搶人夫婿的義女的教養，有多良好？”
湯之謁驀地回身，眸如利鏃，“姑娘特地前來，便是為了削刮湯之謁的麼？”
魏怡芳將視線投去，嫣然一笑，“被你猜中了。”
後者冷笑，“那麼，不管姑娘從哪裡聽來那些又能自相擴延出更荒謬不經的，湯之謁奉勸姑娘莫替你的朋友自視過高。湯之謁對他，不敢妄想。”
“自視過高麼？”魏怡芳別有意味的重複這幾個字。“湯之謁姑娘，本姑娘從來不會道聽途說。”
頓了一頓，存心將話速放慢下來。“今日，你與秋寒月站在秋水園的廊下交談，本姑娘便在房頂坐著，聽得看得都是清清楚楚。本姑娘從你眼裡捕捉到的，可不是你對秋寒月的不敢妄想。”
湯之謁面上灰敗如土。
七十三、城主的謀劃（一）（VIP）
湯之謁前腳離開，南宮夫人後腳亦別去。秋寒月送到十里長亭，極盡恭孝之態。但這趟姨甥之會，仍不得不說是不歡而散。
南宮夫人心存傷惱，秋寒月何嘗