小小的狐身化作一道雪光，憑空消失。
“靈兒！靈兒！靈兒一一”
他穿窗追出，瘋狂叫著這個錐入心口錐入生命的名字，瘋狂搜尋著，花叢，樹頂，溫泉池畔，每一個偏僻角隅，每一處狹窄暗處。他找，要府里人找，他捧著外焦裡嫩的雞腿，嘶啞了聲嗓，疲弱了身軀，仍無法停止。
但，靈兒不見了，不是一時的小性賭氣，不是平日愛玩的躲貓貓，不見了，就是不見了，一日，一月，一年過去，靈兒從他的生命中消失……
“靈兒——”
“靈兒，靈兒，靈兒，回來，回來啊靈兒，靈兒……”
摸頜望著榻上面容狂亂低啞哭叫的可憐男人，秋觀雲摸著尖巧下頜，搖首嘖嘆，“你不是人，果然不是人。”
百鷂呡一口醒春山莊的上等香茗，道：“閣下是人，可惜不是個正常人。”
“本美少年最討厭的就是正常人，所以本美少年很喜歡自己，哈哈哈……”
“……”百鷂無語。
偏偏，巫界第一美少年是個喜歡挑起話端的，“你還準備讓他受多久？”
“一年。”
“……啊？”
“他幻境裡的一年。他須在裡面待夠二十年，方曉得有些事承諾易實踐難，也才不敢妄向我索要靈兒。”
“狐狸頭兒你一定遭受過什麼重大創傷罷？”
這是個什麼問題？百鷂顰了顰長眉。
“比如讓你最信任的人給騙了，比如讓你最親的人出賣了，比如讓你最愛的人背判了……你是哪一種？”也知道他必不會答，秋觀雲兀自道。“我娘告訴我，但凡經歷過什麼重大劊傷的，心理多會陰暗扭曲，就像你這種以折磨別人來滿足自己變態樂趣的，皆屬此種人性。你看本惡霸，心地明亮，陽光燦爛，一看就知道是從小到大是集萬千寵愛於一身的，羨慕我罷？哈哈哈……”
“……”百鷂捏緊了手中杯子，把它當成某人的脖頸。
“幸好幸好，寒月哥哥，你有我這個善良開朗活潑健康的弟弟，我不會讓你在裡面多受那一年的折磨……”
百鷂欲攔不及，秋觀雲袍袖揮落，截斷了殘酷幻境。
“靈兒——”秋寒月帶著一身的冷汗，滿面的淚痕，狂叫坐起。
百鸚遞眸淡覷，問：“醒了？”
秋寒月盯著他，盯了足足一盞茶時間，方啟唇問：“靈兒呢？”
“那邊。”秋觀雲翹出一根手指去指。
玉質的蓮花心內，小狐狸蜷縮成一團雪色絨球，靜臥而棲。秋寒月扶著床柱支起身子，雙腳落地，每一步皆邁得萬般小心，只怕驚了小傢伙，讓她淘氣離開。
“靈兒……”他伸手，摸上她小小鼻頭，軟軟耳朵，以及雖溼度淡淺卻實實在在的軀體。在他醒來，觸到了百鷂眼晴，便知自己所經歷的那段近二十年的歲月，是場幻境。可它居然是如此真實，真實到彷彿他真真正正走過了十九載，每一刻的喜怒哀樂感同身受，每一裁的喜怒哀樂歷歷在目。尤其，他的心記得靈兒從自己眼前消失時的苦痛，記得尋靈兒不見等靈兒不來的艱澀，記得意識到將永遠失去靈兒時的絕望……
他摸著自己胸口，未觸到那道開心取血留下的疤痕，驚問：“我還沒有為靈兒送心頭血？”那段也是幻境？那麼，這場幻境何時開始？何時結束？
“雖為幻境，但你所經歷
的，所品嚐過的，哪一樣不似切切實實的發生？你為了父親，娶了妻子，十幾年內守身如玉，但因禁慾過久，加之對女子的憐惜愧疚，違了承諾，致使靈兒傷心欲絕，離你而去……”
“我沒有違背承諾！”縱然是幻境，他也不允被誣陷。“我和那女子並未……
”你不妨仔細回想，若靈兒不出現，你可否把持得住？“
”……我無須為沒有發生過的事向你釋解什麼！“
”可是，若那些不是幻境，我的靈兒便會受了傷害。而你其實無比清楚，那場幻境有多真實，常年禁慾的辛苦，讓你甚至受不了一個平凡女子的誘惑，不是麼？“
秋寒月無話可說。那場幻境，委實太過真實，常年禁慾的歲月裡，他為熬時光，深夜舞劍，寒水浸泡，甚至以冰冷身……
”真正人生裡，或許你不必為父成親，可是，沒有那個妻子，還會有別的女子，總會有一刻，你為慾望所使，想不起你不近女色的初衷，想不起苦等多年的靈兒。這樣，你還敢向我要靈兒麼？“
三十三、靈兒的歸來