該是位和氣主兒，但此一刻，眉眼間卻是愀然不悅。
“是。”南忠答。
“寒月這個孩子……”老婦人微顰眉心。“這以貌取人的毛病還是在呢。”
南忠開始覺得自己的失策，道：“南宮夫人，城主夫人善良純真…”
“你也是在大戶人家待慣了的，最該明白在這樣的大門大戶裡，一個當家主母最該是個什麼模樣。這孩子…”瞥了那個坐在側位上正張著一雙無辜大眸望著自己的小女子。“你告訴我，這孩子能替寒月做什麼？”
“南宮夫人…”
“如果是一個稱職的城主夫人，在夫君在外那般操忙奔波的當下，會在後花園內撲蝴蝶麼？
南忠被問得結舌，命名他是極喜愛這位城主夫人，但在這位心疼城主的南宮夫人面前，卻一時找不到合適的言詞來敘述城主夫人的種種好處。
”老奶奶，你在說哥哥和靈兒麼？“自隨南忠進廳，張口叫了一句”老奶奶“便被冷落到一旁的靈兒接連聽到城主與城主夫人字眼，好奇插進話來。
”你…“南宮夫人氣結，要她對著這張小臉施發又覺不忍。”我是寒月的姨娘，你認為你該叫我什麼？“
”姨娘？“娘說過，靈兒有個藏珍姨娘，可靈兒沒有見姨娘…
”嗯。“南宮夫人微微滿意了。”你今年幾歲？“
靈兒掰著嫩白手指，”一百二十歲！“
”…胡說八道！“南宮夫人剛剛放晴少許的臉立時又陰霾密浮。”我還當你至少是個乖巧孩子，怎滿嘴的胡話起來？“
”靈兒就是……“一百二十歲嘛…難道靈兒算錯了？
南宮夫人搖首，既憂且慍，”南忠，寒月年輕，喜歡毛美出類的，怎麼你們老城主也糊塗了不成？沒有為寒月把著這關？“
”南宮夫人，城主雖然年輕，但英明睿智，向來得眾人愛戴，不管是老城主還是城民，都全副信任城主的眼光，在咱們眼中，城主選定的城主夫人必定是最好的。“南忠俯首，恭順道。”眼下，您與城主夫人僅是初見，尚未了解，方覺不宜。奴才敢說，再過些時日，您一定會喜歡上城主夫人，亦一定會明白城主為何會娶夫人。“
總管的話不無道理，南宮夫人嘆了口氣，”希望如此。“
南宮夫人乃秋寒月生母的長姐。秋寒月幼年母親病逝，南宮夫人曾數度將秋寒月接到身邊，視若己生。直至秋寒月隨父離京，南宮夫人因思念，隔上一年半載也會到此探望，秋寒月敬其如母，感情甚睦。
一年前秋寒月大婚，遣人請姨娘觀禮，其時南宮夫人臥病在床，無法長途跋涉，錯過了甥兒婚禮。如今趁興而來，本以為可見著一個宜家宜室賢良淑德的甥兒媳婦，卻不料會是個稚嫩如幼兒的嬌美娃娃，想象與現實出入太過，心內失望可想而知。
自她到此，秋寒月尚未返回府內一回，連甥兒一面尚未見上的南宮夫人亦想按南工建議的，與甥兒媳婦多多出面交涉，興許便能發現這個小女子的可取之處，不至於懷疑了甥兒的眼光。但人之感念一旦形成，便極易根深蒂固，南宮夫人每見靈兒與丫鬟們的嬉戲玩樂，她便越發不能說服自己接受這個不知夫婿辛苦的單純孩子，索性眼不見為淨，躲出府去，四處走動走動。
這日，南宮夫人端坐茶樓飲茶，陡聞樓下的街間傳來爭執叱罵之聲，臨窗探出頭去，見得五六個人潑皮街棍樣的人正圍著四個女子高聲鬨笑，手腳間頗不安分。被圍女子中，有三人駭得顫慄忐瑟，另一個脊背挺直，面容寒誚，與不軌之徒冷聲對罵。
”紅袖，你去看一眼是怎麼回事？“依稀著，南宮夫人聽到了些許，回首分咐隨身丫鬟。
紅袖是個會功夫的，下去不到一刻，三拳兩腳便把烏合之打得一個不剩，回來時，身後隨行著那四個女子。
”夫人，這位姑娘定是要向您當面致謝。“
”多謝夫人出手相助。“四女行禮。
四女皆生得姿色過人，箇中又以那位藏青襦裙者最為氣質之出眾。南宮夫人對其深為嘉許，”適才我聽你厲聲叱罵不軌之徒，好似沒有絲毫的畏意，你不怕麼？“
青衣女子微哂，”怎會不怕？但情勢逼人，既無脫身之計，惟有迎難而上。“
”聽你這談吐像是個有見地的孩子。“可惜了，如此骨骼不俗的女子，怎會淪落青樓？
”夫人過獎。“青衣女子屈膝禮。”夫人救了我等姐妹，子謁貧微，無以為報。子謁此生只通歌與舞，若夫人不嫌棄，子謁願為夫人一歌。“