’內發生的慘絕景象，即使跟在身後的‘妙高號’上，南雲也只看到一團裹挾著絲絲白霧的黑煙從後艦島衝出，然後劇烈的爆炸蔓延至整個後甲板。那一刻，南雲和艦隊軍官的心臟全部揪在一起，但很快，他們所在的‘妙高號’也體驗到了‘那智號’的痛苦。兩枚航空穿甲彈，幾乎不分先後的在艦艏和艦艉同時爆炸。火團遮住視線的瞬間，艦橋的所有舷窗玻璃都被震裂。艦艉的那枚炸彈更是貫穿了炮塔側沿的鋼板，緊挨著炮塔地井連續突破。萬幸的是，因為沒有動用主炮，所以炮塔內沒有彈藥，但火焰和衝擊波卻讓妙高號不敢怠慢，立即向後面兩座炮塔的地井注水抑爆。但這樣一來，妙高號的速度驟然從30節降到26節。
“彙報損失！”
“那智號動力受損。減速明顯！足柄號右舷中彈，正在滅火。羽黑號報告……艦艉被魚雷擊中，但不會減速。”
“中將閣下，我們在減速………只能保證26節。”
“發訊號，讓大家繼續努力。堅持30分鐘，再堅持30分鐘就要天黑………。”南雲的手握在裂開的舷窗上，頭頂的天空漸漸灰暗。忽然，左後方一團明豔無比的火球，將他熬到天黑的夢想徹底擊碎。扭頭看去，已經接近癱瘓的‘隼鷹號’再次發生爆炸。向它投下的4枚炸彈全部命中目標，尤其是第三枚，徹底葬送了這艘2萬7千噸的航母。炸彈從艦艉進入機庫，然後穿透甲板深入到下層彈藥庫，誘爆了這裡的兩百多噸航空炸彈。南雲看到的，正是彈藥庫被誘爆的景象。爆炸在艦艉上空形成一團一公里高的蘑菇雲後，20米寬的艦艉折斷轟然折斷，然後整個甲板就迅速歪斜，幾百名正在全力撲火的日本水兵全被甩入大海。然後被快速翻轉的艦體壓入海底。
‘龍鳳號’同樣沒能躲過這波空襲，在避開兩枚炸彈後，它被三枚魚雷連續命中，僅僅比‘隼鷹號’多堅持了半小時。就消失在數千米深的菲律賓海海面。似乎在回應航母的爆炸，‘那智號’不久後也發生了內部油氣爆炸，滾滾的濃煙從艦體各處竄出。為避免落入敵手，南雲不得不向‘那智號’發出棄艦命令。最後還讓時雨號用九三長矛兩枚氧氣魚雷，親手將這艘13550噸的重巡送入海底。
連續翻騰的火球和爆炸，幾乎讓南雲艦隊疼得全體麻木。所以當太陽終於落入地平線下。艦隊的水兵甚至爆發出一陣歡呼。但當他們自以為可以利用黑夜突圍，安全回國時，一個更大的噩耗傳來。派出的攻擊機群在中國海空兩軍66架戰鬥機的瘋狂攔截下，終於找到目標後，卻發現，整個海面上竟然只有4艘戰列艦和8艘護航驅逐艦，而應該在這裡的‘航母’，卻連鬼影子都沒看到！這個訊息，如同一盆冰水，將南雲和日本軍官全部淋醒。因為這意味著，在付出三艘航母、一艘重巡的慘重代價後，他們竟然連‘消耗’一下第21航母艦隊的任務都沒完成。
面對這個訊息，南雲彷彿一下老了幾十歲，一屁股坐在椅子上，雙目直直髮呆。草鹿龍之介不敢打攪他，只好以他的名義發了封電報給山本彙報情況。但在電報中，草鹿還是稱進攻自己的是‘第21航母艦隊’。
事後，草鹿切腹自殺，因為正是他這封電報，徹底葬送了正在趕往東大群島的冢原二四三和日本海軍。
18點整，雷少保趕到‘飛鷹號’上空。此時天空已經開始非常灰暗，為確保飛行安全，他主動放棄高風險的大攻角俯衝，採用滑行轟炸的辦法，以50度小角度對準寬闊的甲板投下投彈。雖然炸彈穿甲威力被降低，但‘飛鷹號’還是連吃4枚炸彈和2枚魚雷，燃起大火，最終在四小時後被一艘巡邏的潛艇發現擊沉。
18點30分，結束攻擊的雷少保從南雲艦隊上空經過，仔細檢查後發回簡報：“重創飛鷹號，隼鷹號消失，龍鳳號，那智號開始下沉。”隨後不久，徐增堂也發來訊息，211戰列艦編隊付出11架戰鬥機損失，定海號和敦刻爾克號輕傷的代價，將南雲攻擊機群全部擊落。
“轉給司令部。”振奮人心的訊息，讓121航母戰鬥群上歡聲雷動，一架架歸航的戰機剛降落，就被興奮地水兵們團團圍住。艦島內，張兆洋都長舒口氣，將電報慢慢放在桌上，摘下帽子，輕輕擦去額頭的熱汗：“轉發給司令部，命令129驅逐艦支隊出擊，給徐增堂提供夜間引導。”
殘陽如血，當菲律賓海戰如火如荼時，日本海軍聯合艦隊主力也已經抵達鹿兒島外的種子島東側。
寬闊的艦島內，山本正透過不算寬敞的舷窗，遙望西邊闕紅的斜陽，偶爾也微微皺皺眉，瞥幾眼海面的情況。艦島左面，是冢