如苑當時看我的表情就像看到怪物似的，震驚訝異憤怒不甘還有一點驚怕。
蕭夫人的視線則定定落在我的身上，時而諱莫如深，時而銳利如刀，問：“悅容，你今年幾歲了。”我回答：“九歲了。”她深意笑起，連番誇我年紀雖小卻聰明過人，隨後眉眼一橫冷冷掃向如苑：“沒用的東西，還不如一個九歲的孩子說得清楚，敢情把本事都用在仗勢欺人的份上了？”
蕭夫人果然對手下平日的行徑十分了解，之所以不說不過是身為上位者無聊打發時間的笑資，今日既然戳破了皮面，是殺雞儆猴也好是重樹正風也罷，顯然她也對這遊戲失去了興趣，便聽她同苑說道：“往後你就去浣衣監，休得再進淵闌院，給我滾出去！”
從這一刻開始，如苑因我的惡意攪和由一等丫鬟淪落為下等洗衣娘，臉色頓時慘白如死，連連磕頭求饒。蕭夫人冷笑著給她兩個選擇，是被攆出楚府還是自行去浣衣監日復一日洗著春夏秋冬的衣裳。
我看著暗暗心驚，本來只想小小報復一下如苑，卻不料蕭夫人翻臉無情絲毫不念舊日主僕之誼，也的確是個心狠手辣的人，難怪能穩坐大奶奶的位置還替楚幕北擔下楚府大小內務。
如苑眼見求饒無用，心知離開楚府跟求死無異，忍痛吃下眼淚還得磕頭謝恩，離開前怨毒地剮了我一眼。我面無表情地站著，別以為不受寵的孩子就好欺負，我這個人向來不記仇，因為所有的仇差不多都當場報了。
蕭夫人對另外一個丫鬟若芊囑咐道：“待會差人將府院令牌給**奶送去，至於修建籬落院的事就交給三奶奶去辦，雖說來的是司空家的‘角子’但畢竟是她的親侄兒，這兩件事先去辦妥了別落下口舌，讓別人說我這個做大姐的為難她們。”
若芊領命而去，經過我的身旁時對我微微一笑，這道笑容中飽含太多複雜的意味，我一時沒有看懂。
所有旁側伺候的丫鬟們在蕭夫人擺手後悉數離開，房中只剩她和我兩人，而她依舊笑得慈眉善目，宛如盤坐蓮花的菩薩，眼眸卻如蛇信般毒辣，一步步朝我逼來，將我逼至牆角，問：“你究竟是誰？”
有時候隱藏實力是為保護自己，有時候暴露實力是為換得交易籌碼。我一無所懼與她對視，隨後又略表弱勢地垂下眉眼，“我不過是一個一心想要救活自己弟弟的可憐姐姐，如果大娘這次幫我救在劫一命，不僅能為自己積下功德，同時也將招攬一個忠心為主的得力助手。”
“得力助手？”蕭夫人覺得好笑，“你是在說你自己嗎，一個九歲的孩子？”
“玉在櫝中救貴价，鳳於枝頭待時飛。悅容有沒有這個本事，相信大娘慧眼英雄自當分個明白。”
蕭夫人將我上下打量，“你有一個很好的眼神，堅定勇敢執著熱情，很像我年輕時候那會，或許你經過一番栽培是有這個本事。”她重新坐回軟榻上，靠著水袋引枕，懶懶道：“也不怕你知道，我的確還留有那半株雪靈芝，是為日後自己保命之用，若要我拿出來救你的弟弟也並無不可。”
我一聽大喜連忙叩謝，卻聽她話鋒一轉：“但我從來不缺忠心並且有能力為我辦事的人，所以你所說的交易籌碼還不夠令我動心。”
我沉默半會，轉身來到圓桌前沏了一盞茶，隨後恭恭敬敬地跪在她的跟前朝她磕頭敬茶：“您還將多一對孝順膝前的兒女，每日卯時三刻我和在劫必定前來向您請安，將您當做親孃般孝敬。”
蕭夫人接過茶盞飲下一口，滿意笑道：“你這孩子真是善解人意，令我越看越合心意。”
我謙虛笑道：“那是大娘看得起。”
蕭夫人責備地瞪了我一眼，我急忙改口喚她孃親，她笑著起身於榻側的奩臺裡取出一個朱木匣子，道是雪靈芝就放在裡頭。我趕忙托起雙手去接，卻見她微微抬臂將一粒褐色藥丸放在我的掌心，“悅容丫頭，吃下這東西，雪靈芝就是你的了。”
我毫不猶豫將藥丸扔進口中吞了下去，有種苦澀腥惡的味道。
蕭夫人問：“吃得如此乾脆，難道就不怕那是毒藥？”
我道：“孃親若是要取悅容性命，何須如此費力？”
蕭夫人抿嘴笑笑：“那的確不是毒藥，不過是行屍人研製的血蠱，蠱蟲會隨著你的血液寄宿在腦部，只要一發作就會在你腦中胡亂躥走，搗碎你的腦漿讓你七竅流血而死。”我聽著全身發寒，看來要取得她的信任並非一朝一夕的事，一想到自己將一隻蠱蟲吃進體內，腸胃不由噁心翻滾。
蕭夫人憐愛似的撫著我的頭，笑道：“不過悅容