成。”餘生從懷中掏出一顆龍眼大小的粉色香珠遞給陸子澹，笑道：“此香幽深淡雅，經久不散，阿衝必會帶軍循香而至。待莊翼與狼盜匯合，我們再伺機行動。”
陸子澹接過香珠仔細把玩，欣喜道：“果然還是餘兄心細。”
餘生拍拍他的肩膀，笑道：“你且先休息好，我看你雖然身體大有好轉，但沙漠畢竟不同別處，夜間寒冷如冰，日裡酷熱難當。你若身子撐不住，那可就沒法救流雲，更不用說滅狼盜了。”
兩人說話間，馬車猛地停住，陸子澹身子往前一傾，差點脫車而出，幸虧餘生手疾眼快將其拉住。餘生眼中飛怒，重重一咳，正待說話，車外已有人出聲，語氣甚是恭敬。“二位大夫，我們已經到了土城，請二位下車進城。”
餘陸二人對視一眼，拉開車簾，只見一四五丈高黃土沙城矗然屹立。黃沙漫過，沙塵朦天，四周一片死寂，只有頭頂禿鷹盤旋。
“魔鬼城？”陸子澹心裡忽地閃過一個名字，忍不住低聲驚道。
身側餘生聞言俱是一震，眼中射出不可思議的光芒。
離歌（二十二）
二十二
魔鬼城是漠北傳說中的地獄之都，自百年前就有傳說。那還是鄭國開國年間的傳聞，鄭軍與漠北一支叫做默邯的部落展開大戰，默邯部節節敗退，無奈退入沙漠，鄭軍步步緊逼。一日，雙方於騰格裡沙漠中大戰數日，俱是傷亡慘重，但鄭軍勝在人多勢眾，就在默邯部將要被滅族之時，沙漠中異變突發。狂風暴起，漫天黃沙，一陣大風將戰場掃得不勝一人。直到三年後，有人在沙漠南邊救起一身著鄭軍軍服計程車兵，但他僅僅說出魔鬼城三字後便脫力而亡。之後，鄭國曾多次派兵到沙漠中尋找傳說中的魔鬼城，但從來都是有去無回。
不知何時起，有關魔鬼城的種種傳言也在漠北流傳開來。有說魔鬼城城高四丈八尺，黃沙築成，瞬息萬變，來去無蹤。城中封印百年厲鬼，不論白天黑夜，皆聞鬼哭狼嚎之聲。後來又有人傳聞，誰能掌握魔鬼城的秘密，就能成為沙漠之王，所以，不論鄭衛，一批又一批的探尋者前赴後繼，在沙漠中苦苦尋找，卻從來沒有一個人生還。為了不讓後輩們再做無謂犧牲，那些失去了父兄的先人們決定不再把魔鬼城的傳說說給自己的孩子聽，久而久之，有關魔鬼城的傳說也就漸漸淡了，只除了極少數對漠北有著深刻研究的如陸子澹、餘生等人。
但見莊翼等人臉上毫無異狀，陸子澹暗暗安慰自己，許是弄錯了。
土灰色的城牆忽然裂開一塊，一座長而狹窄的吊橋伸過城外的壕溝，延伸至隊伍面前。陸子澹和餘生對視一眼，隨眾人踩著酷熱的黃沙，一步步踏入這未知的世界。
空氣乾燥得快要燒起火來，一陣陣風颳過，很快就在人們臉上蒙上厚厚一層沙。周圍安靜得只聽見風的嗚咽和眾人並不規律齊整的腳步聲，偶爾間或著一兩聲馬鳴。吊橋寬不過數尺，不知用什麼材質做成，許是年歲久遠了，很多地方都有破爛磨損的痕跡。走在上面，一不留神就會一腳踏空。
餘生斜著眼睛望一眼腳底深達數丈的壕溝，藉著黃昏猶存的淡淡金光，依稀可見坑底密密麻麻無數活物在上下蠕動，不知有幾千幾萬條毒蛇和蠍子在腳底廝殺。他甚至聽到它們吐著舌信發出的噝噝聲，聽得人心裡一陣發麻。陸子澹眼力不如他，自看不到腳底令人毛骨悚然的危險，臉上鎮定自若，不見絲毫慌亂。餘生不由得苦笑搖頭。
待他們步入城中，吊橋馬上馬上收起，城門一關，餘生和陸子澹忽然有了種被囚於牢籠的錯覺。兩人相視苦笑。
入得城來，是一條寬闊的大路，兩側屋舍儼然，皆由黃楊木製，偶爾可見高大沙堆，奇形怪狀，似菇如柱，妙不可言。眾人走了近一柱香的功夫，仍不見一人。待到路中轉彎處，隊伍忽地停下。隊首莊翼嘴角一勾，唇邊笑容若有深意。猛然間，四周竟似起了一陣暴雷，驚雷四起，地動屋搖，黃沙彌漫。
一陣轟隆雷鳴般的巨響後，沙塵漸消，面前赫然多了一支隊伍。領頭的是個異族打扮的中年漢子，身材高大，黑髮髯須，大笑著迎向莊翼。他身後數十人皆著黑色勁裝，體態彪悍，目光陰沉而有殺氣，看樣子都是狼盜中的頭領。沙漠裡原來還有這麼一號人物！餘生和陸子澹不動聲色地彼此交換眼神，暗自將面前各人深深印入腦海。
大鬍子首領和莊翼十分捻熟，相互拍肩說笑，狀似親密。他們說的不是鄭國官話，亦不是漠北方言。陸子澹搜尋腦海中所有記憶，隱約覺得他們的話跟天山北幾支遊牧部落的語言有幾分