這世間每個人的命運都已經註定，也從來不相信任何壓迫都無法掙扎。最起碼……他要讓沐小腰她們安全。
……
……
離難死了
這個在那夜一掌震飛了沉傾扇的老者死的如此簡單輕易，一位原本能在大隋江湖甚至整個天下都赫赫有名的九品強者，就這樣死在了半月山上。如果不是為了替老闆娘擋住老僧智慧那全力一擊，他本不必死。但他知道，老闆娘的輕功是幾個人中最差的，她從來都不是以輕功見長。
十一年前西行，他比蘇屠狗還要早認識老闆娘。就因為那一戰太過慘烈，他是大隋西行之人唯一一個臨陣退縮的人，以至於讓與他聯手的蘇屠狗被人打成了重傷。原本已經對離難有了好感的老闆娘再也沒正眼看過他一次，戰後，老闆娘揹著蘇屠狗遠走不知所蹤，離難狼狽回到長安。
十一年來，他再也沒有離開過長安城半步。
他死的時候在微笑，因為老闆娘對他說，他們在等你。
他們，是那些十一年前血灑大草原的大隋江湖客。正是因為老闆娘這句話，離難完成了自己的救贖。他知道自己可以去地下見那些兄弟姐妹了，可以站在他們面前說一聲對不起。
對於離難的死，老闆娘沒有什麼感慨。她一直很平靜，似乎在她看來，離難就應該這樣死去，而不是在長安城裡卑微的活著。
皇帝看著面前這位十一年前就為大隋殺敵的村姑，不知道該如何開始談話。那一年他初登基大寶，朝局不穩，社稷不安，西方蒙元調集高手準備潛入長安，七皇子忠親王楊奇孤身西行，一路走一路發殺胡令，到了西北邊陲的時候已有數百江湖客隨行。他們本棲居綠林，藏身名山大川不問世事。
或許即便朝廷發令，他們也不會走出自己的家去面對強敵。但當他們聽到楊奇殺胡令的時候，他們慨然而行。
皇帝知道自己欠這些人的，也欠老闆娘的。
“多謝”
沉默了很久，皇帝從土炕上下來，站在老闆娘面前深深一躬。
他是大隋的皇帝，是東方中原的共主。但他卻對一個村姑深深一禮，而且絲毫沒有不情願。
老闆娘沒有動，也沒有阻止。
她安然受了皇帝這一拜。
“我沒死，陛下這一拜，我替他們受了。”
她說。
皇帝直起身子，點了點頭道：“待大軍西行之日，朕自會昭告天下，十一年前正是因為有你們，大隋百姓才會安享太平。朕知道你心中對朕有怨氣，這件事本來在十一年前朕就應該做的，但一直拖到了今日。朕不說，你其實也應該明白，為什麼朕沒有給你們應得的榮耀……”
他頓了一下繼續說道：“自太祖皇帝建立大隋之後，我楊氏皇族給了大隋百姓最大的特質就是驕傲。讓他們以身為一個隋人而驕傲，可也正是因為這驕傲，朕在十一年前不得不壓下了你們的功績。若是當時昭告天下，你們是為了抵禦蒙元高手入侵而戰死，天下百姓必然憤慨，逼朕出兵討伐蒙元的壓力有多大可想而知。但是……那個時候朕沒有能力西征，一旦開戰，大隋必然陷入困局。可若是朕不打，朕就是懦夫……大隋的皇帝，給了大隋百姓驕傲的皇帝，怎麼能是懦夫？”
“朕是皇帝，朕要考慮的事比所有人都要多。”
老闆娘的表情沒有絲毫變化，她淡淡的看了皇帝一眼道：“陛下沒錯，當初我們西行的時候，也沒人想著從朝廷得到什麼。當年先生西行發殺胡令，我們便去了，就這麼簡單。”
就這麼簡單。
不是為了什麼榮譽，也不是為了什麼富貴。不是為了朝廷，自然也不是為了皇帝。
“人無完人，但朕有錯不會不認。”
皇帝道。
老闆娘沉默了一會兒對皇帝認真的說道：“陛下要謝，其實最該謝的還是先生。”
皇帝點頭道：“朕知道，朕負的最多的，便是七弟。”
“當初先生西行發殺胡令，我等隨行。若是換做別人，未必我們便肯跟著。先生在江湖中本就是極有地位，大家為先生送死也沒什麼怨言。所以陛下不必對我們有什麼愧疚之心，你欠先生的，而先生欠我們的。”
老闆娘道：“多年之後我才明白，先生當年西行何嘗只是為了殺胡？”
她看著皇帝眼睛一字一句的說道：“更多的還是為了陛下您這皇位穩固，那一戰死了許多蒙元之人，自然也死了許多大隋江湖之人。而死了那麼多人，最大的受益者還是陛下您