她端端莊莊地跟在後面走，一行前後倒有七八個女僕跟著，穿過了兩個月洞門，來到一處大院落，旁邊都是抄手遊廊，她們直接穿過院子，來到正面的房間，一個穿綠的俊俏丫環開啟簾子迎上來，未開口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼來了，老太太和兩位太太都等急了呢。”
佟氏隔開王嬤嬤與佟氏的攙扶，自己上了臺階，向那丫環點點頭，便招呼女兒跟她一起進去。
進門就是一架玻璃屏風，燙著迎客松的圖樣，繞過屏風，裡面黑鴉鴉地聚了一群女人，淑寧差點眼都花了，定一定神，才見到正中坐了一個六十來歲的老婦，旁邊各坐著一個婦人，便知這是祖母與兩位伯母了。
早有侍女在地面放了兩個蒲團，佟氏領著女兒磕了頭，祖母才微笑著說：“自家人不必多禮了，你又有了身子，用不著這麼客套。”佟氏低頭應是，然後又給兩位嫂子行過禮，才在大嫂子下手的一處椅子上坐了。接著便是淑寧給兩位伯母見禮，然後大伯母又引見了兩個年青的女孩子，一直站在她身後作**打扮的，是大堂嫂李氏，另一位坐在下手的，是大堂姐芳寧。她們都給嬸嬸佟氏請了安，又一一與淑寧見過禮，然後淑寧便悶不吭聲地站在母親身邊。
祖母伊爾根覺羅氏臉圓圓的，看著一團和氣的樣子，給人的感覺卻有些像《還珠格格》裡的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，實則透著一股威嚴，舉手抬足都顯露出一種“我是當家人”的氣勢。大伯母那拉氏也是圓臉，總是帶著微笑，卻讓人覺得有點高深莫測。二伯母索綽羅氏是個長臉，尖下巴，嘴唇有點薄，不過很會打扮，脂粉抹得恰到好處，從頭到腳的服裝首飾都沒什麼可挑的，看來傳言她開脂粉成衣鋪子，也還是有點依據的。至於李氏，果然如傳言中的其貌不揚，長得還算端莊，勉強能稱得上清秀，只是整個人沒什麼精神，也很少開口。芳寧也是很沉默寡言，不過還是很有少女的青春氣息。
老太太問佟氏有幾個月身孕了，佟氏回道：“有三個月了。”她點點頭：“要小心自個兒的身子，你男人子嗣少，你要多多爭氣才是。”佟氏低頭應道：“是，媳婦知道。”
老太太又把眼光移到淑寧身上來：“三丫頭幾歲了？”佟氏忙替女兒回答道：“到八月就滿八歲了。”她又問：“平日裡有學規矩女紅吧？”佟氏答：“媳婦兒天天教她做。”
老太太點點頭，又抬起手來招呼著：“三丫頭過來，讓奶奶看看你。”淑寧忙走上前去，任她拉著自己的手瞧，背脊上已經開始冒汗了。
老太太又問：“讀過什麼書？”這個問題淑寧早有準備，便回答道：“只讀過些《女訓》《女誡》之類的，額娘說女兒家針線最要緊，不許我多讀書呢。”她早聽說這位祖母大人不太喜歡母親讀書，這樣回答應該沒問題吧？
卻不料她搖搖頭，說道：“你額娘最是小心人，其實倒不必這樣，女孩兒家多讀些書，倒也不是壞事，只別看些不好的書，移了性情就行了。”這話讓佟氏和淑寧都暗暗稱奇，這才幾年功夫，她怎麼就完全改變了態度呢？
接下來又說了幾句閒話，淑寧才回到母親身邊繼續站著，老太太這才發覺，便叫丫環搬了個凳子來，讓孫女兒坐下。
有個媳婦子上來回話，說侍候三太太和三姑娘的人都在外頭呢，老太太要不要見見。老太太點了頭，便見到二嫫帶著小梅秋菊和春杏上來磕頭。那拉氏看見，皺了皺眉。
老太太認得二嫫，略問了些話，轉頭看見秋菊，就問道：“我怎麼覺得這丫頭有幾分眼熟，好像在哪兒見過？”那拉氏正要開口，索綽羅氏搶先說道：“額娘不認得了？她本是慶哥兒房裡的丫頭，慶哥兒那年不是還說要把她收房嗎？也不知怎的，竟跑到三弟妹那裡去了。”她有幾分得意地撇了那拉氏一眼，那拉氏卻是不動聲色：“小孩子家不懂事玩笑罷了，我聽說三弟妹那邊少人使喚，見這丫頭還算伶俐，才送過去的。”李氏卻只是站在她身後，似乎沒聽到這些話。
老太太不管兩個媳婦之間的暗鬥，只揮揮手讓四個女僕下去了，嘆了口氣道：“這怎麼夠呢？別說三媳婦兒有了身子，裡外都要人侍候，再看她們姐妹幾個，都是丫環婆子一大堆。三丫頭這樣太過寒酸了，就算她阿瑪在外地做官，不好帶太多人，也不能太失體統才是。”
佟氏低頭受教，淑寧還是那副乖巧樣子，心裡卻已經在大嚷：“難道你要給我弄一堆丫環婆子跟著嗎？不要啊！”
可惜祖母大人聽不到她的心聲，便對大兒媳說：“你回頭瞧瞧，多撥幾個人給她娘倆，尤其是你三弟妹那裡，曉事