嘆息一聲，道：“你是不是聽說了你二姐姐的事，因此心中害怕？其實有什麼好怕的？你的性子為人與她完全不同，絕不會落到那個境地。”
淑寧淡淡一笑：“我當然知道，只是二姐姐當年聲名雀起，就是在這些親友中得的名聲，女兒心中多少有點顧慮。女兒的好處，只要家裡人知道就好，何必特地告訴人去，讓別人替自己揚名？”
佟氏想想，覺得也有道理：“如今正在風頭上，避一避也好，免得反被連累了。算了，我也沒什麼好爭的，如今我們日子過得正舒心呢，風頭就讓給別人出吧。”她自嘲地笑笑，伸出手指點點女兒的額角：“你這丫頭，自小就比別人有主意，額娘就依你。真不知道你肚子裡哪來的這麼多彎彎繞繞。”
淑寧討好地笑笑，又給母親捶捶背。佟氏咪著眼享受了一陣，又問：“昨兒個給你的那瓶藥，有沒有擦？”淑寧忙道：“擦了，果然很有效，已經好了許多。”說罷就拉起袖子，給她看那已經消成了淡青色的指印。原來是婉寧那日掐的，婉寧本來留了不短的指甲，如果不是冬天衣服厚，只怕會被掐出血來。佟氏心疼女兒，見大夫開的藥效果不明顯，便特地送信回孃家要了一瓶祖傳的特效藥。
她道：“二丫頭死沒良心，你好意勸她，她卻把你掐成這樣，以後還是少接近她的好。這藥是你外公家的秘方，你多擦點，有剩就收起來。”
淑寧笑咪咪地應了。
雖說佟氏不再打算出什麼風頭爭什麼臉面，但畢竟對京中情況不熟，考慮到要在京城留上幾年，她也開始留意來訪的人裡是否有可以結交的人。其中有一家子爵府，姓富察氏的，許是家風使然，女眷都是見識不俗，卻又不像沈氏那樣帶著清高的傲氣。佟氏覺得那位太太挺對自己的脾性，便順著對方的話題，與之交談起來。一來二去的，對方也覺得佟氏與自己氣味相投，便帶著三分熱情、三分親切和四分謹慎，與佟氏成了新朋友。
兩位太太見了一面，互相送過兩三回東西，然後佟氏又帶著女兒上門拜訪了一回，三房與富察家的友誼便算是定下來了。託這位富察家太太的福，佟氏又認識了他們家的姻親，伯爵府的另一家世交烏雅家的太太。就這樣，佟氏低調地踏入了京城貴婦人階層的社交圈子。
兩家母親成了朋友，身為女兒的淑寧也認識了富察家的小姐欣然。欣然今年十五歲了，經過選秀，被指婚給一個宗室子弟，婚期雖還未定，但極有可能是在六月。這位小姐相貌只是清秀，圓圓的臉，很有福氣，身材微豐，給人的感覺，可以用一個“溫”字來形容，說話輕聲細語，性子也是柔柔的，似乎永遠不會生氣。
但她的溫和與芳寧是截然不同的，芳寧性格偏軟弱，又因為灰心而對外界事物表現冷淡，可欣然卻是個極熱愛生活又極講究細節的人。待客的零食小吃，雖然都是尋常品種，她卻每一樣都細究到了產地和工藝流程；穿在身上的衣服鞋襪，什麼料子適合做成什麼物件，又該用什麼薰香才合適，她一律如數家珍；丫環們收拾衣箱櫥櫃，該怎麼收拾才最能節省空間又最方便取東西，她也能娓娓道來；春天哪種花在什麼時候種下最好，夏天哪種樹的果子能做出好點心，秋天哪種花草適合泡茶，冬天又該在屋裡插什麼花，她每一樣都知道。
淑寧是第一次見到這種型別的千金小姐，對方的講究，並不是講究東西的珍貴程度或是價值幾何，卻又顯示出一種與眾不同的世家氣度。欣然舉止得體，言語溫柔，但一切卻又表現得象喝水吃飯一樣自然，讓淑寧心下敬服。
兩家陸陸續續地來往著，等淑寧在伯爵府過完正月，回房山住了幾天，又再回府裡來的時候，富察家送來了一張梅紅小箋。欣然邀請伯爵府的三位姑娘前往她家，觀賞花園裡新開的幾株白杏。她同時還邀請了自己的表妹，烏雅家的寶鑰小姐作陪。
（今天不是我偷懶，今天有些不舒服，寫不了那麼多了，請原諒我吧不過加班是結束了…某L頂著鍋蓋爬走
（再冒險上來問一聲，水陌輕寒大人，你的第三炮什麼時候出？我先把前兩個放上來了…再次遁走
一二三、作客
芳寧不願去，她的丫環春燕勸了好久，仍改變不了她的主意。淑寧聽說後，對她道：“那家人都是有見識的，性子也平和，姐姐放心去作客，就當是散心了。整天呆在屋子裡，悶壞了怎麼辦？”芳寧卻道：“我與她家本來就不熟，她不過是看在兩位妹妹份上順便給我下貼子，我去了，也只是呆坐罷了，倒不如留在家裡看看經書。若是悶了，在院子裡走走就是。”
淑寧勸了