學問了，佟氏已多多少少地教了她一些，現在是實踐測試的時候了。
淑寧先盤算了一下需要挑的人數。自己房裡還需要添一個近身和一個粗使丫頭。粉官已到了配人的年紀，管家那裡早已登記在案，過年前就會給她安排婚配。不過粗使的讓府裡的管家挑個家生子來就行了，受過訓練又可靠，所以今天只需要挑一個人。
再來是端寧房裡要一下添兩個人。原來的書香墨香，當初被安排過來時，就有某種考量，但端寧品性端正，從未對她們有過別的想頭，近身侍候的工夫都由小梅負責。如今她們年紀已經相當大了，自從端寧回京後，便有些蠢蠢欲動，若不是正在喪中，又有翠蓮的例子在前，還不知會做出什麼事來，所以佟氏便趁此機會打發掉這兩個不安份的。
其實按照府中的慣例，少爺們屋裡的大丫頭通常都是家生子，一來可靠，二來熟知規矩，但佟氏卻對此深惡痛絕。伯爵府裡的許多家生丫環以被主人收房為榮，還喜歡彼此爭風吃醋，風氣敗壞，不止一個第五代子孫就是因為這樣夭折的。佟氏一直認為，慶寧的風流好色和後院不穩，都是那些不安份的丫頭們在做怪。她對端寧期望甚高，不能容忍兒子也步上堂兄的後塵，所以早有打算。要為兒子買兩個老實本分的丫環侍候，然後再慢慢尋一個引導**之事地，等兒子將來定了婚事。問過他的意見，她自會為那女子安排一戶好人家。
佟氏的意思。淑寧大致上是知道地，所以現下挑人也只管選那老實本份的。
至於賢寧地丫環，則要懂事細心又穩重的為佳。
牙婆帶了十幾個女孩子來，年紀從十二到十八歲不等。淑寧看了一遍，覺得其中一個十五六歲的丫環挺適合侍候賢寧。便問她叫什麼名字。那牙婆忙答道：“是叫閒歌，悠閒的閒，詩詞歌賦的歌，這是託了個老秀才起地名字，說是斯文別緻呢。”
淑寧與佟氏聽了，面面相覷。那牙婆瞧著不對，忙問：“可是有什麼不妥？”二嫫在一旁斥道：“這可是衝了咱們小少爺了，還不快改了去？”
佟氏擺擺手，問那丫頭：“你本名是什麼？”那小姑娘有些怯怯的。卻不曾退縮，壯著膽子福了一福，答道：“在家裡時叫小雨。”佟氏點點頭：“這倒罷了。只是土了些。”
淑寧便道：“照我說，那個歌字也挺別緻的。只要改掉閒字就好。她本名是小雨，不如改叫雨歌如何？下雨時雨滴就像在唱歌一樣。也很好聽啊。”佟氏笑了：“好，就叫雨歌吧。”她見這個丫頭溫柔穩重，心裡也很滿意。
淑寧又挑了兩個相貌中等、老實本份又手腳利落的女孩子，問過佟氏的意見，便讓她們去侍候自家老哥。佟氏又順著書香墨香的名字，給她們分別起名叫茶香與硯香。輪到自己了，淑寧有些犯難，有兩個人選都很不錯，她猶豫著不知該挑哪個……
其中一個叫芙蓉的（淑寧：我！），年約十四五歲，是這麼多個女孩子裡頭最出挑的一個，長相比當年的巧雲還要勝一籌，形容舉止有禮有度，說話也很有條理，讀過幾本書，針線上也過得去，論總體素質，恐怕差一些地官家千金也未必比得上。淑寧一見，就覺得她不像是做奴婢的，問了牙婆，才知道她原也是好人家的女兒，只是家道中落，為了養活寡母兄弟，只好賣身為奴，但卻不肯籤死契。
淑寧對這位芙蓉姑娘地骨氣還是有些敬佩的，但她畢竟是要給自己挑選丫頭，希望能找一個穩妥些地，這芙蓉不籤死契，不知什麼時候就會被贖了去，總讓人用著不太安心。而且，可能是因為自身樣樣都比旁人強，這姑娘隱隱約約散發著高人一等地氣息，彷彿比別人都優越一般。這種態度，讓淑寧覺得有些不舒服。若是留下來服侍，不知能否與其他丫環相處得來。
另一個人選，名叫冬青，只有十四歲，相貌只是清秀，打扮得清爽利落。她與另外幾個長相俏麗或精於女紅的丫環相比，樣樣不出挑，只有一樣別人都沒有地好處：曾在書房裡侍候過。她從十歲起便在書房裡做小丫頭，直到十三歲那年舊主犯事抄家，才被轉賣。淑寧想起自己身邊的丫環僕婦全都是不識字的，練字畫畫習琴時，很多事都要自己去做，十分不便。如果有個人負責侍候筆墨，她會輕鬆許多。
她想了一會兒，便拉過牙婆悄悄問些細節，得知冬青的舊主是被親族連累了才丟官抄了家，全家都回鄉去了，臨行前把那不緊要的僕人轉賣，冬青才會淪落至此。淑寧從二嫫處聽說大房還不曾挑人，心裡便有了定計。
她最終選擇了冬青。冬青固然是十分歡喜，但那個芙蓉，可能是沒想到自己會落選，