求。”然後又叫人喚了長貴來，道：“我們家先前監工挖地窖和蓋庫房地人，還在麼？”
長貴有些摸不著頭腦，便說：“在的，本就是我們自家的人。”佟氏把事情說了一遍，又道：“你叫那監工收拾一下行李，明後天隨顧管事到通州去。這存放糧食的屋子不比其他，務必要乾爽、通風，還要防鼠防蟲防盜，讓他經心些。回頭做好了，我們從別院這邊調一兩房家人去看守，你先挑著，要可靠、機靈又有力氣的人。”長貴忙應了。
就這樣，三房一家的開源工程轟轟烈烈地展開了，雖然對於幾個當家人而言，日子還是很悠閒。佟氏每天照管媳婦，真珍只顧著把自己養好，小劉氏仍舊天天被兩個男孩子鬧得頭痛，小寶與賢寧依然吵鬧不休。而淑寧，則每日都在管家、練字、看書、做針線、散步、陪家人聊天以及逗弄弟弟中度過。
轉眼，便到了十一月。整個別院都忙起來了，因為明天就是休沐日，端寧要從京中回來。
淑寧正在收拾最近做的幾件冬衣鞋襪，打算讓哥哥捎回京去給人，突然聽到外頭傳來急步聲，探頭一瞧，卻是扣兒衝了進來，一見她，便頓住了，低了頭請安。
淑寧正要問她怎麼了，卻冷不妨聽到後頭有人喊扣兒的名字，扣兒臉一紅，竄到後院去了。淑寧呆了呆，便看到院外來了個人，居然是牛小四。
牛小四臉漲得通紅，見了淑寧，也停住了腳，咬咬唇，撲通下聲跪下，道：“姑娘，我求你個事兒，我…我想娶扣兒姐當老婆，求你成全。”
啊？
（牛小四童鞋，偶決定成全乃滴心願）
二零六、儂儂
扣兒年紀已有十九，正是今年要婚配的丫頭之一，牛小四卻足足比她小了三歲，本不在這一批婚配人員名單上。而且，這兩人湊一塊兒，讓淑寧覺得有些詫異，心想難道是常讓扣兒去園子裡採花採草，結果把牛小四給採了？
牛小四那邊也吱吱唔唔地說了個大概，原來是扣兒平日裡挺關心他的，常幫他做點衣服鞋襪什麼的，先前聽說扣兒對顧全生挺有好感，他就急了，後來扣兒說對顧全生沒那個心，加上對顧全生好的丫環也不少，但人家沒一個看得上，他才心定了些。只是一聽說扣兒今年要配人了，立馬就對她表白了，結果把姑娘臊得一路逃回來，他也就追了過來。
扣兒在後院聽得羞惱不已，等牛小四話音剛落，顧不上淑寧還未說話，便大聲駁道：“哪個要嫁你？！你少胡說！我…我…我不過是看你沒人照顧…才發好心的…”
淑寧聽出她的語氣有些心虛，忍住笑意，板起臉對牛小四道：“就算你要求婚配，也沒追著人不放的理兒，這裡是內宅，你就這樣闖進來，成個什麼樣子？還不快快退下去，回頭我問過扣兒的意思，若她點頭，我便成全你們；若她不肯，你可不許糾纏不休。”
牛小四卻很是高興，好像覺得十拿九穩似的，忙陪了罪退了下去。淑寧見他一走，便回頭找扣兒，卻不妨素馨與冬青兩個從南廂裡蹦出來，忙忙把扣兒從後院拉出來，七嘴八舌地就問上了。
淑寧見扣兒只是臉紅不開口。但並沒有懊惱的意思，相反卻嘴角含笑，心中有數。便故意道：“看來扣兒你不喜歡那個牛小四，他也太過分了。竟然闖到內宅來！回頭我就告訴額娘去，叫他吃個大苦頭，看他還敢不敢再來纏你。”
扣兒慌了，忙擺手道：“不關他事，是我一時急了跑回來。他才會跟著來的，不關他的事…”看到淑寧調侃的目光，臉漲了個通紅，吶吶地低下頭去，半日才道：“姑娘別難為他…我…我沒有不願意…”聲音比蚊子聲大不了多少。
淑寧笑了，拉起扣兒地手道：“既然你願意，便跟我去見額娘，求她給你做主。”素馨與冬青兩個互相擠擠眼，已經打算著要給牛小四報喜訊去了。
來到正房。佟氏正在與巧雲說話，聽了淑寧的述說，佟氏笑了：“看來這些天要辦喜事的人家很多。我們要發不少喜錢呢。”然後便叫人去喚牛小四。
那邊牛小四早得了信，喜滋滋地來到正院。與扣兒一起向佟氏磕頭。佟氏說了一番夫妻和穆地話。便交待巧雲給他們一份喜錢，讓他們擇日成婚。只是扣兒家人都在府裡。牛家還要先去下聘才行。
淑寧在一邊盤算著要送些什麼東西給扣兒添妝，佟氏叫住她，道：“正巧呢，如今還有幾個小廝丫頭要婚配，也有聘了附近村裡的姑娘地，臘月前後要辦好幾場喜事。這些你不懂，還是交給我管吧。倒是楊先生那邊剛剛送了貼子來，說是要娶餘家姑娘為妻，明兒下聘，臘月