袍，以及淑寧親手繡的靠背坐褥一對。
淑寧看著賬本上支出的兩千多兩銀子，嘆了口氣。若不是霍買辦不在，他家珍寶軒掌櫃不肯打折，或許還會少些。不過，她發現可能是因為皇帝萬壽送禮地人多的緣故，許多店鋪都漲了價錢。
這次她又受了個教訓，一年到頭送禮地機會也多，或許她應該在“淡季”裡趁低價“進貨”，也好減少成本。另外，若是太后或妃嬪的生日，她可以拿自個兒做的精細針線活頂上，比如繡屏和坐褥之類的就很好，又能體現心意。決定了，萬壽節一過，她就開始繡繡屏和佛像！
萬壽節當天，白天要穿著大禮服去參加朝拜，然後又要回家換吉服參加晚上的萬壽宴。幸好她得了玉敏與三福晉的提醒，送了幾樣小東西給佟妃討她歡心，得了個恩典，可以從神武門那頭進出宮廷，得以抄近路，趕回貝子府去換了大紅吉服，重新梳頭，又趕回宮裡來。
今年的萬壽節雖不是整十大壽，但也算是一小慶，應此萬壽宴也相當隆重。大殿中，酒席不知有多少，淑寧坐在女眷席上，位置只能算是中間偏前。前頭隔了一丈遠的地方，是皇子福晉們與親王福晉們的席位，三福晉、玉敏、媛寧與魏莞都在上面。接下來的是瓜爾佳氏這些世子福晉長子福晉們。而她們這些貝子貝勒國公之類的宗室女眷，足有五六席。在她們下面，還有許多爵位更低的，以及百官家眷。她遠遠地看到一個疑似大伯母那拉氏的身影，只可惜真珍與其他幾位嫂子都沒能參加。
邊上很角落的地方，有幾桌穿粉紅桃紅或水紅衣裳的，她只認出一個是三阿哥府上的晶玉，一個是四阿哥府上的李夫人，另一桌上，還有簡親王府的伊爾根覺羅氏，便知這大概是側福晉或側室的位置，只是裡頭並沒有婉寧。
太監們一路報著各府送的壽禮名單，淑寧一路聽完，稍稍鬆了口氣。他們夫妻送的禮雖然不能與皇子們送的相比，但在宗室裡，禮物的份量也算是中等的了，與桐英的身份正配。
開席前的表演，有歌舞，也有百戲，只是除了三阿哥作了篇賦，太子所出的兩位小皇孫向皇帝背了幾首詩，討了個好彩頭外，就沒別的皇室宗室成員出來獻藝了，更別說是女眷們。表演的都是專業人士，不知是傳說中的教坊司，專門學舞的宮女，還是外頭找來的民間班子？
不知過了多久，才正式開始飲宴。這時桌上的菜色，除了燉菜以外，大都冷了，只有最上面的幾桌有爐子溫著。淑寧吃著那些半冷的菜，不知是什麼滋味。不過墨魚羹與沙板雞的味道不錯，還是熱的，她多嚐了幾
倒是餑餑的種類有很多，花樣也新鮮，她最喜歡吃那個金糕卷、佛手酥和豌豆黃，不知御廚們是怎麼做的。她決定回家後試做一下後者。
吃過飯，還要喝酒，男人們固然喝得兇，但女眷們也有彼此敬酒的，不過要溫和些。淑寧交遊不算廣闊，但也被旁人逼著喝了十幾杯，只覺得太陽穴突突地疼。
晚上回家的時候，因要隨大流，她還是從前頭的正宮門出去了。幾乎是一上馬車，便整個人癱在那裡。她知道桐英今晚還有得忙，必是不能陪自己回府的，只好勉強撐著吩咐車伕出發。才走出不遠，車便停了，她正疑惑著，車簾一掀，桐英鑽了進來，身上還帶著寒氣。
“你不是還要看著人收拾東西麼？”她問。
桐英卻塞了個荷包過來，道：“家傳秘方，解酒良藥，記得睡前用熱水送服，一顆就夠了。我今晚要在宮裡過夜，不用等我。等忙完這事，咱就能閒上幾日了。”說罷匆匆親了淑寧一記，笑笑便下去了，淑寧呆呆地，半晌才反應過來。
看著手裡裝藥的荷包，她心裡一甜，連頭疼都變得輕了許多。
（多虧默存堂大人的提醒，我才添了這一章，看著提綱上的安排，咋還有這麼多事涅…）
二三三、短假
清晨，淑寧從睡夢中醒來，聽到屋外的樹上，小鳥不停地叫著。床鋪一動，她一轉頭，便看到了桐英的臉。他彎了彎眼睛：“看來今天是個晴天呢。”
“你怎麼知道？”
“晴天的時候，鳥兒才會叫個不停啊。”
“那如果下雨呢？”
“下雨的話，可以聞到泥土的氣息，還可以聽到屋簷下雨水滴落到臺階上的聲音。”
“下雪又如何？”
“如果是下雪，你一張開眼睛，就能感覺到了。”桐英輕笑著吻了吻她，“起了麼？”
“嗯。”淑寧同樣笑彎了眉，起了身。
他們現在正住在後園的儀和